嚴侗也微覺動容，稍微緩了神色，說：“病得很嚴重？”
“沒有，快痊癒了，前兩日比較重。”嚴思回答。
“那如何缺席課考？你是廩生，又即將參加今年的鄉試，只要不是病到起不來，難道不應該每次課考都參加麼？”嚴侗問。
“學生知錯。”嚴思並不辯解。
嚴侗打量了一下嚴思，覺得他的病應該的確是好得差不多了，便說：“許你延遲半個時辰交卷，去寫文章。”
“是。”嚴思一禮，落座答卷。
諸生動作快的已經陸續開始交卷了。
嚴侗坐在桌邊，將交上來的卷子直接批閱。
縣學課考等第分為“二等、一等、特等、超等”。其實就是說起來好聽，和麗澤書院“甲乙丙丁”四等是一個性質。
嚴侗對已經交卷的生員說：“不忙著走，稍微等一下，可以馬上拿到課考結果。”
一般來說，生員都是三日以後才會得到自己的課考結果的，畢竟要給教諭或者訓導閱卷的時間。但是嚴侗閱卷特別快，隨交隨閱，立等可取。
嚴侗粗粗一看卷子，就開始皺眉。這寫的，比他十四歲的兒子還不如。嘉善縣學怎麼回事？怪不得一個舉人都出不了。直接打一個“二等”。
那名生員拿到自己的等第，眉角一抽，還是默默走開了。
下一個生員交上卷子，嚴侗給了個“一等”。
但那個人卻不怎麼服氣，他是縣學當中學問比較好的，十七歲就成為廩生了，雖然兩赴鄉試未中，但好歹科試都能順利透過。他覺得再怎麼樣，自己的卷子也不至於連個“特等”都拿不到。
他對嚴侗一禮，說：“學生李佑，請問先生，學生的卷子為何得‘一等’？”
嚴侗瞥他一眼，說：“實在是別人的卷子都太差，否則你只能拿二等。”
李佑臉上不服氣的神色愈發明顯。
嚴侗一笑，說：“你來看。你這篇文章，從認題開始就不對，有‘添題’之嫌疑。破題差強人意，起講和提比議論不足，故而太實，沒有虛籠題意、靈活自如之感，導致全文盡是呆意。這種文章，若在鄉試之中出現，看頭三行就直接黜落了。”
聽得李佑面上一陣紅一陣白，他想了想，說：“請先生指點。”
這句話翻譯過來，就是“你行你上。”
嚴侗知道，這便是出頭鳥了，肯定要讓他服氣，否則以後自己在縣學之中便沒了權威。
於是他隨手拿起桌上的紙筆，寫了幾行，從破題寫到承題，再到起講，然後拿給李佑看。
李佑畢竟研究八股文十幾年，並不是無學之人，鑑賞能力還是有的。他接過來一看，瞬間明白了高下有別。於是，他對嚴侗一禮，說：“學生受教了。”
嚴侗揮手讓他離開。
