出發那天早晨，天還沒亮，王如意就爬起來跑到院子裡等著。王西川揹著帆布包從屋裡出來，看見王如意蹲在臺階上，兩手託著下巴，一副委屈巴巴的樣子。
“你咋起這麼早？”王西川問。
“爹，我也想去。”王如意站起來，眼睛裡滿是期待，“我想看鹿，我想看您怎麼選鹿。我保證不添亂，我還能幫您記數。”
王西川看了她一眼沒說話，轉身往外走。王如意以為沒戲了，耷拉著腦袋正要回屋，就聽見父親的聲音從院門口傳過來——“還不跟上？磨蹭啥呢？”
王如意眼睛一亮，撒腿就追了上去，跑得跟兔子似的，差點在門檻上絆一跤。王安寧從窗戶裡探出頭來喊——“八姐！你不上學了？”王如意一邊跑一邊回頭喊——“幫我請假！”
老周已經在村口等著了，趕著一輛馬車，車上鋪了厚厚一層乾草。王西川和王如意跳上車，馬車就吱吱扭扭地上路了。買鹿的地方在三百多里外的一個國營鹿場，要走一整天。馬車在土路上顛簸，王如意坐在乾草堆上，屁股被顛得生疼，但她一聲不吭，咬著嘴唇硬撐著，不想讓父親覺得她嬌氣。
天快黑的時候才到地方。鹿場很大，上千頭鹿，公鹿的角像一片樹林。王如意這輩子沒見過這麼多鹿，眼睛都看直了。那些鹿有的在圈裡散步，有的臥在地上反芻，有的用角互相頂來頂去打架，小鹿在母鹿身邊蹦蹦跳跳的，活潑得很。
老周在鹿場轉了大半天，一頭一頭地看，看毛色看骨架看蹄子看牙齒，看得很仔細。他選鹿有自己的一套標準，毛色要亮，說明營養好身體壯；骨架要大，以後長大個，鹿茸才粗壯；蹄子要齊整，不能有裂紋，不然跑起來不方便。他一口氣挑了十幾頭，公的母的都有。
“西川，你看這頭公鹿咋樣？兩歲口，角基粗壯，以後鹿茸肯定好。你看這根茬子，多粗，比我的大拇指還粗，以後長出來的鹿茸少說能割三四斤。”老周指著一頭高大的公鹿，那公鹿正站在圈中央昂著頭四處張望，毛色棕紅油亮，胸脯寬厚，四腿粗壯，確實比旁邊那些鹿強出一大截。
王西川看了看，點了頭。
王如意趴在欄杆上看那頭公鹿，公鹿也不怕人，慢悠悠地走過來，低下頭聞了聞她的手。王如意的鼻子碰到了公鹿的鼻頭，涼絲絲、溼漉漉的，她嚇得縮回手尖叫了一聲——“它舔我了！爹，它舔我了！”老周在旁邊哈哈大笑，“丫頭，這鹿喜歡你。鹿舔人是親熱，不是要咬你。”
王安寧要是在肯定也要尖叫，王如意想。
王安寧沒來，王如意替她也讓鹿舔了一下。
買鹿花了三千多塊，王如意掰著手指頭算了好一陣子——買鹿的錢、圍欄的錢、老周的工錢、草料錢，加起來不是個小數目，啥時候能回本啊？王西川說急啥，養鹿不是種白菜，種下去幾天就能收。鹿茸一年割一次，一次能賣不少錢，母鹿還能下崽，崽長大了又能割茸，這是長遠的買賣，急不得。三年以後再看。王如意似懂非懂地點了點頭。
鹿買回來了，鹿場正式開張。
王如意在鹿圈門口貼了一張紅紙，上面用毛筆寫著“老王家的鹿場”五個大字，是她自己寫的。字歪歪扭扭的，大小不勻，但紅紙黑字貼在木樁上，遠遠看著倒也喜慶。
那些鹿剛來的時候膽子小，見人就躲，縮在鹿圈最裡面，擠成一團，眼睛瞪得溜圓，耳朵豎得筆直，隨時準備逃跑。王如意每天放了學就跑去看它們，趴在欄杆上輕輕地叫它們——“鹿鹿，鹿鹿，出來吃東西。”鹿們警惕地看著她，猶豫了好一陣子，終於有一頭膽子大的小母鹿試探著走出來，低著頭聞了聞王如意手裡的玉米粒。王如意的手在抖，但她忍著沒動，讓小母鹿把玉米粒吃完了。從那以後，這頭小母鹿就跟她熟了，每次看見她就跑過來，用頭蹭她的手，像個撒嬌的孩子。
