張翠花望著那個在自己廚房裡忙碌的身影，心中湧起一陣暖意，更加確信自己沒有選錯人。在這個社會尚未完全解放、傳統觀念仍根深蒂固的年代，能有一位男人心甘情願地為你洗手作湯羹，默默分擔柴米油鹽的瑣碎家務，實屬難能可貴。
他的溫柔與擔當，如細水長流般浸潤著她的生活，也讓她在平凡的日子裡，感受到了最真摯的幸福，雖然兩人之間還沒有真摯的愛情，但是那份悄然滋長的依賴，早已在時光的縫隙中生根發芽。
何大清這個長的不咋樣，但是對自己的女人是這人你的好，他讓張翠花這個異世來的靈魂感到無比安心。
前院西廂房，閆家的飯廳裡，一家五口圍坐在簡樸的木桌旁。
桌上擺著一盤清炒白菜，青翠欲滴卻油星寥寥；一鍋水煮蘿蔔，白湯寡水地冒著熱氣；還有一碟鹹菜，整齊碼在粗瓷小碟中，透著幾分寒酸。昏黃的燈光灑在碗筷之間，映出幾分清冷與寂寥。
“還是當廚師好啊，最起碼肚子裡能有點油水。”楊翠華望著這頓清淡得近乎寡味的飯菜，忍不住輕嘆一聲，語氣中夾雜著羨慕與無奈。
“哼！婦人之見！”閆埠貴冷哼一聲，眉頭緊皺，手中攥著的筷子微微一頓，“那何大清不過是個伺候人的廚子，整日圍著灶臺打轉，哪比得上我閆家世代書香、門第清高？咱們可是開著一間書鋪的人家，你怎能如此短視，貪圖口腹之慾！”
他雖生性吝嗇，對銀錢摳門至極，可作為讀書人，骨子裡那份清高與自矜卻從未動搖。
這時，大兒子閆解成抬起頭，眼中帶著一絲期盼，小心翼翼地問道：“爹，那……我們傢什麼時候才能吃上一頓肉呢？”
話音落下，飯廳裡一時靜了下來。閆家如今雖算不上窮困潦倒，在四合院裡也算得上第二富裕的人家——頭一名自然是那位深居簡出的聾老太太——可閆埠貴偏偏是“有錢不花”，節儉到了極致。
家中從不鋪張，衣物補了又補，飯食更是清淡如僧侶齋餐。即便尚未落到幾年後鹹菜按根分配的地步，日子也著實過得緊巴巴。
“你看看你爹，像不像一塊肉？”閆埠貴猛地放下筷子，目光凌厲地掃向兒子，聲音陡然嚴厲起來，“外頭兵荒馬亂，世道動盪，咱們能頓頓吃飽，已是祖宗保佑！你還敢奢望吃肉？”
閆解成幾兄弟從出生到現在吃肉的次數兩隻手都數得過來，他們也不明白自己的父親為什麼這麼的節儉。
“當家的，你瞧瞧，自從何大清跟張翠花好上以後，賈家的日子眼見著紅火起來，隔三差五就能聞到他們家飄出的肉香。”趙桂芳看著碗裡的糙米粥，聞著賈家傳來的肉香，語氣中帶著幾分羨慕與感慨。
要知道，老賈還在世的時候，四合院除了聾老太太就數他們易家的生活是最好的。可是之前她在心裡各種看不上的張翠花反而過得比她好，這讓她心裡開始不平衡了，哪怕賈東旭現在成了易中海的徒弟。
“那也不過是何大清從酒樓裡帶回來的剩菜殘羹罷了，咱們家雖不富裕，但一斤肉還是買得起的。”易中海聽出了妻子話中的心思，輕輕拍了拍她的肩膀，語氣溫和而堅定，“明天你也去買一斤五花肉回來，燉個香噴噴的紅燒肉，我們也解解饞。”
“好嘞，當家的！”趙桂芳眉眼舒展，臉上浮現出笑容，她很開心自己當家的把她放在心上。
後院的聾老太太年歲尚不算高，卻已過上了半隱居的生活。一日三餐她仍堅持親自動手，而其餘的家務雜事，則以酬金請院子裡幾位勤快的婦人代為打理，日子倒也井然有序。
此刻，她的飯桌上擺著一盤熱騰騰的豬肉燉白菜，還有一碟清脆的涼拌蘿蔔。然而因廚藝平平，菜餚色澤黯淡、滋味寡淡，難掩粗糙之感。正當她舉箸躊躇之際，一陣濃郁的肉香隨風從隔壁賈家飄來，勾得人心神浮動。她不由得停下動作，望著眼前這桌寒素飯菜，心中愈發索然無味，食慾全無。
鮮為人知的是，這位看似尋常的老太太，實則是前清一位顯赫王爺的側室。
當年王爺離京北上，未能攜她同行，卻也為她和幼子留下了豐厚家產——光是宅院便有三處，而這九十五號四合院，便是其中規模最大、格局最完整的一座。在去年之前，她身邊尚有僕傭伺候，起居講究，生活優渥。只因年歲漸長、閱歷深厚，早已洞悉時局變化，為了以後的安寧，便果斷遣散奴僕。至於她的兒子，多年來除了她以外沒人知道他的下落。
“看來得下點本錢，好好跟張丫頭拉近關係，往後自家餐桌上還不頓頓飄香？畢竟何家將來可要出兩位掌勺的大廚呢！”聾老太太心中盤算著，嘴角悄然浮起一絲期待的笑意。畢竟自己年齡也大了，在離世之前肯定要多吃些好吃的。
“菜熱好了，花兒，快上炕坐好，咱們接著吃晚飯。”何大清將熱騰騰的肉菜穩穩地端上炕桌，香氣四溢。
他轉身又快步走向廚房，從鍋裡舀了一碗濃稠綿密、米香撲鼻的白米粥，捧在手裡還冒著嫋嫋熱氣。
“好嘞，何大哥，我們等你一起呢。”張翠花輕聲應著，順勢在炕沿邊坐下。
“花兒，這大米是你從哪兒買的？怎麼這麼好？粒粒晶瑩，煮出來的粥又滑又香，比咱們酒樓後廚用的都要上乘，怕是不便宜吧？”何大清低頭看著碗中泛著油光的米粥，忍不住讚歎道。
張翠花心頭一緊——她確實不清楚這個年代大米的行情。在原主的記憶裡，從小到大隻有黑麵、糙米、玉米麵這些粗糲難嚥的雜糧，白米白麵簡直是夢中的珍饈，更別提如此優質的稻米了。
她略一思忖，便笑著搪塞道：“這米是我前些日子在糧店碰巧遇到的，掌櫃說這是新收的頭茬米，我從沒嘗過，就買了一些回來試試味道，具體好不好，我也說不上來呢。”
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