倘若當年林家未曾遭葉家一案牽累，門第不衰、榮光不墜，林芷瑤便當是長在錦繡堆裡、生於天啟雲端的將門明珠。
天啟城內無人不曉，山前書院有一位驚絕世人的年少才女——林氏芷瑤。
她生得極美，是最奪目的人間盛色。眉眼穠麗明豔，眼尾微微上挑，自帶三分傲氣、七分風華，明眸亮得像盛著天啟滿城風月。肌膚瑩白勝雪，襯得唇色嫣紅灼灼，一顰一笑皆流光婉轉。身姿亭亭挺拔，兼有將門女兒的利落風骨與世家閨秀的端雅姿容，氣度雍容，豔而不俗。
這般容色才情，本是最該入北離第一學府稷下學堂的天之驕女。
天下學子皆慕稷下盛名，只因學堂祭酒是儒聖李長生，學府冠絕九州，世人皆以躋身稷下為榮。可林芷瑤偏不隨俗流，毅然棄稷下，入山前。
她心裡從來通透——
世人皆以入稷下為榮，而她林芷瑤，要讓他日稷下學堂，以錯失她為憾、以不及她為羞。
她自小盛名纏身，容顏絕世、天賦拔尖，又被林家萬般嬌養呵護，養出一身坦蕩桀驁、矜貴自負的性子。看似是不知世故的驕矜少女，心底卻藏著旁人不知的沉重滄桑。
當年葉家傾覆，無辜株連林家，赫赫將門一朝蒙塵，聲望折損大半。為保家族存續、穩住將門根基，她的父親心灰意冷，半隱朝堂、淡出朝野紛爭。
她三位兄長，皆是少年熱血，束甲遠赴邊關。十載風霜沙場，鐵血征伐，兩位兄長盡數埋骨塞外、魂歸關山，血染萬里疆土。偌大林家年少一輩，如今只剩三哥林恆獨撐門面，憑累累戰功，硬生生打成北離新生代最負盛名的軍中翹楚。
家族起落、骨肉別離，她從不對外展露半分脆弱，只將所有執念化作一身傲骨，歲歲精進，步步要強，絕不肯落於人後。
謝宣抬眸看著眼前這容色灼灼、傲骨嶙峋的少女，輕聲問道：“你覺得，自己能比得過稷下學堂精心教養的一眾弟子？”
林芷瑤抬眼，豔色眉眼間漾著坦蕩桀驁，語氣清亮又帶幾分少女意氣：“不過是話趕話的真心罷了。你不覺得稷下那些弟子，仗著學府名頭，實在太過囂張張揚了嗎？”
她本就生得奪目，這般抬眸輕笑、意氣凜然的模樣，更是風華灼人，滿堂風月都似落於她一人眉眼之間。
謝宣無奈搖頭，直言點破：“我並非打擊你。文試、棋藝、騎射、琴藝四科較技，你仔細想想，究竟哪一門，有十足勝算？”
林芷瑤卻半點不慌，明豔臉龐漾起狡黠篤定的笑意，胸有成竹道：“文試有你便足矣。歲試文試分政經、策論兩場，這兩場由你替我穩穩拿下。剩下棋藝、騎射、琴藝三門，交給我就好，我自有法子取勝。”
謝宣挑眉：“我憑什麼幫你？”
“我把我三哥書房珍藏的全部古籍孤本，盡數送你。”林芷瑤說得乾脆利落，落落大方，絕色容顏上滿是篤定。
“待你三哥歸來，你要如何解釋？”
聽見這話，林芷瑤唇角揚起肆意嬌縱的笑，眼底明媚無虞，豔光流轉：“我三哥最疼我、最寵我，縱是知曉，也絕不會苛責我半分。”
