王西川遇熊的訊息在林場傳開了，說什麼的都有。
鄭大鬍子第二天來家裡看王西川，一進門就嚷嚷——“西川！你小子命大！我跟你說，這林場開了這麼多年，遇著黑瞎子能活著回來的，你是頭一個！”白景山跟在後面，手裡提著一塊豬肉，說是給他補身子的——“王哥，你多吃點肉，壓壓驚。黑瞎子那東西，聽著就嚇人，我都不敢進山了。”
梁滿倉沒說話，站在門口看了看王西川的手，又看了看他的臉色，然後悶聲說了一句“傷口別沾水”，轉身走了。走了幾步又折返回來，從懷裡掏出一小包草藥遞給黃麗霞——“敷傷口，消炎的，趕明兒好了不落疤。”黃麗霞接過去道了謝，梁滿倉擺擺手走了。
王西川在家歇了兩天，手上的傷不重，就是指甲蓋翻了幾片，皮肉傷，在山上混的人哪個沒受過。第三天他就又跟著採伐隊進山了。鄭大鬍子說你不再歇兩天？王西川說不用。大鬍子沒再勸。
他進山的時候帶上了韓把頭送他的那杆獵槍。槍掛在肩上，槍托磕著後背，沉甸甸的，心裡踏實了不少。大青跟在後面，比平時警惕，耳朵豎著，眼睛四下裡看，鼻子不停地嗅，像是在說——“熊呢？出來！我在這兒呢！”
遇熊的事過去沒幾天，韓把頭來了。
韓把頭是大黑山一帶的傳奇人物。六十多歲，精瘦，背有點駝，臉上溝壑縱橫，像是大黑山的地圖。眼睛不大，但很亮，看人的時候像是能看進你心裡去，讓你不敢說假話。穿一件黑棉襖，補丁摞補丁，打補丁的布顏色各異，藍的、灰的、黑的都有，最下面一個補丁是大紅的，不知道是哪塊碎布頭湊上的。腳上穿著一雙氈疙瘩，鞋底磨薄了，走起路來沙沙響。頭上戴著一頂狗皮帽子，帽耳朵放下來系在下巴上。
最顯眼的是他背上的那個竹簍。竹簍是用老竹子編的，篾條磨得油亮亮的，像是刷了一層清漆，邊角都磨圓了，有些地方還用藤條修補過。簍子裡裝著幾把草藥，還有幾株剛從山裡挖回來的棒槌，用苔蘚和樺樹皮包著，根鬚完整，還帶著溼泥。
韓把頭的揹簍裡常年裝著這些東西。他靠這個吃飯，在大黑山一帶趕了幾十年的山，採參、挖藥、打獵，什麼都會。他能在一面山坡上看出哪裡的土質適合人參生長，能透過一棵樹的年輪判斷出這片林子未來的走向，能根據風向和雲的形狀預測出未來幾天的天氣，能從雪地上的一串腳印看出是什麼野獸、多大年紀、公的母的。這些本事，是他用幾十年時間一點一點攢下來的，別人學不來，也偷不走。
韓把頭來林場是來找孫場長的。他揹著一簍子草藥——黃芪、黨參、五味子、蒼朮一大堆，說是要賣給林場的衛生所。林場衛生所的大夫是個剛畢業的年輕人，姓劉，二十出頭，戴著一副眼鏡，字寫得好看但看病的本事還欠火候。韓把頭的草藥比縣城的便宜，藥效還好，劉大夫就經常跟他買。
韓把頭把草藥賣給衛生所，拿了錢，揹著手在林場裡轉悠。他從靠山屯那邊過來，認識的人多，走到哪兒都有人跟他打招呼——“韓把頭，吃飯了沒有？”“韓把頭，進山了？採著啥好東西了？”“韓把頭，來家裡坐坐，喝碗茶。”韓把頭一一應著，不緊不慢。
走到王西川家的時候，他停了一下。
大丫正在院子裡餵雞，手裡抓著一把玉米粒，一把一把地往地上撒。雞們圍著她搶食，咯咯地叫著，翅膀撲稜撲稜的。大丫看見一個老頭站在院門口，愣了一下，但馬上就說——“爺爺，您找誰？”
韓把頭看著大丫，笑了笑，“找你爹。王西川住這兒不？”
大丫跑進屋喊——“爹，有人找！”
王西川從屋裡出來，看見韓把頭，愣了一下。他聽說過韓把頭的名字，在靠山屯的時候，老人們常說大黑山有個老趕山人，本事大得很，能跟山神爺說話。但沒見過面，不知道長什麼樣。
“你是王西川？”韓把頭上下打量了他一番，目光從他的臉上掃到手上，又從手上掃到腳上，“我姓韓，人家叫我韓把頭。聽孫場長說你遇著黑瞎子了？還活著？”
王西川說——“活著。”伸手把韓把頭讓進了屋。
韓把頭在炕沿上坐下，接過黃麗霞遞來的一碗水，喝了一口，又看了看屋裡的擺設——牆上的報紙糊得整整齊齊，炕上的被褥疊得方方正正，灶臺上的碗筷碼得規規矩矩。他又看了看黃麗霞挺著的大肚子，和她手上那根縫了一半的針線，什麼也沒說，又把目光轉回到王西川身上。
“那天的事，你跟我說說。”韓把頭放下碗，“怎麼遇著的，怎麼跑的，熊長啥樣，你都說說，別漏了。你說得越細，我越能幫你。山裡的事，不是小事，馬虎不得。”
王西川把那天的事一五一十地說了——在南坡白樺林打柴，大青先叫，聞到腥臊味，看見黑熊在柞樹下蹭癢，黑熊站起來有六七尺高，脖子後面有塊白毛像月牙。他爬樹，黑熊也爬樹，他爬到高處握著斧頭，黑熊在下面看了一陣，退下去了，走了。
韓把頭聽完，沉默了一會兒。他端起碗又喝了一口水，把碗放在桌上，手指在桌面上輕輕敲了幾下。
“你說那熊脖子後面有一塊白毛？”
“有，巴掌大，像個月牙。”
韓把頭點了點頭——“那就是‘月牙熊’，這一片的老住戶了。我在大黑山見過它好幾回了，最早一次是五年前，那時候它還沒這麼大。這熊不主動傷人，但它護地盤。你那天是闖進它的地盤了，它給你個警告，不是真想傷你。它要是真想傷你，你跑不了。”韓把頭看著王西川，目光裡帶著一種說不清的東西，像是審視，又像是在下判斷。
王西川沒吭聲。
