他看著蕭羽緊繃的側臉，忽然問：“你若不想讓他們走，想怎麼做？”
蕭羽側過臉，眼底帶著幾分試探：“我要是不想，哥哥會攔我嗎？”
“隨你。”蕭越語氣未變，卻給了他十足的餘地，“他們二人的去留，你說了算。”
蕭羽沉默片刻，喉結動了動，最終聲音沉了下來：“我會親自送他們走。”他頓了頓，像是在跟過去的自己告別，“往後，她與我們再無關係。”那個曾經抱著母親衣角不肯放的孩子，早已在歲月里長成了能獨當一面的模樣，不再需要那份遲到的溫柔。
蕭越看著他眼底未散的緊繃，伸手輕輕揉了揉他的發頂。沒有多餘的話，指尖的溫度卻像無聲的安撫，悄悄熨平了蕭羽心底最後一絲褶皺。
翌日大朝，金鑾殿內文武肅立，階下香爐煙氣繚繞，滿殿靜得只餘鑾駕旁的玉佩輕響。
“傳朕旨意——”
隨著殿上一聲低沉的宣示，內侍大監瑾宣躬著身子趨步上前，雙手展開明黃綢面的聖旨卷軸，尖細卻清晰的聲線在殿內迴盪：“奉天承運皇帝，詔曰：朕以薄德，嗣守祖宗大統，臨御以來，夙夜兢兢，不敢稍有怠惰。今查皇七子蕭越，天資卓絕，性稟英毅，兼具賢德與才幹，堪承宗廟社稷之重，行事作風亦深合朕心……特冊立為皇太子，正位東宮，上安宗廟，下慰萬民，以固國本，以安四海。欽此！”
階下，蕭越身著親王蟒袍，身姿如寒峰勁松般挺拔卓立。聽得旨意畢，他上前一步，垂眸拱手，聲線平穩得無半分波瀾，全然不見新晉儲君的激動：“兒臣蕭越，接旨。”
“皇上聖明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“北離江山永固！”
“臣等恭賀太子殿下！太子殿下千歲千歲千千歲！”
山呼般的朝賀聲中，蕭崇與蕭羽立於群臣之列，望著前方那道挺拔的身影，眼底滿是真心的欣慰。
明德十八年十月二十一日，這一日，蕭越正式冊立為北離王朝皇太子，東宮之位終得定屬。
宮外，國師齊天塵立於觀星臺，遙望天際。只見原本蟄伏的紫金龍氣驟然騰起，化作巨龍昂首嘯天，磅礴氣勁直衝雲霄，異象撼天動地。他捻著頜下長鬚，蒼老的臉上綻開深深的笑紋，連道三聲“好”：“好！好！好！此乃天佑北離之兆！王朝國祚綿長，何止百年興盛！”
郊外送別
郊外風涼，蕭羽親自送宣妃易文君與葉安世離去，一身衣袍在風裡繃出冷硬的線條。
“走。”他開口，字句都像淬了冰，“永遠別再踏迴天啟城一步。”
葉安世攥緊了袖中拳，聲線發緊：“多謝。”
易文君望著他年少卻冷冽的眉眼，喉間發澀：“羽兒，謝謝你。”
“別叫我羽兒。”蕭羽打斷她，眼神沒有半分溫度，“哥哥說了，今日過後，宣妃已逝，從今往後，這世上再無宣妃易文君。”
那是易文君盼了半生的自由，此刻攥在手裡，卻重得像塊烙鐵。
蕭羽卻沒打算給她半分喘息的餘地，聲音更冷：“哥哥說，從前是你棄我們兄弟於不顧，這一次，是我們主動不要你。你生我們一場，我們放你走，便算還了生育之恩。往後兩不相欠，你與我們死生不復相見。”
他頓了頓，目光掃過一旁臉色發白的葉安世，故意將話拆得更狠：“我聽說，當年你迴天啟，是因為我病重？”話裡的嘲諷幾乎要溢位來，“一個母親，不擔心兩歲稚子在深宮如何掙扎求生，反倒憂心七歲孩兒一場病——這種話，也就騙騙那些把‘義’字掛在嘴邊的江湖人罷了。”
“你可知，為了不讓你迴天啟，哥哥曾讓影宗派人去姑蘇？”蕭羽步步緊逼，每一個字都往易文君心上扎，“指令說得明明白白：解決葉鼎之身邊天外天的人，別讓他被人利用，更要攔著你回來。影宗的人攔住了天外天的人，可你還是回來了，帶著魔教東征的戰火，燒遍了北離疆土。”
他看向易文君，眼底是化不開的恨：“易文君，你看看這後果——魔教東征死了多少人？那也是哥哥第一次上戰場。他拿下天外天，為北離開疆拓土，可這功，是用無數人的命換的，根源卻全在你身上。你害人不淺。”
風捲著枯草掠過，葉安世的臉色早已慘白如紙。蕭羽哪裡是在對易文君說話，分明是當著他的面，一層層撕開易文君的偽裝——她不僅棄了蕭氏兄弟，當年也棄了葉鼎之父子，連他父親發動東征的緣由，如今看來都像個笑話。
蕭羽最後看了易文君一眼，那眼神里的厭惡幾乎要溢位來：“若人生能重來，我寧願從來沒有過你這個母親。”
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