“貫之，你……我要是能寫得出讓你爹都看得過眼的八股文，我今天還能來找你？”林若水覺得嚴恕在消遣他。
“那我也沒辦法。如果我為你說情，我爹也不可能聽的。而且若他知道你行賄教諭，更加不可能放你進來。”嚴恕搖頭。
林若水苦笑：“其實，我本來也不一定非要進縣學，只是我爹他特別執著。今日我來找你，也是他逼的。我就說令尊不可能通融的，我爹不信。”
“這件事我覺得不太好，你回去勸勸你爹，不要白花銀子。縣學生員只免田稅和徭役，又不免商稅，你去了有什麼用？難道以後科試和鄉試也靠作弊？”嚴恕勸道。
“我爹是覺得供我讀了那麼多年的書，總要能進學。家裡有個讀書人，出去做生意的時候腰桿子也硬一些……哎，反正我也不知道他怎麼想的。就是一定逼著我進學。”林若水苦惱。
“這事你來找我一點用都沒有。”嚴恕搖頭。
“那……令尊在家麼？”林若水問。
“在，但是你要找他說這事兒，會被趕出去的。”嚴恕很肯定地說。
“額，我找他看看文章，看有沒有希望。”林若水猶豫地說。
“你先拿來給我看看。”嚴恕伸手。
“好。”林若水從懷中取出一篇文章，交給嚴恕。
嚴恕粗粗一看，就說：“基本沒希望。”
林若水的臉色徹底暗了下來，突然，他又說：“如果……我是說如果，我能在考試前弄到題目，你能幫我寫一篇麼？”
“什麼？你怎麼能……呃，不能！”嚴恕又驚又氣。
“我們那麼多年的情誼……你……”林若水有些失望。
“我沒告發你，已經是看在我們那麼多年的情誼的面子上了。我勸你不要做這種無益之事。王鴻升的兒子當年也勉強進了縣學，除了給他自己增加很多麻煩以外，根本沒什麼用。今年他還是和父兄一起做生意去了。”嚴恕說。
“哎，其實……我也不是不可以請別人寫。但是我覺得這種事，若不是自己信任的人來做，只用銀錢收買，總有些心慌。”林若水猶豫。
嚴恕氣笑了，說：“那我還要感謝你的信任？”
“貫之，真的不能幫我？”林若水問。
“那是害你。不能。”嚴恕果斷搖頭。
“好吧。”林若水低頭想了想，說：“那你就當我今天沒來過。好麼？打攪了。”說話的時候，他的眼睛裡閃爍著一些嚴恕看不懂的神色。
“好。”嚴恕點頭。
“嗯。那我就告辭了。”林若水站了起來，臉帶笑意，禮數週全地與嚴恕告別。
嚴恕把他送出了大門，迴轉自己房間的時候，他突然很難過。
其實他知道自己做的一點都沒錯，可是。就是不可遏制地感到難過。他總覺得自己辜負了朋友的信任。雖然他的理智告訴他完全不是這樣的。
嚴恕覺得林若水這人挺不錯的，他們關係也挺好的。是啊，他們是總角之交。可惜從此以後，可能彼此之間就只剩下客氣了吧？
因為嚴侗的家教太嚴，同階層的少爺公子們能玩的東西，嚴恕都不能玩，而且他又把絕大部分的時間都花在了讀書上，所以自從穿越過來以後，嚴恕的朋友是非常少的。如今，好像又少了一個，不能不覺得可惜。
