新城城下，司馬懿的大軍如同黑雲壓城。戰旗獵獵，甲冑在冬日稀薄的陽光下反射著冷冽的光芒。城頭之上，孟達面色蒼白，望著城外那嚴整有序、殺氣騰騰的魏軍營壘，握著劍柄的手，指節捏得發白。
司馬懿用兵，果然如其人所言——靜若處子，動若脫兔。自宛城誓師，大軍倍道兼行，沿途封鎖訊息，直抵新城城下，幾乎沒有給孟達任何加固城防、聯絡外援的時間。
圍城之後，司馬懿並不急於強攻。他深諳“攻城為下，攻心為上”之理。一面命令士卒築起長圍，挖掘壕塹，斷絕新城內外交通，擺出長期圍困的架勢；一面將早已寫好的勸降書信，用箭射入城中。
書信言辭懇切而犀利，先敘昔日君臣之誼（孟達降魏後，司馬懿曾與其有交往），再陳大勢：“將軍以區區一郡，抗天下六分之五，欲以螳臂當車，不亦惑乎？蜀道險遠，諸葛亮自救不暇，安能救將軍於水火？今我大軍雲集，糧械山積，困爾孤城，易如反掌。然念舊情，不忍遽加斧鉞。若能幡然悔悟，重歸朝廷，天子寬仁，必赦前罪，保全富貴。若執迷不悟，城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
同時，司馬懿令士卒在城外高聲呼喊，散佈流言：“蜀軍大敗於陳倉，諸葛亮已退兵！”“朝廷十萬援軍不日即至！”“早降者免死，擒孟達者封侯！”
心理攻勢如同無形的絞索，一日緊過一日。城中糧草本就不甚充足，被圍後更是迅速消耗。軍心開始浮動，尤其是那些原本就不願隨孟達造反的郡兵和本地豪強部曲，暗地裡議論紛紛，望向孟達府邸的眼神，日益複雜。
孟達之子孟興，此刻也慌了手腳，連問父親：“父親，諸葛丞相的援軍……何時能到？司馬懿說蜀軍敗了，可是真的？”
孟達強作鎮定：“休聽老賊胡言！丞相用兵如神，必能破敵！援軍……援軍就在路上！”話雖如此，他心中卻越來越沒底。派往漢中的信使如泥牛入海，毫無迴音。城外魏軍壁壘日益堅固，絲毫沒有退兵跡象。
圍城第八日，城中存糧將盡，甚至有士卒開始殺馬充飢。部分軍將暗中串聯，欲獻城投降。孟達察覺苗頭不對，欲行鎮壓，卻反激起更大反彈。當夜，西門守將悄悄放下吊橋，引魏軍精銳入城。
喊殺聲驟然打破夜的寂靜。孟達從睡夢中驚醒，方知大勢已去，倉皇間欲率親兵從東門突圍，卻被早已埋伏好的司馬懿部將申儀截住。一番混戰，孟達被亂箭射殺，其子孟興被擒。新城叛亂，從爆發到被撲滅，前後不足半月。
司馬懿入城，迅速安撫百姓，誅殺孟達餘黨核心數人，其餘附從者大多赦免，以安人心。捷報以最快的速度發往洛陽。然而，司馬懿臉上並無多少喜色，他望著北方，眉頭深鎖。新城雖平，但他敏銳地感覺到，有一股比孟達叛亂更棘手、更隱蔽的暗流，正在他身後那片廣袤的中原大地上，悄然湧動。
幾乎就在司馬懿攻克新城的同一時間，千里之外的許昌（魏五都之一，舊都），發生了一件看似不大，卻影響深遠的事情。
清晨，清掃街道的役夫發現，城內幾處繁華街口的牆壁上、告示欄旁，甚至太學門外，被人連夜貼上了數十份內容相同的匿名檄文。紙質粗糙，字跡卻清晰有力。
檄文沒有落款，開篇便直指核心：
“天下洶洶，何處樂土？曹氏代漢，魏武稱雄，然數十載來，北征烏桓，南抗吳蜀，西拒漢中，今又鏖兵隴右，血戰新城。將士埋骨異鄉，幾時能休？百姓賦稅如山，何以聊生？”
緊接著，檄文列數近年來曹魏因戰事加徵的種種賦稅、徭役，引用了一些具體郡縣民戶破產流亡的案例（資料詳實，令人心驚），並質問：“洛陽宮室日麗，貴人錦衣玉食，可曾見關中餓殍，可曾聞河洛悲泣？”
筆鋒一轉，檄文描繪了另一番景象：
“然黃河以北，幽並之地，數載不聞戰鼓，但見田壟青青，工坊隆隆。無王侯之奢靡，有法度之公平；少門第之壓頂，多才德之進階。農人勤耕可得飽暖，工匠巧思可獲尊榮，士子研學可展抱負。其稅有定額，其役有時限，其法一視同仁。此非桃源，乃人間可見之新途！”
最後，檄文發出叩問：
“同是華夏子民，何故南北殊途？為一姓之尊榮，值得萬姓膏血塗地？為虛妄之正統，值得永陷征戰輪迴？民心所向，不在洛陽之鼎，而在安居樂業；天下所望，非必劉氏曹氏，乃在公道清明！”
這檄文，正是“玄鼎”“深潛計劃”的第一波“驚雷”。它摒棄了以往溫和的對比，言辭犀利如刀，直接挑戰曹魏統治的合法性與正當性，並鮮明地豎起了“北地新途”這面旗幟。
許昌頓時炸開了鍋。官府大驚，立即派人撕毀所有檄文，抓捕涉嫌張貼、傳播者。然而，文字的力量一旦釋放，便難以徹底禁錮。檄文的內容早已被早起的行人、學子、商販看到，並在私下裡以驚人的速度口耳相傳。
“聽說了嗎？北邊好像真的不打仗……”
“唉，今年又加了‘平叛捐’，這日子……”
“那檄文上說的……好像有點道理啊……”
“噓！慎言！莫要惹禍上身！”
恐懼壓制著公開的議論，但疑惑、不滿、乃至一絲微弱的嚮往，卻在無數人的心底悄然滋生。不僅是許昌，洛陽、鄴城、長安等重鎮，以及許多郡治、要津，在短短數日內，都出現了類似檄文或簡化版的謠諺、歌謠。“北地新途”、“公道清明”、“安居樂業”這些詞語，如同帶著魔力的種子，隨風飄散，落入了久經戰亂與苛政之苦計程車民心中。
當新城捷報與許昌等地“妖言惑眾”的急報同時送達洛陽皇宮時，曹叡的心情複雜到了極點。一方面，司馬懿迅速平定孟達，解除了肘腋之患，值得欣喜；另一方面，北疆“玄鼎”趁機施壓，腹地“妖言”四起，又讓他感到前所未有的煩躁與不安。
