王灝雲陛見述職完畢之後的第二日，他又來到了嚴恕租住的小院。
王灝雲踏入書房時，嚴恕正由抱書扶著，慢慢從書架前轉身。見是老師，嚴恕下意識想快走兩步，卻牽動傷處，身形微滯。
“老師。” 他站穩，恭敬喚道。
“坐著說話。” 王灝雲目光掃過他仍顯謹慎的步伐，指了指鋪了軟墊的椅子。自己也在主位坐下。
待嚴恕坐定，王灝雲並不急著開口，只是端起茶盞，看著氤氳熱氣。書房裡靜了片刻，才聽他道：“傷可好些了？”
“回老師，已能走動了，只是坐臥間還有些牽扯痛。多謝老師賜藥。” 嚴恕答得仔細。
“藥要繼續用，勿要仗著年輕便輕忽。” 王灝雲頷首，語氣尋常如話家常，“這幾日可還讀書？”
“在讀。” 嚴恕忙道，“雖不能久坐，便倚在榻上讀些註疏，或校一兩頁書稿。不敢荒廢。”
“嗯。” 王灝雲放下茶盞，隨手拿起書桌上嚴恕新作的一篇《洪範九疇說》，他略看了看，說：“此雖是小品，理路卻比先前清晰不少，引證也踏實。可見閉門這些時日，心思是靜下來了。”
嚴恕一怔，沒想到老師竟還會看自己隨手寫的札記，耳根微熱：“弟子……胡亂寫的，未成體統。”
“文章倒罷了。” 王灝雲淡淡道，“要緊的是心思能沉潛。你這孩子，心性本是溫良純直，只是有時過於重情，便容易失了權衡。近來能收心讀書，便是進益。”
他頓了頓，轉入正事：“今日來，是要告訴你，國子監借書一事已安排妥當。規矩如前所述，待你傷愈便可施行。朱竹垞那邊，亦已說定。”
嚴恕眼中湧起光亮，正要開口稱謝，王灝雲卻抬手止住他，話鋒輕輕一轉：
“那日的訓誡責罰，主要是你父親來信要求的，我不得不為。但為師並非對你失望至此。”
他看著嚴恕倏然抬起的、帶著惶惑與期待的眼睛，緩緩道：“你自十四五歲就在我跟前，是什麼心性，我豈不知？此番行事，固然孟浪，然初心非惡。少年人重情義、憐才志，這本是好的。錯在不知世路之險。”
他話鋒微轉，似想起什麼：“譬如你先前信中所提，從地下牙行手中救下那孤女之事。”
嚴恕心頭一緊，不知老師為何忽然提及此事。
“救人危難，是仁心，本無錯。” 王灝雲語氣平和，卻字字清晰，“然你當時初至京城，人地兩生，便敢與那等市井無賴當面爭執。固然勇氣可嘉，但可曾想過，若對方兇頑，聚眾相欺，你當如何？你自身安危且不論，隨行的小廝僕役，又當如何？”
嚴恕臉色微白，低聲道：“弟子當時……見她可憐，未曾多想。”
“這便是問題了。” 王灝雲輕嘆，“善心需有善法。救人當救，但方法需周全。你既知那是地下牙行，行事本不光明，何不先記下形跡，尋坊甲、報官差，或託在京同鄉長輩出面周旋？一味逞血氣之勇，看似果決，實是將自身置於險地。這與後來你陪妻子涉險，看似兩事，根子上卻是一樣——只憑一念之仁、一時之情，少了周全思量，未慮及可能牽連的禍患。”
他見嚴恕低頭不語，語氣稍緩：“我並非說你不該救她。你能寫信告知此事，心中亦知此事有欠穩妥。只是要你明白，世間行事，尤其是身處陌生險地，更需如臨深淵，如履薄冰。仁心是根本，但智慮與沉穩，方能使仁心落到實處，不致反受其害。這與你讀書治學是一個道理——光有向道之心不夠，還需有沉潛的工夫、周全的方法。”
嚴恕深深吸了一口氣：“老師教誨的是。弟子……弟子日後行事，定當多思多想，不再如此輕率。”
王灝雲語氣溫和下來，“我更看重的，是你知錯後能靜心改過。這月餘閉門讀書，文章有進境，行事也收斂，便是實證。可見此番挫折，並未摧折你向學之心，反讓你更知沉潛。”
他向前傾身，目光沉靜如水：“貫之，為師訓誡你，是望你‘立志’——非僅科舉功名之志，是求道明理之志，是修身成人之志。此番教訓，若能讓你更知敬畏、更懂權衡、更明何為真正的擔當，那這番苦楚便不算白受。我怕的，不是你一時行差踏錯，是你自此畏首畏尾，或怨天尤人，失了那份溫良本心與向道熱忱。”
嚴恕的眼淚倏地落下來。多日來的惶恐、自責、深怕師長厭棄的驚懼，在這番既嚴且慈的話語中漸漸化開。他哽聲道：“先生……弟子不敢忘本心……定會時時反省，踏實向學……”
“如此便好。” 王灝雲神色鬆緩，“借書之事告訴你妻子，讓她安心。路既已鋪好，便靜心走穩。養傷、讀書、修身，皆是工夫。莫再掛懷舊事，亦不必終日惴惴。”
他起身，拍了拍嚴恕的肩膀：“過兩日我離京前再來。你好生將息。”
“是。”嚴恕頓了一下，突然想到一個事兒，他大著膽子對王灝雲說：“對了，既然提到了那個小雁，弟子斗膽託老師一件事。”
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