卡里島，軍團海軍總司令部作戰室。
海軍總司令米爾斯站在全球艦隊部署圖前，手指重重敲在曼因聯邦東海岸的位置，那裡代表“海拉”號航母的藍色圖示已經靜止超過四十八小時。
“大哥，這部署真的有問題。”米爾斯轉過頭，看向坐在沙發上的程海。這位前第一艦隊司令晉升海軍總司令才八個月，但鬢角的白髮比過去五年加起來還要多。“海拉號是第四艦隊的核心資產，現在被您放在曼因周邊‘觀察局勢’，那南方怎麼辦？”
程海沒有抬頭，繼續翻看著千瘴群島的戰損報告：“南方實體殘部這兩年很安靜，歐根親王號還在精靈島待命，威懾足夠。”
“問題是歐根親王號馬上要進塢維護了！”米爾斯走近幾步，控制著音量但掩不住焦慮，“昨天剛收到的維護計劃表——適應性維護，至少六個月。船廠已經派出航母安置艦往精靈島去了，這意味著什麼？意味著整個第四艦隊在未來半年只剩一艘航母可用！”
程海終於抬起頭。
他拿起艦隊狀態報告。上清晰地顯示著：
第一艦隊（卡里島）：兩艘“浮生”級常規動力航母，狀態良好，任務：本土防衛。
第二艦隊（埃索島）：兩艘“璀璨”級核動力航母，“璀璨”號正在保養，只有“光輝”號可用，任務：北方威懾。
第三艦隊（雨島）：兩艘“大鷲”級常規動力航母，任務：遠東威懾及獸人群島封鎖。
第四艦隊（精靈島）：兩艘“海拉”級核動力航母，“歐根親王”號即將進塢維護，“海拉”號……目前在曼因聯邦外海。
程海皺了皺眉。他確實忽略了維護週期。
“布魯斯·凱恩今天早上直接撥了我的加密線路。”米爾斯壓低聲音，“第四艦隊司令，那個狗東西，在電話那頭都快罵街了。他說南方那些國家現在眼睛瞪得跟探照燈似的，歐根親王號只要一進船塢，他們立刻就能知道第四艦隊只剩半條命。如果海拉號再不回來……”
“如果海拉號不回來，他們會以為軍團在南方示弱。”程海接過話，手指在茶几上輕輕敲擊，“然後環德倫特蘭神權帶南邊那些國家，還有中部海域南方那些一直在囤積軍火的小國，就會覺得機會來了。”
“不是覺得，是肯定。”米爾斯從資料夾裡抽出一份情報彙總，“這是三天內的訊號情報分析。南部七個國家的外交通訊頻率增加了百分之三百，關鍵詞包括‘視窗期’、‘力量真空’、‘有限行動視窗’。他們在觀察，在等待。海拉號每多在北方待一天，他們就越相信南方真的空了。”
程海沉默了片刻。
他原本的計劃很清晰：讓“海拉”號在曼因周邊多停留一段時間，既給裡得爾和洛林的戰爭劃定隱形的邊界，也向整個北方傳遞“軍團在關注”的訊號。但他確實沒算到“歐根親王”號的維護會在這個時間點，更沒算到南方國家的敏感度如此之高。
一個誤判。
或者說，一個被忽略的連鎖反應。
“你說得對。”程海終於開口，聲音平靜但果斷，“是我的疏忽。通知海拉號，即刻結束在曼因周邊的部署，全速返回精靈島母港。航行途中保持無線電靜默，但抵達精靈島外圍後要高調進港——讓所有盯著的人都看到，第四艦隊的另一艘航母回來了。”
“明白。”米爾斯鬆了口氣，但隨即又想到另一個問題，“那北方怎麼辦？海拉號一撤，曼因周邊那些國家會怎麼解讀？裡得爾和洛林還在打，卡森、塔爾那些國家都在觀望……”
“讓第二艦隊補上。”程海調出第二艦隊的部署圖，“告訴唐納德，璀璨號保養還有幾天結束？”
“按計劃還有四天。”
“提前結束。讓璀璨號在四十八小時內完成最後除錯，然後北上部署到埃索島以北的預定巡邏區。告訴唐納德，他的任務不是介入戰爭，而是讓所有人都知道——軍團的航母雖然調走了，但軍團的威懾還在。”
米爾斯快速記錄，但眉頭仍然緊鎖：“可是大哥，第二艦隊從埃索島集結特遣艦隊，再北上抵達威懾位置，最快也要三天。而海拉號一旦開始南撤，以核動力航母的速度，二十四小時內就會完全離開北方各國的‘心理威懾範圍’。這中間有兩天的真空期。”
“兩天。”程海重複這個詞，目光投向世界地圖上那些正在閃爍的紅色區域，“對於已經繃緊的弦來說，兩天足夠斷裂了。”
但他沒有選擇。
“執行命令。”程海說，“真空期是不可避免的風險，但比起南方可能出現的大規模連鎖反應，北方的風險相對可控。至少裡得爾和洛林已經打起來了，他們的注意力在彼此身上。”
。室戰作開離轉，禮敬斯爾米
。出發後鐘分五十在令命
”。來下錄記都向有所的域區片這把，前開離在要們我——行執率功全持保統系察偵和達雷但，默靜電線無持保。節八十二度速，581向航。下南向轉，署部束結，艦全知通“：說副對後然，鐘秒幾了默沉，令命的上幕螢著看長艦。橋艦號”拉海“的外里公千兩萬一到送傳令指將道頻加
。了知得軍海的家國個三被鐘分十四在向轉的號”拉海“
。部令司軍海國帝霜寒，方北
。去駛直筆向方道赤著朝，域海方北離遠度速的人驚以在正，誌標白的號”拉海“表代那上圖地著盯謀參戰作
。信置以難些有音聲的謀參”。了撤們他“
”。撥回急是這，換常正是不這……下南速全，節八十二“：料資度速和向航了看查細仔，前幕螢到走令司總軍海
”？麼什為“
”。區業作探勘的們他進’心小不‘就，裡那在還船的斯里托果如。’習演行例‘行進，域海’場漁鯨灰‘達抵時小四十二，隊支艦逐驅一第令命……了走母航的團軍在現。視無被議抗外的們我，船探勘的新了署部域區田油議爭在週上國帝斯里托“，圖地海北的上牆向看轉令司總”。了來會機，說來們我對但。道知不“
”？呢火開們他果如“
”。窗視的年多待等們我是都這，種哪論無……上不顧時暫是只們他許也，了決解該盾矛的方北得覺們他許也。號訊種某遞傳在是就，母航走撤點間時個這在擇選然既團軍“，冷冰神眼的令司總”。擊反就那“
。演上盟聯亞維納、國帝斯里托在時同乎幾，話對的樣同
。縛束的後最了去失間瞬，怨恩史歷、奪爭源資、端爭土領的年十數抑被些那，開移被然突石鎮在現。上經神的繃國各方北在，石鎮的大巨個一像就母航的團軍
。時小六十三第的域海方北開離號”拉海“在生發突衝起一第
