七葉一枝花長在背陰潮溼的地方，葉子輪生，通常是七片，但韓把頭說也有五片九片的，不一定是七片，看年份看地方。花的形狀很特別，外輪花被片綠色，內輪花被片黃綠色，細線形，整朵花看起來像是一層一層的，所以叫“七葉一枝花”。
“這味藥治蛇咬，還能清熱解毒、消腫止痛。你記著，在山裡找不到半枝蓮的時候，找這個也行，效果差一點，但比沒有強。”
白花蛇舌草長得更不起眼，莖纖細，葉子狹長，白色的小花。韓把頭說這味藥不光治蛇咬，還能治闌尾炎、肝炎、咽喉腫痛，是個廣譜的解毒藥。
王西川把這三味藥的樣子、氣味、藥性一一記在心裡。他找了一塊樺樹皮，用木炭在上面畫了這三味藥的樣子，雖然畫得不好看，但大致的形狀和特徵都畫出來了，以後忘了可以拿出來看。
太陽偏西的時候，他們開始往回走。王西川的腿已經不是自己的了，每一步都像是踩在棉花上，深一腳淺一腳的，好幾次差點崴了腳。韓把頭走在前面，步子還是那麼穩，呼吸還是那麼勻，一點看不出走了整整一天的樣子，棉襖乾乾淨淨的，連褶子都沒多一道。
“第一次進山，走成這樣不錯了。”韓把頭頭都沒回，“多走幾次就好了。趕山的人，腿腳是第一位的，認藥的本事是第二位的。你腿腳不行，走不到有藥材的地方，認再多的藥也白搭。你槍法再好，打不著獵物也白搭。”
王西川咬著牙跟著，一聲不吭。
回到屯子的時候，天已經快黑了。最後一抹晚霞掛在大黑山山頂上，把山尖染成了金紅色，像是戴了一頂金帽子。王西川推開院門，大青比他先一步衝進去，跑到屋門口叫了兩聲，像是在跟黃麗霞報信——“人回來了！回來了！”
黃麗霞從屋裡出來，手裡拿著針線，挺著大肚子。她上下打量了王西川一眼——棉襖上有樹皮刮的白印子，褲腿溼了半截，臉上有幾道樹枝劃的紅印子，但整個人看著還好，不像是受過傷的樣子，氣色比早上出門的時候還好了一些。
“回來了？累不累？飯在鍋裡熱著呢。”黃麗霞轉身進屋，把鍋蓋揭開，熱氣冒出來，滿屋都是飯菜的香味。
“不累。”王西川把揹簍放在門口，在臉盆裡洗了手臉，水冰涼，但洗完之後整個人精神了不少。大丫已經把碗筷擺好了，二丫三丫四丫已經坐在桌邊了，五丫在黃麗霞懷裡等著。
吃飯的時候，王西川把今天認的藥一樣一樣地說給黃麗霞聽。黃芪補氣，黨參補中，五味子五味俱全，蒼朮燥溼，桔梗載藥上行，柴胡疏肝解鬱，防風祛風解表，半枝蓮治蛇咬，七葉一枝花清熱解毒，白花蛇舌草廣譜解毒。他說得頭頭是道，很多是韓把頭原話，他記下來又複述出來的。
大丫聽了說——“爹，你一天學了這麼多？你都記住了？你以前上學要有這記性就好了。老師說你上課老是走神，人在教室心在山裡。”
王西川沒接話。
黃麗霞聽著，沒說什麼，但嘴角帶著一絲笑意，手上的筷子不停地給孩子們夾菜，自己沒怎麼吃。
吃完飯，王西川幫黃麗霞收拾了碗筷，又把灶臺擦了一遍，把地掃了一遍。大丫說爹你今天咋這麼勤快，是不是在外頭做虧心事了。王西川說沒做虧心事，就是想幹點活。
