“第一，活要幹得漂亮，但命更要緊。伐木這活兒，看著粗，其實細。一棵樹怎麼倒、往哪倒、什麼時候倒，都是有講究的。不能蠻幹，不能硬來。樹比你硬，你擰不過它。你非得跟它較勁，它就跟你的命較勁。這話我說了好幾遍了，今天再說一遍——記住了。”
王西川點了點頭。
“第二，兄弟們在一起，要互相照應。誰的油鋸沒油了，你幫他加；誰的鋸條鈍了，你幫他磨。你幫了別人，別人也會幫你。在這大山裡，誰也不知道明天會發生什麼。今天你幫了別人，明天可能就是別人救你。不是你一個人在這山裡討生活，是咱們一群人。”
“第三，也是最重要的一條——”鄭大鬍子把酒碗往桌上一頓，聲音忽然低了下來，“林子裡的活物，不管是樹還是野獸，都有靈性。你敬它，它就敬你。你不敬它，它就給你好看。這話聽著玄乎，但你在這林子裡待久了就明白了。砍樹不能砍盡，要留母樹，留種子。打獵不能打絕，母的、小的、帶崽的不能打。這是規矩。不守規矩的人，走不遠的。”
王西川端著酒碗，把這三條在心裡默唸了一遍。這些話，韓把頭跟他說過類似的，雖然說法不同，但意思是一樣的——對山要有敬畏。
鄭大鬍子說完了，端起酒碗，“來，乾了這碗，以後就是兄弟了。”
所有人都站了起來，端著酒碗，碰在一起發出咣噹的聲響，酒液濺出來灑在桌上。王西川站起來，端著碗，跟大家碰了一下，仰起脖子一飲而盡。酒烈，辣，嗆得他眼淚都出來了。但他沒有咳嗽，硬生生地嚥了下去，喉嚨裡像火燒一樣。
“好！”鄭大鬍子重重地拍了一下王西川的肩膀，“這才是咱們採伐隊的人！坐下吃菜！酸菜涼了就不好吃了！粉條都坨了！”
大家重新坐下，氣氛熱烈起來。白景山又倒了一碗酒，舉起碗朝王西川說——“王哥，我跟你不熟，但我看你這個人實在，跟你喝一碗。以後有啥事你說話，我白景山能辦的一定辦，不能辦的想辦法辦！”他一仰脖子幹了，喝得太猛嗆了一口，咳了好幾聲。
梁滿倉也舉起碗，沒說啥，就衝王西川舉了舉碗，然後一口悶了。王西川也跟著悶了。兩個人連喝了三碗，誰都沒說話，但那種默契已經在酒裡了。梁滿倉喝完酒，嘴角沾著酒漬，用袖子擦了一把，忽然開口說了今晚最長的一句話——“你那個獵槍，韓把頭留下的？那杆槍跟了他二十多年，打過不少東西。你好好留著，是好東西。過幾天我進山打獵，你跟我一塊兒去，我教你怎麼用它打大傢伙。”
王西川說好。
鄭大鬍子喝得臉紅脖子粗的，靠在被垛上，眯著眼睛看著這群兄弟，忽然嘆了口長氣，聲音裡帶著一點感傷——“兄弟們，咱們都是從五湖四海來的，有的是闖關東來的，有的是林場子弟，有的是走投無路來討生活的。不管從哪來的，現在都在這片林子裡討生活。緣分啊，不容易。咱們在一起的日子，可能比跟家裡人在一起的日子還長。一家人不一定天天見面，咱們可是天天見面。所以，咱們也是家人。”
這句話說完，工棚裡忽然安靜了下來。只有爐子裡的柈子噼啪作響，和遠處大黑山上松濤的低吟。
王西川端著酒碗，看著眼前這些人——鄭大鬍子，四十多歲，精瘦，眼睛亮得像鷹，後背有點駝，那是常年扛木頭壓的；白景山，二十出頭，山東大漢，濃眉大眼，說話帶著濃重的山東口音“俺”“俺”的；梁滿倉，三十多歲，沉默寡言，手上有厚厚的獵繭，指甲縫裡永遠嵌著洗不掉的黑色火藥痕跡；還有錢胖子、小趙、老孫頭，一張張被風霜吹得粗糙的臉，一雙雙被油鋸震得發抖的手，一個個被生活壓彎了的腰。但他們還在扛著，還在幹著，還在這片林子裡活著。
王西川忽然想起了韓把頭。韓把頭說過——“西川，趕山的人，都是一家人。不管認不認識，在山裡遇見了，就是兄弟。你有難處他幫你，他有難處你幫他，這是規矩。”
王西川端起酒碗，站起來。所有人都看著他，不知道他要幹什麼。
“鄭隊長，各位兄弟。”他的聲音不大，但在安靜的工棚裡聽得很清楚，“我王西川，沒啥本事，就是靠山吃山。以後在這林場，還請各位多關照。這碗酒，我敬大家。”
他一仰脖子，幹了。這次沒嗆，酒順著喉嚨下去，熱辣辣的，從胃裡暖到心裡，整個胸腔都跟著熱了起來。
“好！”鄭大鬍子帶頭鼓掌，啪啪啪的聲音在工棚裡迴盪。
白景山也跟著鼓掌，鼓得最起勁兒，手都拍紅了。梁滿倉沒鼓掌，但端起酒碗跟王西川的碗碰了一下，又喝了一碗。
爐子裡的火燒得正旺，鐵皮爐子被燒得通紅，散發出的熱氣把整個工棚烤得暖烘烘的。窗外的大黑山在月光下靜靜地矗立著，像一頭沉睡的巨獸。松濤聲一波一波地傳過來，像是大山在打呼嚕。
王西川回到家的時候，月亮已經升得很高了。院子裡靜悄悄的，大青趴在狗窩裡，聽見動靜抬起頭看了一眼，認出是主人，搖了搖尾巴，又趴下了。屋裡，煤油燈還亮著，昏黃的燈光從窗戶紙上透出來，在夜色裡像一盞溫暖的燈籠。
他推開門，黃麗霞還在等他。她挺著大肚子靠在被垛上，手裡拿著針線在縫一件小衣裳。那是用舊被面改的，粉紅色的底子上面印著小碎花，是給肚子裡這個準備的。她的針腳很密，縫得很仔細，每一針都扎得很深，像是在縫一個希望。
四丫已經睡著了，三丫二丫大丫也睡熟了，幾個孩子擠在一起，四仰八叉的，被子被踢到了腳底下。
“回來了？喝了不少吧？”黃麗霞抬起頭看了他一眼，“臉都紅了，眼睛也紅了，身上一股酒味。吃飯了沒有？鍋裡還熱著粥，你要是沒吃飽就喝一碗，暖暖胃。”
“吃了。”王西川脫了棉襖，在炕沿上坐下來，看著黃麗霞縫小衣裳，“大鬍子的老婆做了好幾個菜，酸菜燉粉條、燉豆角，還有鹹菜。我跟大家喝了幾碗酒。大鬍子這個人，看著粗，其實心細。白景山山東人，實在。梁滿倉話少，但人好。都是好人。”
黃麗霞笑了笑，“你能跟人處好就行。出門在外，多個朋友多條路，多個仇人多堵牆。你跟人家處好了，人家才會幫你。你一個人在外頭，我不放心。”
王西川沒接話。他靠在被垛上，閉上眼睛。酒意湧上來，腦子裡有些模糊。但心裡頭很清醒，很踏實。他想起鄭大鬍子說的那句話——“在這片林子裡，咱們也是一家人。”
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