老周每天早上天不亮就來鹿場，先檢查每頭鹿的精神狀態——有沒有不愛吃食的，有沒有打蔫不動的，有沒有離群獨處的。然後給它們添草料，草是頭天鍘好的，料是玉米麵和豆餅拌的，摻在一起，香噴噴的，鹿聞見了就跑過來搶著吃。公鹿們吃飯不老實，互相頂來頂去搶位置，老周就拿棍子敲敲欄杆——“別搶！都有份！急啥急！”公鹿們被訓得老實了，低下頭老老實實地吃。
王清揚偶爾也來鹿場看看，她是搞林業技術的，對養殖一竅不通，但她知道鹿茸是好東西，藥酒里加了鹿茸效果翻倍。“周叔，這些鹿的鹿茸啥時候能割？”老周說公鹿還得再長長，現在割太小了浪費，等到明年春天角長成了再割。王清揚說那得等大半年，老周說養殖就是這樣，急不得。王清揚說也是。
王西川每天晚上下班後都要到鹿場轉一圈，看看鹿，跟老周聊幾句。他不怎麼懂養鹿，但他知道老周懂，信任比懂更重要。他站在鹿圈邊上，看著那些鹿在月光下慢悠悠地走動，心裡頭就踏實。這些鹿是他的，這片鹿場是他的，從一無所有到如今有廠有店有鹿場，每一步都是自己走出來的。
十一月的一天，王西川正在鹿場幫老周鍘草料，老周突然喊他過去看。
“西川你看，這頭公鹿的角基又粗了一圈。”老周指著一頭最大的公鹿，那公鹿正站在圈中央昂著頭，頭頂上的角基鼓鼓囊囊的，像兩個小饅頭。“明年春天，這頭鹿的鹿茸少說能割四斤。四斤鹿茸，按現在的市價，值不少錢。你買這頭鹿花的錢，光鹿茸一回就能回本。”
王西川蹲下來仔細看了看，公鹿的角基確實比剛來的時候粗了不少，表面有一層細密的絨毛，摸上去軟軟的。這就是鹿茸的雛形，明年春天就會長成枝枝杈杈的鹿茸。
王如意從學校回來也跑來看，她趴在欄杆上問老周：“周伯伯，割鹿茸疼不疼？鹿會不會哭？”
老周被問住了，手裡的鍘刀停了下來。他養了二十多年鹿，從來沒人問過鹿疼不疼。“打了麻藥不疼。就跟人拔牙似的，打了麻藥就沒感覺了。割完了抹上藥粉，幾天就長好了，鹿該吃吃該喝喝，啥事沒有。”
王如意放心了，但她又問了一個讓老周更沒法回答的問題——“那鹿會不會恨我們？”
王西川說鹿沒那麼小心眼。王如意說爹您又不是鹿您咋知道。王西川沒理她。
老周想了想說——“丫頭，鹿不恨人。鹿知道咱們給它吃的給它喝的，給它遮風擋雨的地方。鹿茸割了還會長，就像人的頭髮剪了還會長一樣，不是啥大事。你對你家狗好，狗知道報恩。你對鹿好，鹿也知道。”
。了懂假是還了懂真是道知不也，頭點了點意如王
。別區啥有鹿和人白明想沒天半了想興家。人是你說意如王，啥是我那說興家。角沒然當你鹿是不又你說意如王，角有沒我說頭的己自了興家。疼不樣一甲指剪像就，的上頭在長是不，的上角鹿在長是茸鹿，的會不說意如王”？了死割鹿把不那？茸鹿割“，睛眼了大瞪得聽興家。遍一了說事的茸鹿割把意如王，候時的飯吃起一在坐圍人家全上晚
。了笑都人家全
。飯吃續繼頭下低，翹了翹角川西王。了塗糊底徹興家，越釋解越，事的茸鹿釋解興家跟在還意如王，筷碗拾收親母幫在寧安王。粒飯是都臉滿得吃旺家，旺家給在霞麗黃。人家一這著看碗飯著端川西王
。裡亮月了在失消後最，遠越飛越，高越飛越他理不們鹿，來回們它喊，鹿飛些那著看頭仰裡子院在站他。了去飛向方的山黑大著朝，崗山過越頂屋過越欄圍過越，來起飛下月在，膀翅了長都全們鹿公的裡圈鹿見夢。夢個了做川西王，裡夜天這
。想他，了錯聽是概大。了沒又，聽了聽細仔朵耳起豎，子陣一好了愣他，鳴鹿聲一來傳約約遠。聲風的外窗著聽，板花天的漆漆黑著看睛眼著睜，著不睡也再但，了下躺又，了夢噩做事沒說川西王。了咋問地糊糊迷迷，了醒也霞麗黃。汗是渾，來起坐，了醒驚子下一他
