野豬打回來的第二天，王西川睡到了日上三竿。
這在他是從來沒有的事。平時天不亮就醒了，哪怕不上工也要起來拾掇院子、劈柴、餵雞。但昨天揹著七八十斤的野豬在雪地裡走了大半天的山路，腿上的筋都繃斷了似的，渾身痠痛得連翻身都費勁。他醒過來的時候，陽光已經透過窗戶紙照進來了，白花花的晃眼睛。炕上就剩他一個人，五個閨女都不在，黃麗霞也不在，灶臺那邊傳來鍋碗瓢盆的響動和熱水咕嘟咕嘟翻滾的聲音。
他慢慢地坐起來，渾身的骨頭嘎嘣響了一串。炕燒得熱乎，被窩裡暖洋洋的，他捨不得起來，又在炕上靠了一會兒。五丫從外屋跑進來，兩隻小手趴在炕沿上，踮著腳尖往上看，一雙眼睛又圓又亮，嘴角還掛著沒擦乾淨的玉米麵糊糊——“爹，你醒了？娘說今天燉肉，二姐已經燒上火了！”
王西川摸了摸她的小腦袋，五丫的頭髮軟軟的，帶著一股奶香味和灶火的煙氣。“那你去跟娘說，爹馬上起來，幫你們剁肉。”五丫嗯了一聲，轉身就跑出去了，兩條小短腿倒騰得像小馬達一樣快，跑得差點被門檻絆了一跤，她又穩住了，咯咯笑著跑進了廚房。
王西川穿好衣裳出了屋，看見黃麗霞已經把野豬肉收拾好了。昨天凍了一夜，肉塊硬邦邦的，碼在盆裡碼得整整齊齊，一層肉一層雪，雪化了又凍成冰，肉塊上覆著一層薄薄的冰殼子，像穿了一件透明的鎧甲。黃麗霞正蹲在灶臺邊切酸菜，菜刀在砧板上發出有節奏的篤篤聲，一刀一刀的，又快又勻，酸菜的酸味隨著刀起刀落瀰漫開來，混著灶膛裡的煙火氣，鑽進鼻子裡。
“今天把肉分一分，留著咱們自己吃的，剩下的幾家分分。”黃麗霞頭也不抬地說，“鄭大鬍子家、白景山、梁滿倉、老孫頭、屯子東頭的張嬸，一家送幾斤。人家平時幫咱不少，咱不能有了好東西自己捂著吃。還有韓叔那兒，多送點，他腿還沒好利索。”
“行，一會兒我去送。”王西川蹲下來，把盆裡的肉塊一塊塊拿起來看了看。野豬肉瘦，肥膘不厚，但肉質緊實，顏色深紅，一看就是山裡的跑貨，跟圈養的豬肉完全不一樣。他挑了一塊最好的五花肉放在案板上，刀起刀落，把肉切成大小均勻的方塊，每一塊大概一斤多，用幹玉米葉子包好，再拿麻繩紮上，一家一份，整整齊齊地碼在灶臺上。
“對了，”黃麗霞想起來，“昨天我讓大丫去供銷社買了兩斤粉條、一瓶醬油、一塊大料。剩下的錢我給老孫頭家兒媳婦抓了副藥，她這幾天胎動又有點不安，我看著不放心，還是給她抓了一副保胎的。”
王西川抬起頭看了看她，黃麗霞還在低頭切酸菜，後頸上一縷碎髮垂下來。他沒有接話，繼續切他的肉。他不太會說那些好聽的話，但心裡頭明白得很——黃麗霞把家裡那點錢都算計著用，給老孫頭家抓藥也沒跟他商量，她是覺得該花就花，一分錢都不猶豫。這個家，裡裡外外全靠她在操持。他就負責進山，把吃食帶回來，剩下的全交給黃麗霞打理，她從來沒讓他操過心。
肉分好了，王西川把包好的肉塊裝進揹簍裡，挨家挨戶去送。
先去鄭大鬍子家。鄭大鬍子正在院子裡劈柴，看見王西川進來，停下了手裡的活。他的棉襖敞著懷，露出裡面的破舊單褂子，額頭上冒著白氣，手裡攥著那把柴刀，刀刃上還嵌著木屑。王西川從揹簍裡掏出一個玉米葉包遞過去——“昨天打的野豬，自家吃不完，給你送點來。”
鄭大鬍子接過去掂了掂，咧嘴笑了——一口黃牙露出來，缺了一顆門牙，看著有點滑稽。“行啊你小子，又打著野豬了？我瞅瞅，五花肉，不賴，這肥瘦相間的燉酸菜最好吃。比我上回打的那頭還肥些。你家那幾口人等著吃肉呢，你自己留著吃唄，送我幹啥？”
“吃不完，放著也壞了。”王西川說，“再說了，你平時也沒少幫我，去年你多分我那幾塊肉，我可都記著呢。這一塊不算啥，就是一點心意，你別推辭。”鄭大鬍子拍了拍他的肩膀，也不客氣了，把肉拿進屋去了，一邊走一邊回頭說——“晚上有空來喝酒，我泡了好些日子的五味子酒，正好開了嚐嚐！你嫂子炸了花生米，炒了盤雞蛋！”
王西川點了點頭，又從鄭大鬍子家出來，去了白景山那邊。白景山在宿舍裡躺著看書，他宿舍不大，一張床一張桌子，床上鋪著藍白格子的床單，疊得整整齊齊，桌子上放著一本翻爛了的《三國演義》。看見王西川進來，他坐起來，把書放在枕頭底下。王西川把肉放在桌上——“打的野豬，給你送一塊來。你一個人在食堂吃，沒啥油水，這塊肉你拿回去讓小食堂替你燉了。”
