這個茶樓在縣城比較中心的地段，風格很典雅。由於嚴思的關係，茶樓裡目前有很多讀書人往來，還會有些附庸風雅的商人過來喝茶，順便談生意。
嚴恕是第一次來，他一進茶樓，就叫了一間雅間，然後問跑堂的：“你們東家今天在麼？”
跑堂的一愣，問：“您問的是嚴相公？”
“是，我是他三弟，如果他在的話，你就說我找他有事。”嚴恕一笑，讓侍墨拿出一角銀子打賞。
“呦，不敢，不敢。今日東家恰好在這裡。小的這就替您去請。”跑堂的連打賞都沒要，就走了。
不一會兒，嚴思敲門而入，他有些意外，問：“貫之，你找我？”
嚴恕一笑，說：“對呀。不過，二哥，你不要稱我的字，我聽不習慣。”
“你都快二十歲的人了，不稱字稱什麼？”嚴思也笑。
“那我以後叫你馳之兄？”嚴恕無語。
“呃，你……隨意吧。”嚴思汗。
“好了，找我什麼事？我後面還一大攤子事兒呢，沒空和你閒聊。再說了，你應該在準備鄉試啊，怎麼有空出來？”嚴思問。
“我也沒忙到一點空都沒有吧？倒是二哥，看上去不像在準備鄉試的樣子，你在忙什麼？”嚴恕問。
“剛到了一大批茶葉，我在盯著他們入庫。”嚴思說。
“二哥，你真的打算放棄舉業，專心開茶樓了？”嚴恕問。
“如果這次能中舉，那我肯定去會試。如果不成，我保住縣學生員的身份就行了，不再參加科試和鄉試了。”嚴思說得十分平靜。
“哎，雖然說人各有志，我爹可是氣得要死。”嚴恕嘆氣。
嚴思的表情也黯然下來，說：“我放棄舉業，最對不起的就是叔父。他在我身上花了那麼多心血……實在是……哎。”
“他那天回來真的氣得不輕，願哥兒那混小子又剛好在他火頭上惹他，差點挨頓家法。”嚴恕嘆息。
“啊？這麼嚴重？”嚴思震驚。
“你是不是頂撞我爹來著？”嚴恕問。
“我哪裡敢呢？反正我鼓起勇氣和叔父說了我的決定以後，就跪下任打任罵了。他氣了半晌，什麼都沒說，轉身就走了。”嚴思抿著嘴唇，顯得十分糾結。
“我的資質真的十分一般，如今又有家累，孩子一個一個地出生，我實在沒辦法專心舉業了。與其如此，不如趁早放棄。”嚴思冷靜中也不無遺憾。
“好吧，那就祝嚴東家日進斗金了。”嚴恕一笑，“以後若小弟潦倒了，還要靠你接濟。”
“別胡說八道，好了，我先走了，你這茶今日不用會賬了，我請你。”嚴思拍了嚴恕一下，就出了雅間。
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聰明的讀者請猜一下，既然縣學生員可以免賦役，為什麼李垣不去考縣學？他曾經說是覺得縣學風氣不好，那純扯淡。因為科舉基本靠自學。嚴思的水平在縣學能考上廩生，而且嚴侗去整頓縣學的時候，一看裡面生員的水平就一般，所以不存在李垣是因為水平不夠而考不上。
