王如意的記者夢還沒做完，黃麗霞的生日就到了。
黃麗霞的生日在三月下旬，農曆二月十九。往年她從來不過生日，跟王西川一樣，覺得過生日是孩子們的事，大人過什麼生日，又不是小孩子。王如意問她生日是哪天，她說忘了，不記得了。王如意說您咋能忘了自己的生日呢？黃麗霞說記那玩意兒幹啥，又不能當飯吃。
但王如意記著呢。她去年就悄悄記下了，專門在日曆上畫了個圈，怕自己忘了，又在床頭貼了張紙條——“娘生日”。那紙條貼了大半年，邊角都捲起來了，黃麗霞擦灰的時候看見過，問這是啥，王如意趕緊說沒啥沒啥，一把扯下來塞進了口袋。
今年不一樣。王如意提前半個月就開始張羅了。她給省城的大姐打了電話，給縣城的二姐打了電話，又跟三姐四姐五姐六姐七姐都通了氣——今年必須給娘過個像樣的生日，跟爹那個一樣的規格，不能偏心。
“大姐，你說咱給娘買啥禮物好？娘缺啥？娘啥都不缺，但咱們得表示表示。買衣服？孃的棉襖都穿了好幾年了，領子磨破了，袖口也開了線，娘一直說補補還能穿。要不給娘買件新棉襖？買件好的，羽絨的，暖和。”王如意在電話裡跟王昭陽商量，說到後面自己把自己說服了。
王昭陽說行，她在省城買，買件好的。
王望舒說她買條圍巾，娘那條圍巾都起球了，圍了好幾年了，洗得都發白了。
王錦秋說她給娘畫幅畫，畫大黑山，娘最喜歡大黑山，站在院子裡天天看，看了一輩子也看不厭。
王韶華說她給娘拍張全家福，洗出來放大，裝個框掛牆上，娘一抬頭就能看見。
王清揚說她給娘織件毛衣，已經織了一半了，灰色的，耐髒，娘穿上肯定好看。
王靜姝和王婉怡說她們合買一個生日蛋糕，省城的好，讓大姐帶回去。
王安寧說她給娘做一雙鞋，她跟黃麗霞學過納鞋底，雖然做得不太好，但娘不會嫌棄。
王如意說那我負責操辦，去縣城買菜買肉買水果買糖果買飲料，再買幾掛鞭炮，放一放熱鬧熱鬧。
正日子那天，黃麗霞跟往常一樣，天不亮就起來了。她燒火做飯，餵雞掃院，給石頭衝奶粉，給家興家旺穿衣服，忙得腳不沾地，根本不知道今天是什麼日子。王如意在廚房裡幫倒忙，心裡急得不行——大姐二姐她們還沒到呢，要是飯做好了人還沒來，這生日還過不過了？
王昭陽和王望舒是上午到的。王昭陽從省城帶回來一個大包，裡面是一件嶄新的羽絨服，棗紅色的，長款的，領子上帶著一圈毛，摸著又軟又暖，商標還在上面掛著。王望舒從縣城帶回來一條圍巾，灰色的，羊絨的，摸著手感好得不像話，標籤上的價格讓王如意倒吸了一口涼氣。
王韶華從縣城趕回來了，揹著她的相機包，說今天要給娘拍一組最好的照片。王錦秋從省城回來了，帶回來一幅畫，畫的是大黑山春天的樣子——山上的雪還沒化完，但山腳下的樹已經綠了，漫山遍野的達子香開得正豔，粉紅色的花朵一叢一叢的，像燃燒的火焰。王清揚從苗圃回來了，手裡拿著一件織好的灰色毛衣，針腳細密均勻，領口和袖口織了螺紋邊，下襬收得恰到好處。
王靜姝和王婉怡從省城回來了，手裡提著一個大蛋糕盒子，蛋糕是她們在省城最好的蛋糕店訂的，奶油裱花，上面寫著“娘生日快樂”五個字，字是紅色的。
王如意忙前忙後，一會兒去廚房看菜做得咋樣了，一會兒去院子裡擺桌椅，一會兒跑到大門口張望人到齊了沒有。王安寧跟在她後面收拾爛攤子——她把花瓶碰倒了，王安寧扶起來；她把筷子掉地上了，王安寧撿起來洗了；她把菜湯灑在桌布上了，王安寧拿抹布擦。
黃麗霞從廚房出來，看見一屋子人，愣了一下。“你們咋都回來了？今天又不是過年，又不是過節，咋都跑回來了？不上班了？不上學了？”
王如意笑著說——“娘，今天您過生日！”
黃麗霞愣了愣，“我過生日？今天幾號？我生日是今天？”她想了想，好像還真是。
“娘，您連自己的生日都忘了，您說您忙不忙。”王如意走過去挽住母親的胳膊，“今天您啥都不用幹，坐著就行。我們伺候您，讓您也享享福。”
全家人圍坐在一起。堂屋的圓桌上擺滿了菜——小雞燉蘑菇、紅燒鯉魚、蒜泥白肉、韭菜炒雞蛋、地三鮮、白菜豆腐湯，還有一大盆酸菜燉大骨頭，都是黃麗霞愛吃的。蛋糕放在桌子正中間，奶油裱花上插著幾根彩色的小蠟燭，蛋糕旁邊擺著王錦秋畫的那幅大黑山，畫框是王韶華親手配的。
王如意把蠟燭一根一根地插好，用打火機點著。火苗在燈罩裡跳動著，映著黃麗霞的臉——她的臉上有了皺紋，眼角、額頭、嘴角，到處都是，頭髮也白了不少，鬢邊幾乎全白了。她今年才三十六七歲，看起來比實際年齡老了好幾歲，都是這些年操勞的。
“娘，許願！閉上眼睛許個願！然後吹蠟燭！”王如意喊道。
黃麗霞閉上眼睛，過了一會兒睜開，把蠟燭吹滅了。家興和家旺幫著吹的，兩個小嘴鼓足了氣，噗噗噗地吹了好幾下才全部吹滅，吹得滿桌子都是唾沫星子。孩子們鼓掌歡呼，壯壯拍得最響，石頭也跟著拍，雖然他不知道為什麼要拍，但大家都在拍，他也跟著拍。
王如意問許的啥願，黃麗霞說不能說，說了不靈。王如意說您告訴我唄，我保證不告訴別人。黃麗霞說你這孩子，去年你爹過生日你也是這麼說的。
黃麗霞切開蛋糕，一人一塊。家興吃得滿臉都是奶油，鼻子尖上頂著一朵白花，像個小丑。家旺吃得衣服上全是奶油，黃麗霞說你這孩子，吃個蛋糕也能吃成這樣。石頭還不太會吃，王望舒用小勺一點一點地喂他，他吃得津津有味，小嘴一張一合，像只小鳥。
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