堂屋裡，銀霜炭在銅盆裡燒得正旺，無煙無味，只散著融融的熱，烘得滿室如春，將年夜飯的香氣穩穩托住。
一張黃花梨木的八仙桌，擺得豐盛卻不顯奢靡。
嚴恕在舅母蘇氏熱情的招呼下坐了下來。他開始打量這京城的年夜飯與家鄉的有何不同。
桌子正中是鋥亮的紫銅壽字紋暖鍋，濃白的高湯“咕嘟”翻滾，燉得酥爛的鹿肉片、玉蘭片、手工魚圓、吸飽湯汁的凍豆腐沉沉浮浮。
這銅鍋自然是嘉興沒有的北方風味。另外幾樣時令佳餚：一碟切得很薄火腿，瑪瑙似的紋理，碼得齊整。一碟琥珀色的冰糖燜蹄髈，皮肉顫巍巍，醬汁油亮。也是嚴家年夜飯裡幾乎不曾出現過的菜色。
還有京城特色的春盤，嫩黃的生菜、雪白的銀條（綠豆芽）、鮮紅的胡蘿蔔絲，配著一小碟甜麵醬。
不過那一品精緻的蟹粉獅子頭，看上去倒是不折不扣的江南口味。
點心是棗泥山藥糕和鵝油酥卷，小巧玲瓏。酒是溫好的紹興花雕，甜香醇厚。
這小小一桌菜，相容南北，看上去挺不錯的，嚴恕覺得有些餓了。
吳有聞含笑舉杯，對著右手邊的族叔吳長漣說：“叔父，這一杯，侄兒敬您。又是一年辛苦，侄兒一家能得安泰，全賴叔父多年照拂。” 言辭懇切，敬意由衷。
吳長漣聞言，呵呵一笑，端起酒杯，神色溫和：“有聞你又說見外話。看著你成家立業，妻賢子孝，我比什麼都高興。” 說罷，一飲而盡，動作爽利。
四歲的成哥兒扭著身子想去抓那鵝油酥卷。妻子蘇氏，穿著一身藕荷色緞面襖裙，容色溫婉，輕聲哄道：“成哥兒乖，先吃口魚圓，娘給你吹涼。”
吳長漣嚐了一口獅子頭，點頭讚道：“這蟹粉鮮而不腥，肉糜肥瘦得宜，火候也到位。有聞媳婦持家有方。”
蘇氏微赧：“叔父過獎。都是托賴叔父福澤，家中諸事順遂，才能略備薄饌。”
嚴恕覺得這吳家的廚子手藝真的不錯，他基本都在埋頭苦吃。不過，他與吳有聞的確不太熟，也不知道說啥，還不如吃菜。
酒過三巡，菜過五味，吳長漣傾身，拉過孩子胖乎乎的小手，將一個小荷包輕輕放入那小小的掌心，合攏。“成哥兒，拿著。這是壓歲錢。” 他聲音平和，“京城居，大不易，你爹孃持家儉省。這點銀子，讓你娘給你裁件喜歡的新襖子，或是買些筆墨糖人，都隨你。”
吳有聞見了，笑著對兒子說：“還不多謝叔公？”
成哥兒在母親的示意下爬下座位，對吳長漣磕了個頭，乖巧地說：“多謝叔公。”
吳長漣趕忙說：“客氣什麼，不要拘束孩子。趕緊起來。”
吳有聞見妻子和兒子都吃得差不多了，對蘇氏說：“你先帶成哥兒下去吧，他已經吃飽了，等下又坐不住瞎鬧，吵得我們不安靜。”
“好。”蘇氏溫婉一笑，對吳長漣行了一禮，就要帶著兒子出去。
嚴恕趕忙離坐，向舅母行了一禮。
“貫之不必多禮，坐下陪著你舅舅慢慢吃。”蘇氏說罷，就退出了飯廳。
吳有聞笑著從懷裡拿出一塊玉佩，對嚴恕說：“貫之，上次你來，我都忘了送表禮，這次補上。既是壓歲錢，也是見面禮，你不可推辭。”
嚴恕上前接過，觸手生溫，果然是美玉，他向吳有聞一禮，說：“多謝舅舅。”
“好了，快坐下吧。我們繼續喝酒。”吳有聞對嚴恕說。
三人又稍微吃喝了一會兒，吳有聞就對吳長漣說：“叔父，您知道的，我家祖宅如今被我二叔佔著，一直不肯歸還。聽說，如今的嘉興知府曾經是您在戶部任職之時的同僚，不知是否可以修書一封，為小侄疏通一下？”
吳長漣有些皺眉，說：“你如今在京城，一時又不回嘉興，要那祖宅何用？不如先給你二叔一家居住便是了。”
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