清晨的山谷，在鳥鳴和溪流的合奏中甦醒。陽光透過薄霧，灑在營地周圍，映照著草葉上晶瑩的露珠。
劉曉和王強收拾好簡單的行囊，將主要物資和獵狗暫時留在山洞營地，輕裝向記憶中的“老松坡”進發。
“曉哥，這回咱們要是能再摸到一株三十年的，那就美了！”王強一邊用開山刀撥開溼漉漉的灌木叢，一邊充滿期待地說。腳下的路比前幾日更難走，夏日的植被愈發茂盛。
“別光想著三十年，山裡的東西，講究緣分。”劉曉目光沉穩地掃視著四周，注意著腳下的路和可能的標記，
“能找到些十年上下的，也是筆不小的收入。關鍵是得摸清這片谷地的‘脾氣’，知道哪兒可能藏著好東西。”
十點左右，兩人抵達了那片位於緩坡上的老松林。陽光透過鬆針灑下斑駁的光影，空氣中瀰漫著松香和腐殖土特有的氣息。這裡顯得格外寧靜。
“就這兒了，”劉曉放下揹包，環顧四周，“地勢平緩，背靠山壁能擋風，離溪流不遠取水方便，視野也開闊。是個紮營的好地方。”
“得嘞！”王強幹勁十足，“這回咱們搭個結實點的！以後進來，這兒就是咱們的‘行宮’了！”
說幹就幹。兩人分工合作，配合默契。劉曉主要負責規劃和搭建主體結構。他選了幾根粗壯、帶杈的松木枝作為主要支柱，深深地夯進土裡。
又砍來更長的直木作為橫樑，用帶來的結實麻繩和之前在鐵匠鋪打的鐵釘進行固定。王強則負責蒐集材料和處理細節。
他砍來大量柔韌的藤條，削平一些較細的木棍，又割來大片的乾燥蕨類植物和寬大的樹葉。
框架搭好後，兩人將帶來的厚實防雨帆布展開，覆蓋在頂上和兩側，用藤條和木楔牢牢固定。
王強又忙著把那些蕨類植物和樹葉厚厚地鋪在帆布下面一層，笑嘻嘻地說：“這樣隔熱，晚上睡著暖和，下雨聲音也小！”
接著，他們在帳篷門口用石頭壘了一個標準的“馬蹄灶”，通風好，又安全。
劉曉還特意在帳篷四周挖了一道淺淺的排水溝，以防雨天積水。
王強則興致勃勃地用砍下的帶刺灌木枝，在營地周圍稀疏地圍了一圈，算是簡單的警示屏障。
“嘿，曉哥，你看咱們這‘山莊’咋樣？”王強插著腰，看著初具規模的營地，一臉得意。
“下午咱們幹啥？曉哥，現在就去周邊轉轉？”王強有些迫不及待地拿起採藥鎬。
“嗯，”劉曉點點頭，拿起指南針和那本《東北山野藥材大全》，“就以新營地為中心，在附近半徑一里地範圍內仔細搜搜。重點還是腐殖土厚、背陰溼潤的老松樹下、岩石縫隙這些地方。注意看‘五匹葉’、‘四匹葉’的苗株。”
“強子，今天咱們分頭行動，效率高些。”劉曉一邊檢查著採藥鎬的鎬尖，一邊分配任務，“你負責東面和北面那片緩坡，我往西邊和南邊的溝谷看看。
記住要領：腐殖土厚、背風向陽、老樹根下、岩石縫邊，都是重點。眼睛要毒，下手要輕。”
“放心吧曉哥！”王強拍拍胸脯，如今的他已非吳下阿蒙，眼神里充滿了躍躍欲試的自信，“‘緊睜眼，慢開口’；‘寧落一座山，不丟一苗參’！規矩我都記著呢！保證不放過任何蛛絲馬跡！”
兩人各自背上揹簍，拿好工具，帶上水壺和一小袋乾糧，便分頭鑽進了茂密的林海。
王強負責的東面和北面緩坡，林木相對稀疏，以松樹和樺樹為主，陽光充足，地面覆蓋著厚厚的松針和腐葉。
他按照劉曉教導的方法，並不急於大步向前，而是採用“之”字形路線，緩慢推進，目光如同梳子般細細梳理著腳下的土地。
他先是發現了一片長勢良好的龍膽草。這種開著紫色小花的草藥喜歡生長在陽光充足的草甸或林緣。
王強沒有立刻動手，而是先仔細觀察其植株大小和花朵密度，判斷其年份和品質。
他蹲下身，沒有直接用鎬頭去刨，而是先用木籤小心地撥開周圍的雜草，露出根部範圍，然後才用採藥鎬的扁平一頭，沿根部外圍深挖下去，輕輕撬動，儘量保持根系的完整。
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