饒鷹站起身，朝吧檯方向揚了揚下巴，示意兩人跟上。
寧爻立刻收起嬉皮笑臉，跟在饒鷹身後，腳步刻意放輕，踩在木地板上幾乎沒有聲響。黎昕走在最後，還不忘順手將三人用過的咖啡杯壘在一起，擺在桌角顯眼處，彷彿這樣就能讓“吃霸王餐”的行徑顯得體面些。
吧檯後，店員仍在埋頭修理製冰機，背對著他們，嘴裡哼著不成調的小曲。三人無聲地繞到吧檯左側，消防通道的防火門虛掩著，門縫裡透出昏暗的應急燈光。
饒鷹率先推開消防通道的防火門，寧爻緊隨其後，黎昕在隊伍末位，負責輕輕將門合攏。
門後沒有什麼額外的懸念，看起來只是一條很正常的樓梯，寧爻正要邁步下樓，卻被饒鷹一把攔住。
“不急。”她指了指樓梯拐角的地面。
寧爻順著她的手指看去，只見落滿灰塵的臺階上，赫然印著一串細碎的貓咪腳印。腳印從轉角處蜿蜒而下，消失在樓梯下方的陰影裡，看起來像是剛踩上去不久，灰塵被壓實的痕跡還很新鮮。
“貓腳印？”寧爻蹲下身，伸手比了比那爪印的大小，“比普通貓大了不止一圈，難道是隻大胖橘貓？不，照這個尺寸算，起碼是輛大卡車了。”
“是裡世界的貓。”饒鷹蹲下身，指尖輕輕拂過爪印邊緣，“還記得我剛才說的嗎？很大機率是我們現在的汙染程度不夠，還看不見它們，但這不代表它們不存在。”
她站起身，目光順著腳印延伸的方向看向樓梯下方：“它這是在引路呢。”
寧爻撓了撓頭：“那咱們是跟著它走，還是……？”
饒鷹站起身，視線追隨著那串消失在陰影裡的腳印：“是要跟上去，但不是現在。”
她貓著身子回到防火門旁，悄悄開啟門縫，吧檯那邊傳來製冰機被撬開的金屬聲響，看來那位店員很不擅長修理機械，完全沒有注意到他們。
饒鷹站起身，卻並未順著貓腳印的方向下樓，而是轉向了另一側向上的臺階。
“走這邊。”
寧爻一愣：“誒？腳印不是往下的嗎？”
“太明顯了。”饒鷹頭也不回，腳步已經踏上了第一級臺階，“裡世界的貓在引路，這不是個好的訊號，引的方向未必是我們該去的地方。它可能是友軍，也可能是把我們往更深處引的餌。店員沒有反應，說明裡世界生物有些拿不準我們的立場，不打算現在就向我們宣戰。”
黎昕若有所思地跟上：“那樓上有什麼？”
“不知道，所以才要去看。”
越往上走，空氣中的咖啡香氣漸漸淡去，取而代之的是一種陳舊的灰塵味和淡淡的燭蠟氣息。拐過轉角，一扇半掩的木門出現在眼前，門縫裡透出昏黃的光線。
寧爻正要推門，卻被饒鷹按住手腕。
她側耳聽了片刻。
門後傳來若有若無的歌聲，多聲部交織，旋律莊重而悠遠，像是某種古老的讚美詩。
“唱詩班？”寧爻壓低聲音。
饒鷹沒有回答，只是緩緩推開了那扇門。
門後，果然是一座空蕩蕩的禮拜堂。
“毫不意外。”寧爻聳肩，大喇喇地坐到最近的長椅上。
黎昕站在門外，沒有進入，他微微蹙眉：“這是……”
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