在賈村長家那間灑滿陽光的堂屋裡，賈村長和他的兒子正與賈東旭促膝長談。他們一邊品著熱茶，一邊不著痕跡地打探著訊息。這場看似閒適的家常對話中，賈家父子漸漸瞭解了賈東旭母子這半年來生活的變遷，以及張翠花在年初八改嫁成親的種種細節。
賈家父子相視一笑，心中已有盤算。他們琢磨著到時候要備上一份體面的賀禮，畢竟賈家村難得有人在四九城立足，這份關係可不能斷了。
不知不覺間，時針已走過半個時辰。張翠花和賈東旭起身告辭，婉拒了村長家的午飯邀請——他們租來的牛車還在村口等著呢。
臨別時，賈村長夫婦執意塞給他們滿滿一籃秋天採摘的山貨：曬得金黃的蘑菇、飽滿的野栗子，還有兩隻風乾得恰到好處的山雞。
再三推辭無果後，張翠花終於收下了禮物。臨別時，她神情鄭重地向眾人發出邀請：初八那天，堂伯您們有時間的話，可要來四合院參加我的婚禮。頓了頓，她又誠懇地補充道：雖然我要改嫁了，但咱們永遠是一家人。往後有什麼需要幫忙的，隨時都可以來找我。這番話讓在場的人都感受到了她真誠。
好，到時候我們一定準時到場。從今往後，你就是我們賈家的親閨女了。賈村長夫婦望著眼前這個年紀輕輕就守寡，還為她的兒子某得一片大好前程的婦人，眼中滿是欣慰。他們越看越覺得張翠花是個聰明的好姑娘，不由得說出了這番掏心窩子的話。
說起張翠花的身世，確實令人唏噓。她本是鄰村張家村的姑娘，自幼喪母，父親續絃後，後孃帶來的不僅是新的家庭成員，更是讓這個家徹底變了味。有了後孃，父親的心也漸漸偏了。為了在這個重組的家庭中生存下去，張翠花不得不把自己武裝成一個潑辣蠻橫的刺頭兒。雖然落得個混不吝的壞名聲，但至少能吃飽穿暖，偶爾還能偷個懶——這些實實在在的好處，對她來說就是最大的生存智慧。
張翠花和賈東旭母子剛離開不久，村長家的大兒媳婦便仔細清點起他們帶來的年禮。她一邊整理著禮物，一邊向公婆稟報：爹，娘，東旭他娘這次可真是有心了。您瞧這六尺上好的棉布，質地柔軟厚實，正好給二老做件春秋穿的夾襖；這兩斤紅糖色澤紅潤，最適合給家裡懷孕的妯娌補身子；還有這瓶五斤裝的白酒，酒香醇厚，一看就是特意孝敬爹的好酒。
賈村長捋著鬍鬚，滿意地點點頭：嗯！張翠花辦事周全，這份心意著實難得。老婆子，你把這些都好好收起來吧。說話間，他的目光在那瓶白酒上多停留了片刻，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。
凜冽的北風呼嘯著，張翠花裹緊身上的棉襖，和兒子賈東旭擠在顛簸的牛車上。刺骨的寒風像刀子般刮在臉上，凍得人直打哆嗦。三個小時的艱難跋涉後，母子倆終於回到了熟悉的南鑼鼓巷九十五號四合院。
張翠花掏出皺巴巴的零錢付完車費，賈東旭則小心翼翼地抱著賈村長家給的山貨。兩人踩著青石板路穿過前院的垂花門，徑直往中院走去。冬日下午陽光的餘暉灑在斑駁的院牆上，為這寒冷的歸途添了一絲暖意。
四合院內一片靜謐，青磚灰瓦間只聽得見微風拂過屋簷的輕響。大多數住戶都已攜家帶口回孃家團聚，院子裡只剩下零星幾戶人家還在家。斑駁的老牆下，偶爾傳來幾聲孩童的嬉鬧，更襯得這方天地格外安寧。
張翠花和賈東旭剛邁進中院的門檻，何大清便快步迎了上來。他今早給前妻上完香後，就一直坐在客廳那把正對大門的太師椅上，眼巴巴地等著張翠花回來。
上午院子裡來拜年的小孩他都是讓何雨柱自己招待的。
這不，母子倆剛踏進中院，何大清就發現了。花兒！路上累著了吧？快進屋暖和暖和。何大清一把攥住張翠花纖細的手腕，不由分說就往何家正房的主臥引。那屋裡的火炕從清早就沒斷過火，此刻正散發著融融暖意，將整個房間烘得暖洋洋的。
賈東旭望著母親被何大清半摟半抱地帶走的背影，又低頭瞅瞅自己手裡大包小包的行李，不由得暗自腹誹：合著我就是個透明人？
這時何雨柱適時地湊了過來：東旭哥，你得習慣我爹和你娘這膩歪勁兒。來，我幫你拿東西。說著就要伸手接行李。
賈東旭微微側身避開：不用，你還小，這些重活我來就行。咱們也進屋吧。說完便拎著大包小包，大步流星地朝何家客廳走去。
東旭哥，你們不是去賈家村給伯父上香拜年嗎？怎麼還帶回這麼多山貨？哎呀，居然還有兩隻風乾野雞！何雨柱驚訝地翻看著賈東旭放在餐桌上的包裹，濃郁的鄉土氣息撲面而來。
這些都是我堂爺爺家給的回禮。賈東旭給自己倒了杯熱茶，雙手捧著茶杯暖手，嫋嫋熱氣中他的臉色漸漸紅潤起來。待身子暖和些後，他略帶疲憊地說：柱子，家裡還有吃的嗎？我和娘早上就簡單吃了點，到現在還空著肚子呢。
哎呀！昨晚的剩菜都被我和爹吃完了。何雨柱一拍腦門，立即起身道：我給你們下碗熱湯麵吧！說著便麻利地走向廚房，取下爐子上的水壺，換上鐵鍋。隨著一聲，金黃的煎蛋在熱油中漸漸成型，香氣頓時瀰漫開來。
趁著燒水的工夫，何雨柱一邊擇菜一邊好奇地問：東旭哥，你堂爺爺沒留你們吃飯嗎？
不是的。賈東旭捧著茶杯解釋道：我娘租了牛車送我們回村，趕車的伍老爺子年紀大了，不好讓人家久等。我們就在堂爺爺家稍坐片刻，寒暄幾句就趕回來了。
原來是這樣。何雨柱恍然大悟，手上動作不停，清澈的水流沖刷著翠綠的白菜葉，水珠在菜葉上晶瑩剔透地滾動著。灶臺上的鐵鍋已經開始冒出縷縷白氣，溫暖的氣息充滿了整個廚房。
隔壁臥室裡，何大清拉著張翠花坐在暖烘烘的炕上，關切地詢問著她回賈家村的情況。他擔心賈家村的人在知道她要改嫁之後會為難她。
聽到隔壁兩個小子的談話聲後，他眉頭一皺，心疼地看著張翠花：花兒啊，你該吃完飯再回來的。這要是餓壞了身子可怎麼好？下回可不許這樣了。說著就要下炕穿鞋，光吃麵條哪行？我去給你做點好吃的。
張翠花連忙拉住他的衣袖，心裡既感動又好笑。不過一頓飯沒吃，哪能餓出什麼毛病來？何大哥，真不用麻煩了。現在天色也不早了，我和東旭隨便吃點麵條墊墊肚子就行。等會兒就要做晚飯了，到時候你再給我做好吃的也不遲啊。
那...好吧。何大清雖然還有些不放心，但看著張翠花堅持的樣子，只好作罷。
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