自從上次捱打以後，嚴願的讀書態度稍微好了一些，至少不敢在沒背書的前提下溜出門玩了。
而嚴侗對小兒子也稍微溫和了些，督促他讀書的時候以嚇唬為主，實在要打，下手也很輕。畢竟是親兒子，怕真打出個好歹。
加上嚴侗如今基本已經不管嚴恕讀書的事兒了，嚴家父子之間達到了前所未有的和諧狀態。
嚴恕對這種歲月靜好的狀態十分滿意。自從和嚴思聊過以後，他就覺得以嚴思之聰明勤奮，都得考慮放棄鄉試，願哥兒這天資，以後要在科舉上有所成就是很難的，沒必要往死裡逼迫孩子。
不讀書當然是不行的，但是讀書主要是為了明理和涵養性情，舉業什麼的，就隨緣吧。
嚴恕有時候也會有意無意地和他爹暗示一下這個觀點。嚴侗其實也是認可的。不過嚴侗覺得無論願哥兒能否去考鄉試，他必須好好讀書，攻舉業的結果可以不怎麼樣，但過程中必須態度端正。
嚴恕就知道他爹會這麼說。除了他覺得他爹對於“態度端正”的要求有些高以外，其他的他都同意。
後面嚴恕一直在全力備考，幾乎不怎麼出家門。反正麗澤書院的課考他也不用再參加了，課也基本上不去上。如今他就在書院掛個名，純自學。
這日，已經將近臘月了，門房突然來通報，說林若水來拜訪嚴恕。
嚴恕有點驚訝，他們已經好久沒見了，怎麼突然會上門？
於是他放下書冊，去花廳見了林若水。
“守善，稀客啊。”嚴恕剛進門，就對林若水一拱手，笑道。
“我早就想來找你了，可是怕你準備鄉試太忙，不好打攪，就拖到現在。”林若水也站起來對嚴恕拱手為禮。
“那你今日前來……”嚴恕開始問林若水的來意。
“哎？我們總角相交，哪怕沒事，我就不能過來看看你？”林若水問。
“可以。不過你自己說不想打攪我準備鄉試啊。既然你這個時候來了，肯定不可能是找我閒聊的。”嚴恕說。
“嗐，我有些不好意思開口……”林若水猶豫了一下，說：“呃……請屏退左右。”
“嗯？”嚴恕有些驚訝，不過還是讓下人退出去並關了門。
“什麼要事？”嚴恕有些好奇了。
“呃……我這不是考了好幾次震川書院都沒考上麼？我爹就通了縣教諭的關係，想把我安排進縣學。但是……也不能不考而入吧。明年二月份的考試……我怕考太難看。”林若水吞吞吐吐地說。
“你？考縣學？”嚴恕震驚。
“我自己肯定是沒這個水平的，不過……我爹打點了縣教諭大概……我也不知道多少銀子……所以……嗯……”林若水不好意思。
“……”嚴恕無語。他當然不贊同這種貪汙受賄，買賣官學名額的事，但是林若水是他自小一起玩到大的朋友，他也不可能去舉報。
“現在……所有的障礙可能都在令尊那裡了。”說罷，林若水用慚愧又期待的目光看著嚴恕。
“什麼？你不會要透過我行賄我爹吧？你瘋了？”嚴恕問。
“不是，我的意思是……以你對你爹的瞭解，要怎麼樣，他才能抬抬手，放我進縣學呢？”林若水問。
“你把文章寫寫好。”嚴恕面無表情地說。
