瑞文頓國際股票交易中心，凌晨三點。
電子螢幕的冷光映照在交易員們疲憊的臉上，紅色和綠色的數字像瀑布一樣流淌。在大廳角落的“新興市場礦業板塊”，鬣犬礦業（股票程式碼：HYENA）的曲線在過去七十二小時內畫出了一道詭異的軌跡——先是在“遠澤島衝突報告”公佈後暴跌17%，然後在“成功收復爭議島嶼”的快訊傳來時暴力拉昇23%，最後在軍團第四艦隊抵達千瘴群島海域的訊息擴散後，在當前位置上下震盪，振幅收窄到不足3%。
“穩住了。”首席財務官盯著螢幕，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“至少……穩住了。”
在他身後的VIP包廂裡，鬣犬礦業CEO亞康站在單向玻璃前，手裡端著的威士忌已經兩個小時沒動過。這個五十歲的男人兩鬢斑白，眼袋深重，昂貴的定製西裝穿在身上顯得有些鬆垮——過去一個月他瘦了整整十五斤。
“市值保住了多少？”亞康沒有回頭。
“從最低點算，挽回了68%的損失。”財務官調出詳細報表，“但如果按衝突前的高點計算，我們仍然蒸發了四十億軍團幣的市值。投資者信心需要時間恢復。”
亞康喝了一口酒。冰冷的液體滑過喉嚨，沒有帶來絲毫暖意。
四十億。足夠再造兩支遠洋艦隊，或者買下一個小型國家的全部礦產開採權。而現在，這些錢變成了遠澤島上的彈坑、沉在海底的裝甲車殘骸、以及陣亡員工的撫卹金賬單。
更貴的是趙明哲。
那個和他一起在大學宿舍裡喝廉價啤酒、討論如何改變世界的男人，最後死在一場“意外車禍”裡。屍檢報告亞康看過——駕駛座的安全氣囊被人為破壞了，油箱漏油點有三個，都是專業手法。反情報部第二科乾的，乾淨利落。
亞康批准了那份報告。在“公司生存”面前，二十年的友誼輕得像張紙。
包廂門被推開，反情報部部長亞瑟·詹金斯走了進來。這位部長永遠穿著熨燙筆挺的三件套，銀灰色頭髮一絲不苟，看起來像剛從董事會會議室出來，而不是剛處理完一場涉及高層清洗的黑色行動。
“老闆。”詹金斯微微頷首，“輿情監控顯示，主流財經媒體已經開始轉向。‘鬣犬展現戰略定力’、‘在複雜局勢中維護股東利益’——標題大體是這個基調。”
“那些小報呢？”亞康問。
“還在炒作趙的事。”詹金斯平靜地說，“但我們已經向幾家主要的媒體集團發出了律師函，同時通過幾個基金會增加了廣告投放。明天開始，輿論會轉向報道我們新啟動的‘社群發展基金’和‘員工安全保障計劃’。”
“花了多少錢？”
“三百萬軍團幣。包括廣告費和法律諮詢費。”詹金斯頓了頓，“另外，按照您的指示，趙的家人已經收到了全額撫卹金和一份海外信託基金協議。他們不會鬧。”
亞康點了點頭。處理得很乾淨，詹金斯總是能把髒活幹得像是公司正常流程的一部分。但亞康知道，有些東西是擦不掉的。
比如蘇珊·艾伯納西看他的眼神。
那個三十八歲的女人今早剛剛就任千瘴群島地域主管——一個原本為趙明哲預留的位置。任命儀式上，蘇珊穿著黑色套裝，笑容得體，發言謙遜。但當她與亞康握手時，手指冰涼，眼神深處有種被壓抑的、冰冷的恨意。
她知道。至少猜到了。
亞康甚至不確定自己該不該提拔她。是安撫文官派系？是愧疚？還是某種扭曲的測試，想看看這個女人會不會在某個時刻失控？
“蘇珊那邊……”亞康開口。
“我已經安排了監控。”詹金斯立刻接話，“她的通訊、行程、財務往來，都會在可控範圍內。另外，她的副手是您指定的人。”
“別逼太緊。”亞康說，“她現在是我們展現‘內部團結’的標誌。”
“明白。”
財務官的手機響了，他看了一眼螢幕，低聲說：“克桑提尼亞國家銀行剛剛批准了我們新的信貸額度，條件比預期要好。他們……似乎很欣賞我們在遠澤島之後的‘剋制表現’。”
剋制。亞康在心裡重複這個詞。死了好幾百人，丟了一個價值數十億的稀土礦，最後靠著北風暗中遞來的臺階和軍團明晃晃的威懾，才勉強保住幾座邊緣島嶼——這叫剋制？
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