打了野兔之後，王西川心裡頭那點忐忑消了大半，膽子也壯了不少。但韓把頭說——“打兔子不算本事，兔子傻，蹲那兒不動讓你打。打狍子才是真功夫。狍子耳朵靈、鼻子尖、跑得快，你還沒看見它，它已經聞著你的味兒跑了。你能打著狍子，才算入了門。”
三月中旬的一個清晨，韓把頭帶著王西川進山打狍子。
天還沒亮他們就出發了，月亮還掛在天上，彎彎的像一把鐮刀。韓把頭走在前面，步子比平時更輕，落腳幾乎沒有聲音。王西川跟在他後面，學著他的樣子，腳掌先著地再慢慢放平，儘量減少聲響。大青被留在家裡了——韓把頭說狍子聞見狗的氣味就跑了，帶狗打狍子等於告訴狍子“我來了”。
“狍子這東西，好奇心重，膽子不大不小。”韓把頭一邊走一邊低聲說，“它好奇，看見陌生的東西會停下來看；但它膽小，一有風吹草動就跑了。打它不能用追的，追不上，得埋伏。找個好地方，等它自己送上門來，這是對付狍子的訣竅。你要是追著它跑，它能把你遛到天黑，人兩條腿跑不過它四條腿。”
他們走了一個多時辰，翻過一道山樑，來到一處山谷。韓把頭在一處山脊上停下來，四周看了看，點了點頭——“這裡好。你看這個地方，視野開闊，能看很遠。下面是片草甸子，狍子喜歡來這種地方吃草。咱們就在這兒埋伏。這個位置背風，聲音不容易傳過去，氣味也不容易被聞見。”
韓把頭蹲下來，用樹枝和枯草搭了一個簡易的掩體，兩個人趴在掩體後面，一動不動。韓把頭教王西川怎麼趴——“身體要貼緊地面，不能有縫隙。槍口朝前，但不能伸出去，伸出去反光會被狍子看見。呼吸要輕，要均勻，不能大口喘氣。手腳不能動，一動就暴露了。”
王西川趴在掩體後面，一動不敢動。雪還沒化完，地上涼得很，隔著棉褲都能感覺到那股寒意從膝蓋一路往上爬，冷得他牙關都在打顫。但他咬著牙忍著，學著韓把頭的樣子，把呼吸放得又輕又勻，眼睛盯著下面的草甸子。
時間一分一秒地過去。太陽從大黑山後面升起來，照在山谷裡，把草甸子上的雪照得亮晶晶的。風不大，但冷，吹在臉上像是有人拿薄薄的刀片在刮。王西川的手腳漸漸凍僵了，手指頭沒了知覺，腳趾頭在鞋裡擠得生疼，腿也麻了。他轉頭看了看韓把頭——老頭趴在他旁邊，眼睛半眯著，呼吸均勻，像是睡著了，但王西川知道他沒有睡，他的耳朵一直在動，捕捉著山谷裡每一個細微的聲響。
過了快一個時辰，韓把頭忽然用極低的聲音說了一句——“來了。”
王西川順著他的目光看過去。遠處林子的邊緣，有幾團棕黃色的影子在移動。他眯起眼睛仔細看——是狍子。大大小小四五頭，領頭的是頭大公狍子，體型壯碩，棕黃色的皮毛在陽光下泛著油亮的光，四腿修長，頭頂上長著一對分叉的角，像兩根短樹枝。大公狍子走在最前面，走走停停，不時抬起頭四處張望，警惕性很高，每走幾步就要停下來嗅一嗅空氣，耳朵不停地轉動，捕捉周圍的動靜。後面跟著幾頭母狍子和半大的小狍子，它們不像公狍子那麼警惕，邊走邊低頭啃食地面上剛冒出來的嫩草芽。
“大公狍子在探路。”韓把頭的聲音低得像耳語，“狍子群出來覓食，總是公狍子先出來探路，確認安全了再招呼母狍子和小的出來。公狍子膽子大一些，但也最精。你注意看它的耳朵——耳朵一直在轉，說明它還沒放鬆。等它耳朵趴下去開始吃草了，才是好時機。”
