後面的日子，嚴恕仍然在讀書，在寫文章，但是他的心態已經完全不一樣了。
他在寫文章的時候會更加註重技巧，如何讓文章平衡中正，圓熟典雅，但是他已經不追求一種“奇氣”。這是他之前寫文章的時候經常會追求的東西。奇氣縱橫，銳意發乎胸次，是他以前評價一篇文章好壞的重要標準之一，而現在不再是這樣了。
嚴恕明顯地認識到，孟子所謂的，“吾善養浩然正氣”這種狀態正在離他遠去。
當然，這並不意味著寫不好文章了，只是風格會有細微的調整。
這種細微的調整，就被嚴侗捕捉到了。他對嚴恕的文風實在是太熟悉了。而且嚴恕的整個時文的框架是他一點一點搭建起來的。所以嚴恕的文章有微妙的變化，他都會很快感知到。
一日，嚴恕把文章交給嚴侗以後，嚴侗粗粗一看就問：“你最近在刻意調整文風？為什麼？”
“可能現在這種文風在鄉試裡面會更穩當吧。我之前那種寫得好便好，如果寫得不好，就會直接很差。我覺得，風險會大一些。”嚴恕狀似有理地說。
“我覺得不是，你的文氣變了。這個不是技巧更加圓熟的問題。”嚴侗搖頭。
“額……什麼文氣？”嚴恕問。他對這種近乎於玄學的東西不太在意。不過他還是驚訝於他父親的敏銳。
“這是很微妙的東西，我也有些說不清楚。你現在這種調整，我不覺得不好。但是我總覺得沒必要。好像方向不太對。”嚴侗斟酌著說。
“荀子說化性為偽，可能就是我現在的狀態。”嚴恕一笑。
“你孟子不學去學荀子？”嚴侗瞥兒子一眼。
“哈，孟子的文風太看狀態和考官的口味了吧？荀子的《勸學》難道不好麼？”嚴恕笑。
不知道為什麼，嚴恕不想把自己的困惑講給嚴侗聽。他直覺上覺得，嚴侗會給他講一堆“天理”、“人慾”、“性”、“情”、“心”、“意”一類的概念。這些東西，都是站在理學的系統裡面才會覺得有道理的。跳出來以後，會覺得這完全是一堆既不可證明，也不可證偽的玄學。在那裡自說自話罷了。
“恕哥兒，我總覺得，你最近不太對勁。是遇到什麼事了麼？”嚴侗問。
“哪裡不對勁了？”嚴恕反問。
“你太安靜了。以前的你不是這個性子。”嚴侗說。
“我就不能是長大了麼？”嚴恕撇撇嘴。
“我覺得是你心裡有事。但是又不太像是和誰吵架或者思慕哪個女孩子一類的事。”嚴侗一笑。
“爹爹，我同齡的女孩子都見不到幾個，去哪裡思慕女孩子去？”嚴恕無語。
“你這麼快就想成親啊？”嚴侗有點奇怪。
“我不想。”嚴恕馬上否認。
“好了，不和你扯這些了。既然你不想聊，那就不聊。你自己處理自己遇到的事，我相信你可以處理好。”嚴侗突然非常認真又很溫和地說。
嚴恕看向了父親的眼睛，看到了他的真誠。嚴恕有種想落淚的感覺。
他一直覺得嚴侗是個比較嚴苛的人，對兒子管得特別多，特別嚴格。只有兩次，他覺得其實他爹是個很開明的人。一次就是他疑偽經，而嚴侗卻說，學問是天下之公器，他不會強他人以就己。還有一次，便是今日。
說實話，嚴恕自己的都不相信自己可以解決這個問題。雖然他在現代並沒有好好學習過中西方的倫理學的學術史，但是他從直覺上感受到自己遇到了一個聚訟千載，可能都沒有固定答案的問題。他想要憑藉一己之力想明白，太難太難。
而嚴侗，居然在什麼都不知道的前提下，對自己表示了信任。這是怎麼回事？僅僅是安撫青春期的兒子的手段麼？
嚴恕突然就想和他爹聊聊了，他問：“爹爹，您覺得人的善惡觀念是內在天然就有的，還是外來的。”他這麼問的時候，已經預設了他爹會回答是內在的。
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