“是啊，卷子答完了，在裡面耗著做什麼？”嚴侗非常自然地說。
“啊，爹爹厲害。”嚴恕由衷讚譽。
“這沒什麼，比我早交的都有。我差不多是第一天晚上酉時進去，第二天酉時出來的。不算很早。第二場的時候我還稍微拖了一下。”嚴侗說。
“那在裡面吃飯怎麼辦？睡覺呢？”嚴恕問。
“啃個饅頭，不睡。”嚴侗說。
“額……好吧。”嚴恕無語。
“在裡面做飯容易著火，所以鄉試是嚴禁考生帶入取火的裝置的，比如火柴、打火石，一旦被搜出來，是要逐出考場的。反正都是冷食，最多拿熱水泡泡唄，吃什麼不一樣啊？”嚴侗說。
“哪來的熱水？”嚴恕問。
“有炊事房啊，否則考官在裡面住那麼多天，日子怎麼過？”嚴侗說。
“爹爹，我現在覺得，咱們家對子弟嚴苛是有道理，否則，嬌生慣養的，在場屋裡面直接病了，都不用考試了。”嚴恕說。
“我們家對子弟嚴苛？哪裡嚴苛了？”嚴侗不滿。
“額……”嚴恕覺得他爹對於“嚴苛”二字的理解肯定和他是不一樣的。
“冬無炭火，夏無冰扇，您覺得不嚴苛？”嚴恕說。
“呵，這就叫嚴苛了？”嚴侗搖頭，“你是沒見過苦讀計程車子。”
“哦？螢囊映雪？鑿壁偷光？”嚴恕偷笑。
“我在府學讀書的時候，有一個同學，家貧，極苦讀，曾寄於僧廬之中攻舉業。他在登科以後自己寫的文牘裡面有這樣的話：‘秫杆五根，剖開可以熟食。冬自汲水，手與筒凍住，至房，口呵化開，始作飯。夜嘗缺油，每讀書月下。夜無衾，腿肚常凍，轉起而繞屋疾走，其苦蓋難言萬一矣。’你和人家比一比？”嚴侗看兒子一眼。
“額……那人家是真的家貧，我家不貧，就不用沒苦硬吃了吧？”嚴恕大著膽子說。
李氏在一邊插話，說：“恕哥兒說得是。人家是真的沒辦法才這樣的，老爺您這是故意折騰孩子。”
嚴侗苦笑，說：“恕哥兒不是說了麼？秋闈之內條件是很艱苦的。沒吃過苦的公子哥，可能真的熬不下來。”
嚴恕說：“是。爹爹說的是。”
嚴侗說：“好了，鄉試的事兒，你現在考慮還太早。你科試都還沒過呢。先把文章練好再說，要是你明年連科試都過不了，那才是活活打臉。”
“是，孩兒知道。”嚴恕端正了一下態度，不再嬉笑了。
“嗯，你最近再練一練帖詩。浙省才子雲集，很多士子在科試的時候寫帖詩也能寫出花來。你的帖詩太差的話，給大宗師的印象不好。”嚴侗建議道。
“是。”嚴恕點頭，然後他問：“可是既要頌聖，又要出新意，實在是有些難。”
“不難就用不著練了。你不能畏難。”嚴侗說。
“好，孩兒明白了。”嚴恕恭聲應是。