王西川趴在掩體後面，眼睛一眨不眨地盯著那頭大公狍子。狍子們慢慢地往草甸子深處移動，走走停停。大公狍子走到草甸子中央，停下來，四下看了看，耳朵轉動了幾圈，然後耳朵慢慢趴了下去，低下頭，開始啃地上的草芽。後面的狍子也跟著放鬆下來，散開在草甸子上吃草。
韓把頭的聲音極低——“大的那個，公的。打前胛，一槍斃命。別急，等它側身對著你的時候再打。側身的時候打前胛，正對著你的時候打胸口。你瞄準了再扣扳機，別慌。”
王西川把槍口緩緩地挪了挪，對準了那頭大公狍子。狍子正側對著他，低頭吃草，身體的側面完全暴露在他的槍口下，前胛的位置一目瞭然。他的手在發抖，手指凍僵了，不太聽使喚。他深吸一口氣，屏住呼吸，把手指搭在扳機上，用指腹慢慢地加力。
“砰——”
槍聲在山谷裡炸響，迴音從三面山上反射回來，像是打了三四槍一樣，在山谷裡迴盪了好一陣子才慢慢消散。大公狍子猛地跳了一下，然後前腿一軟，跪在了地上，掙扎了兩下就不動了。狍子群炸了鍋，母狍子和小狍子四散奔逃，一眨眼的功夫就跑進了林子裡，消失在灌木叢後面，只留下雪地上的一串亂糟糟的蹄印。
王西川從掩體後面站起來，腿麻得厲害，一下子沒站穩，踉蹌了一步才穩住。他拎著槍，深一腳淺一腳地往草甸子中央走。那頭大公狍子倒在地上，四腿蜷著，嘴角滲出一絲血跡，在雪地上染出一小片紅。它的眼睛還睜著，琥珀色的瞳孔裡倒映著天空的藍色。
王西川蹲下來，伸手摸了摸狍子的毛，又粗又硬，還帶著體溫。狍子比他想的沉，估摸著有五六十斤。他想起韓把頭說過的話——“打狍子打前胛，一槍斃命，省得它遭罪。你要是打偏了，它跑半里地才死，那半里地它受多少罪？所以槍法準，也是對獵物的尊重。”
王西川在狍子旁邊蹲了好一會兒，心裡頭那種說不清的滋味又湧上來了。這一次比打野兔的時候更強烈——野兔小，感覺不一樣；狍子大，活生生的，有溫度有重量，一槍下去，一條命就沒了。他看著狍子那對棕黃色的眼睛，在心裡頭默默地說了一聲——“對不起，我也是為了活命。一家人等著吃飯。”
韓把頭走過來了，蹲下來看了看狍子身上的槍眼，又看了看狍子的眼睛，點了點頭——“打得不錯，位置準。這頭狍子有五六十斤，夠你們家吃一陣子了。回去好好收拾，皮子留著，肉分一些給老孫頭，他腿腳不好，吃點狍子肉補補。”
韓把頭幫王西川把狍子扛上了肩。狍子不輕，五六十斤的東西壓在肩膀上，沉甸甸的。王西川扛著狍子走下山坡，韓把頭跟在他後面，兩人一前一後地走在下山的路上，影子在陽光下拉得老長。
回到屯子的時候，太陽已經偏西了。王西川扛著狍子走進院子的時候，大丫第一個看見了——“爹！打著狍子了！好大一隻！”她喊了一聲，三丫四丫從屋裡跑出來看，四丫圍著狍子轉了三圈，想伸手去摸又不敢。黃麗霞從廚房出來看了看，說——“不小，得有五六十斤，夠吃好一陣子了。皮子留著冬天做褥子。”
王西川把狍子放在院子裡，在臉盆裡洗了手臉。他在灶臺邊坐下來，黃麗霞給他倒了一碗熱水，他端起來慢慢喝著。熱水從嘴裡暖到胃裡，那股熱乎乎的勁兒慢慢地擴散到全身。
大丫跑過來蹲在他腳邊，仰頭看著他——“爹，你累不累？”
王西川說——“不累。”
大丫又看了看院子裡的狍子——“爹你真厲害。以後我也要像你一樣厲害，能打獵，能掙錢，能讓全家人都吃飽。”
王西川摸了摸大丫的頭——“行，你好好讀書，以後比爹還厲害。”
