芊墨牽著新買的騾車，車上載著桌凳和空籃子，晚禾坐在車沿上，晃著小腿，母女倆迎著正午明媚的陽光，踏上了回家的路。
這一次，她們不再是徒步，也不再是乘坐別人的牛車，而是有了屬於自己的騾車。
雖然只是開始，但每一步，都走得踏實而充滿希望。
芊墨知道，屬於她和晚禾的好日子，真的來了。
蓋新房子的夢想，似乎也不再那麼遙遠。
她們的騾車，載著滿臉喜色的晚禾和那些嶄新的家當，嘚嘚地駛入沈家坳。
這景象，在平靜閉塞的小村莊裡，不亞於投下了一顆石子，瞬間激起了千層浪。
正值晌午，許多村民剛從地裡回來，或在村口大槐樹下歇腳閒聊。
當那輛半新的板車和那頭精神抖擻的灰色騾子出現在村道上時，所有人的目光都被吸引了過去。
“哎喲！快看！那是誰家的騾車？瞧著面生啊！”
“還能有誰？村尾芊墨丫頭啊！我的老天，她居然買上騾車了？！”
“車上還有新桌凳呢！她這是真發財了啊！”
“嘖嘖，真是不得了！這才多久功夫？又是買肉買布，又是買騾車的！”
議論聲如同沸水般響起，有純粹的驚訝，有真誠的讚歎，也有難以掩飾的嫉妒。
“周大娘，您看，我就說芊墨丫頭是個有本事的！苦盡甘來了！”
一個平日裡受過芊墨幫助、幫忙看過孩子的婦人笑著說道。
“是啊，不容易啊，一個人帶著孩子，硬是把日子過起來了。”
周大娘也由衷地感到高興。
然而，並非所有人都抱持著善意。
那些曾經看不起芊墨，或是在背後說過風涼話的人，此刻臉色就精彩多了，像是打翻了五味瓶，尤其是看到車上那些明顯是用於經營的桌凳，更是心裡酸溜溜的。
無巧不成書，芊墨回家的必經之路上，沈家二兒子沈毅和二兒媳王氏正扛著鋤頭，拖著疲憊的步伐往家走。
聽到身後的騾馬聲和喧譁，他們下意識地回頭。
這一看，沈毅整個人都愣住了。
他看著大嫂芊墨穩穩地坐在車轅上，手裡握著韁繩，神態從容，不再是記憶中那個瑟縮懦弱的模樣。
小侄女晚禾（他心裡還是習慣叫丫丫）坐在她身邊，小臉上是毫無陰霾的快樂笑容。
那輛騾車，那些嶄新的傢俱……這一切都鮮明地昭示著，大嫂母女的日子，已經和他們沈家那個令人窒息的老宅，拉開了雲泥之別。
沈毅心底深處，為大嫂感到高興，甚至有一絲不易察覺的欽佩。
但更多的，是一種複雜的酸楚和對自己無能的自責。
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