白景山看著桌上那塊肉，愣了片刻。“王哥，你這是……”他的聲音有些啞，像是嗓子被什麼東西堵住了。“我爹孃不在身邊，過年也回不去，你惦記著我，我……”他拿袖子抹了一把臉，“我不跟你客氣，我收下了。這情分我記著。等我以後能幫上忙了，你開口就行。”
王西川拍了拍他的肩膀，什麼也沒說。他知道白景山一個人在林場過年，沒有家人，沒有熱炕，沒有團圓飯，就著食堂的大鍋菜湊合一頓。這塊肉不值什麼錢，但能讓他在年夜飯的碗裡多幾塊油水，能讓他在空蕩蕩的宿舍裡吃上一口熱乎的。
接著又去了梁滿倉家、老孫頭家、張嬸家，一家一塊，送到最後揹簍裡只剩了一塊最小的——那是給他自己家留的。他去供銷社又買了一包白糖、幾塊姜、一瓶子醋、兩掛鞭炮，路過副食櫃檯的時候又買了兩顆凍梨和一把水果糖。兜裡的錢差不多花光了，但他心裡頭踏實。
回到家，黃麗霞已經把酸菜切好了滿滿一盆。酸菜是自家醃的，入冬前她買了五十斤白菜，洗淨曬乾，一層白菜一層鹽碼進缸裡，壓上石頭，封好口，放在灶臺邊的角落裡。一個多月過去，酸菜已經醃透了，顏色淡黃，酸味正濃，撈出來的時候還能聞到那股清爽的酸香。
“肉燉上了？”王西川把東西放下，湊到灶臺邊看了看。大鐵鍋裡冒著熱氣，野豬肉塊已經在鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾了，油脂從肉塊裡滲出來，把湯麵染成了一層油亮亮的金紅色。酸菜還沒有下鍋，黃麗霞說要先把肉燉爛了再放酸菜，那樣肉爛菜香，湯也濃。
灶膛裡的火燒得旺旺的，火苗舔著鍋底，映得黃麗霞的臉紅撲撲的。她往鍋裡扔了幾片姜、一塊大料、一小把花椒，又把醬油倒了小半碗進去，用鏟子翻了幾下，蓋上鍋蓋讓肉慢慢燉。
“爹，咱們什麼時候能吃飯？”四丫趴在灶臺邊，下巴擱在灶臺沿上，兩隻眼睛直勾勾地盯著鍋蓋縫隙裡冒出來的白氣，小鼻子一抽一抽地聞著香味。“我餓了。”
“早上沒吃飽？”王西川蹲下來摸了摸她的臉，四丫的臉蛋冰涼，嘴邊上還掛著一圈早上喝玉米麵糊糊的殘漬。“早上就喝了半碗粥，娘說留著肚子中午吃肉。”四丫理直氣壯地說。
“再等一個時辰，燉爛了才好吃。”黃麗霞頭也不回地說，“你這孩子，餓死鬼託生的？早上那半碗粥還不夠你喝？平時喝兩碗都不夠，今天留著肚子吃肉你又說餓。”四丫嘻嘻一笑，轉身跑出去跟三丫追著玩了。
肉燉了差不多一個時辰，滿屋子都是酸菜豬肉的香味。酸菜下鍋之後又燉了半個多時辰，豬肉已經爛得筷子一夾就散了，酸菜吸飽了肉湯的油水，顏色變成了深褐色，每一片都亮晶晶的，看著就饞人。黃麗霞又往鍋裡扔了一把粉條，粉條在滾湯裡打著卷，慢慢變軟變透明，吸足了湯汁的精華。她用勺子舀了一點湯嚐了嚐鹹淡，滿意地點了點頭。
“吃飯了！”黃麗霞喊了一聲。五個閨女齊刷刷地跑進屋裡來，像是一陣小旋風，在炕桌周圍各自坐好。大丫二丫幫著端碗擺筷子，三丫四丫擠在一起搶位置，五丫還夠不著炕沿，黃麗霞把她抱上來坐在自己腿上。大丫數了數人頭——爹、娘、二丫、三丫、四丫、五丫，還有一個她，正好七個人。
王西川把大鐵鍋端到炕桌上，鍋蓋一揭，一股白氣騰地冒起來，帶著濃烈的酸菜肉香直衝每個人的鼻子。大鐵鍋裡滿滿一鍋，深褐色的酸菜堆成了小山，肉塊和粉條嵌在酸菜中間，湯麵上一層金黃色的油光，在煤油燈下泛著誘人的光澤。
四丫第一個伸筷子去夾肉，被黃麗霞一筷子打了回去——“沒規矩，讓你爹先動筷。”四丫縮回手，委屈巴巴地看著王西川。王西川拿起筷子夾了一塊五花肉放進四丫碗裡，又夾了一塊給三丫，夾了一塊給五丫，把肉塊最多的那片夾給了大丫。
“爹，你也吃。”大丫夾了一塊肉放進王西川碗裡，“你別光夾給我們，鍋裡還有呢。”王西川看了看碗裡那塊肉，肥瘦相間，燉得軟爛，肉皮上掛著金紅色的醬色湯汁，香味直往鼻子裡鑽。他夾起來咬了一口，肉已經燉得爛透了，在嘴裡一抿就化了，酸菜湯的酸味和肉本身的鮮味完美地融合在一起，又解膩又提鮮。
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