五丫踢了黃麗霞一腳，黃麗霞“哎喲”了一聲，摸著肚子說——“這孩子，踢得越來越有勁了，像他爹，不老實。”王西川把手放在黃麗霞的肚子上，五丫又踢了一下，正踢在他手心裡。他感覺到那個小小的生命在肚子裡翻了個身，從左邊滾到右邊，又從右邊滾回左邊。
“快了吧？”王西川問。
“快了。”黃麗霞說，“大夫說下個月。你到時候得在家，我一個人不行，生娃不是鬧著玩的，上次生四丫的時候差點出了大事。”
王西川說——“我在家，不去採伐隊了，請幾天假，等著他出來。”
窗外的月亮升起來了，又圓又亮，照得滿院子白花花的。大青趴在狗窩前面，耳朵豎著，聽著屋裡一家人的說話聲。炕上的孩子們都睡了，三丫手裡還攥著一塊木炭，在炕蓆上畫了一幅畫——一個人揹著一個竹簍走在山裡，竹簍裡裝著花花草草，旁邊寫著兩個字——“我爹”。
跟著韓把頭進山的第五天，老頭說要帶王西川去找棒槌。
這天比前幾天出發得更早，天還黑著就上路了。月亮還沒落下去，掛在大黑山山頂上，彎彎的像一把鐮刀，把朦朧的銀輝灑在山林間，樹影婆娑。空氣冷得刺骨，撥出的白氣在面前凝成一團霧，能見度很低，幾米之外就看不清了。韓把頭走在前面，步子還是那麼穩，但比平時慢了一些，走幾步就停下來，蹲下看看地面，又站起來看看天空，像是在找什麼東西。
棒槌這東西，不是隨便能找到的。韓把頭一邊走一邊說，聲音在寂靜的早晨格外清晰，要看山形、看地勢、看伴生植物。棒槌喜歡長在背陰的山坡，土壤要鬆軟肥沃，腐殖質層要厚。不能太乾也不能太溼，不能太陡也不能太平。還得看風向，棒槌怕風，要長在避風的地方。你看這一片——
他停下來，指著面前的一個山坡。山坡朝北，坡度不大，大概二十幾度。上面長著一片落葉松林，松樹之間有稀疏的灌木和野草。地上的雪被風吹得薄厚不均，有些地方露出了下面的枯草和落葉，能看出地表覆蓋著一層厚厚的松針和腐葉，踩上去軟綿綿的，像是踩在棉花上。
這個地方，山形好，地勢好，土質也好。你看看那些伴生植物——山梅花、金腰子、掌葉半夏。有這幾樣東西，十有八九能找到棒槌。棒槌喜歡跟這幾樣東西長在一起，就跟人喜歡跟朋友住一塊兒似的。韓把頭蹲下來，拔了一棵乾枯的掌葉半夏讓王西川看，掌葉半夏的葉子是掌狀的，像人的手掌，分成五片小葉。你要是看見這東西，就說明這片地適合棒槌生長。當然也不是絕對的，只是個參考。
王西川蹲下來，把那棵掌葉半夏翻來覆去地看了好幾遍，記住了葉子的形狀和葉脈的走向。又抬頭看了看山坡的地勢——北坡，避風，陽光不直射，腐殖層厚，符合韓把頭說的每一條。他心裡有數了。
韓把頭沒有急著找，而是先站在山坡上聽了一會兒。王西川也豎起耳朵聽，四周靜得出奇，只有風吹過樹梢的沙沙聲。他不明白老頭在聽什麼，但韓把頭沒動，他也不敢問。
——咕咕咕，咕咕咕——鳥聲一來傳裡子林的遠，然忽
——咕咕咕，咕咕咕——來起向方個一另在又兒會一了過，了停就聲幾了鳥那。空天的濛濛灰和枝樹的有只，見不看也麼什，去過看音聲著順川西王。明分奏節，魚木小個一敲在人有是像，脆清很但，大不音聲
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