“點火！”陸嘯下令。
凌振的手有些抖——十斤顆粒火藥，他這輩子沒用過這麼多。火摺子湊近引線，嗤嗤聲響起，引線迅速燃燒。
眾人屏住呼吸。
轟——！！！
不是一聲，是一連串的爆炸！土堡的牆角先是一震，接著整面牆向內塌陷，煙塵沖天而起。但這還沒完——倒塌的牆體壓到了堡內的什麼東西，引發了二次爆炸，碎土磚石像雨點般落下，最近的一顆飛到了七十步外！
足足過了一刻鐘，煙塵才漸漸散去。
眾人小心翼翼地走近，眼前的景象讓人目瞪口呆——土堡的西牆完全不見了，原地只剩一堆廢墟。更可怕的是，爆炸在牆角炸出一個深達三尺的大坑，坑邊的土壤都變成了焦黑色。
“我的娘……”湯隆喃喃道，“這要是炸在城牆上……”
“城牆也得塌。”陸嘯沉聲道，“十斤火藥，集中爆破，威力足夠炸開夯土城牆。如果是磚石城牆，多埋幾個，也能炸塌。”
凌振激動得滿臉通紅：“主公！有這等利器，天下還有什麼城池攻不破！”
“話別說太滿。”陸嘯搖頭，“火藥不是萬能的。首先要能運到城牆下，要能埋進去，要點火引爆——每一步都可能出問題。而且敵人吃了一次虧，就會想辦法應對。”
他頓了頓：“所以我們要做的，不只是造出火藥，還要研究怎麼用好火藥。”
回到火藥坊，陸嘯召集所有工匠。
“從今天起，火藥坊分為三組。”他宣佈道，“第一組，繼續改進火藥配方和工藝，我要威力更大、更穩定、更易儲存的火藥。”
“第二組，專攻火器設計。震天雷只是開始，我要你們造出能射兩百步的火器，能連續爆炸的火器，能……”
他本想說“火炮”，但忍住了。現在連鑄鐵技術都不成熟，造火炮還太早。
“能適應各種戰場的火器。”他改口道，“比如雨天能用的，夜間能用的，山地能用的。”
“第三組，研究防禦。敵人也會有火藥，我們要知道怎麼防。怎麼加固城牆，怎麼佈置壕溝，怎麼疏散人員——這些都是學問。”
眾工匠聽得心潮澎湃。他們原本只是些工匠，甚至有的是礦工、農夫，如今卻參與到這等大事中來。
凌振忽然想起什麼：“主公，還有一事。火藥的原料，特別是硝石，越來越難買了。附近州縣的硝石都被我們買空了，再買就要去江南、去四川，路途遙遠，價格也貴。”
“那就自己造。”陸嘯道。
“自己造？”凌振一愣，“硝石是礦裡挖的，怎麼造？”
“挖的是硝石礦，但硝石也可以‘種’出來。”陸嘯道，“我教你們一個法子——挖硝土池。”
他詳細解釋：“選一塊平地，挖深三尺，鋪上石灰防潮。然後把糞便、草木灰、落葉堆進去，澆水溼潤，上面蓋草蓆。每隔七天翻一次，三個月後，池壁上就會析出硝霜。刮下來提純，就是硝石。”
眾人都聽呆了。糞便……能造硝石？
“這法子叫‘養硝’。”陸嘯道，“雖然產量不高，但勝在源源不斷。咱們梁山幾萬人，每天的糞便就是原料。既得了硝石，又處理了汙物，一舉兩得。”
凌振如獲至寶：“我這就去辦！”
安排完一切，已是黃昏。陸嘯站在山谷口，望著裡面忙碌的工坊，心中感慨。
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