王強家宅基地上的熱鬧景象，絲毫不遜色於半個月前劉曉山谷裡的場面。
在趙石匠爺的統一排程和大部分原班人馬的奮力勞作下，工程進展神速。
村西頭這塊河邊地，地勢平坦，土質堅實，離家又近，取水方便，確實是塊蓋房子的好地方。
青磚牆砌得又快又直，灰縫勾抹得勻稱漂亮。地龍的煙道按照劉曉提供的圖紙，在趙石匠爺的親自把關下，盤得迂迴順暢。
王強每天都泡在工地上，忙前忙後，協調材料，督促進度，臉上洋溢著建設自家產業的興奮和自豪。
王大山村長也時常揹著手過來轉悠，看著兒子有模有樣地張羅，青磚房一天天拔高，臉上滿是欣慰的笑容。
這天上午，工地上來了兩位關鍵人物——村裡最好的老木匠孫師傅和他的大徒弟。蓋房到了這個階段，即將開始上樑、架檁、鋪椽，木工活就要全面展開了。
孫師傅一到，先沒急著動手，而是繞著工地上堆放的木料轉了好幾圈。這些木料是前些天王強請人從後山砍伐下來的，主要是粗壯的松木和柞木。木材剛砍下來不久，樹皮都還沒剝乾淨，散發著濃郁的草木清香。
孫師傅拿起一根碗口粗的松木梁料，用手指關節敲了敲，又用指甲使勁掐了掐木質，眉頭漸漸皺了起來。他放下這根，又檢查了好幾根，臉色越來越凝重。
王強見狀，心裡咯噔一下，連忙湊過去：“孫師傅，咋了？這木頭……有啥問題嗎？”
孫師傅嘆了口氣，搖搖頭，語氣帶著惋惜：“強子，這木頭本身是好木頭，你看這松木，紋理直，木質細密；這柞木，更是硬實。可是……”他話鋒一轉，“這木頭砍下來的時間太短了！裡頭的‘水汽’還沒走乾淨呢！這叫‘生料’啊！”
“生料？”王強心裡一緊，“孫師傅，這……這有啥講究？”
“講究大了！”孫師傅語氣嚴肅起來，“用這沒幹透的生料做房梁、檁條，眼下看著是沒問題，可等它慢慢自然風乾，裡面的水分一蒸發，木頭就會收縮、變形，甚至開裂！
到時候，房梁可能往下塌腰，檁條可能翹彎，椽子可能扭勁兒，整個房頂的勁兒就變了！輕則屋頂不平，漏風漏雨；重則結構不穩，那可是要出大事的！
咱們老話講‘幹千年，溼萬年，不幹不溼就半年’，說的就是木料必須乾透才能用！通常這剛砍下來的木頭，至少得在通風乾燥的地方擱上一年半載，才能用來做主體結構啊！”
王強一聽，臉都白了，額頭瞬間冒出汗來：“啊？！得……得等那麼久？！孫師傅，那……那現在咋辦？我這牆都砌差不多了，就等著上樑了！總不能等一年吧？”他急得直搓手，眼巴巴地看著孫師傅，又求助似的看向聞訊走過來的趙石匠爺和他爹王大山。
王大山和趙石匠爺也走了過來，聽了孫師傅的話，臉色都凝重起來。王大山蹲下身，親自敲了敲木頭，嘆了口氣：“老孫說的在理兒！這事兒怪我，光顧著高興，忘了這木料得提前備下晾曬的茬兒了！強子也是頭一回經手這事，沒經驗。”
趙石匠爺捻著鬍子：“是啊，砌牆盤炕可以用溼料，但上樑鋪頂的主料，必須得用乾透的‘熟料’才行。這是老規矩了。眼下這……確實是個大麻煩。”
工地上原本熱火朝天的氣氛一下子冷卻下來。大家都圍攏過來，七嘴八舌地議論著，也都替王強著急。
“哎呀！這可咋整？牆砌好了總不能晾著等一年吧？”
“是啊，眼看天越來越涼，上凍前屋頂必須蓋起來啊！”
“現去找乾透的老料，可不容易，價錢也貴……”
“要不……先用著？說不定沒事呢？”有人心存僥倖。
“不行！”孫師傅斬釘截鐵地否決，“房子是百年大計，不能湊合！萬一出點差錯，後悔都來不及！我老孫幹了一輩子木匠，不能幹這砸招牌的事兒！”
王強急得像熱鍋上的螞蟻，看著那堆他費了好大勁才弄來的木料，又看看已經砌起半人高的磚牆，心裡又懊惱又無助。
就在這時，一直在旁邊沉思的劉曉開口了。他剛才也仔細檢查了木料，確實如孫師傅所說，含水量很高。
他拍了拍王強的肩膀，沉穩地說：“強子，別急。孫師傅說的對，安全第一，房子要住一輩子的，不能將就。”
他轉向王大山和孫師傅：“叔，孫師傅，這事既然遇上了，咱們就想辦法解決。現去找乾透的老料，確實費勁，而且量這麼大，一時半會兒也湊不齊。”
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