那從密林深處隱約傳來的、夾雜著拖拽聲和痛苦嗚咽的異響，如同冰錐般刺入寒冷的空氣，讓劉曉和王強瞬間繃緊了神經。
四隻獵犬更是伏低身體，喉嚨裡的低吼聲愈發低沉危險，犬齒齜齜出，緊緊盯著聲音來源的方向，彷彿隨時準備撲出。
劉曉當機立斷，對著王強做了一個極其堅決的“撤退”手勢。
情況不明，對方人數、意圖皆不清楚，且在這荒無人煙的深山裡設定如此惡毒陷阱、留下這般雜亂痕跡的，絕非善類。此刻貿然探查，風險極大。
王強會意，雖然心有不甘和好奇，但也明白輕重，立刻點頭。
兩人極其緩慢而謹慎地向後挪動腳步，儘量不發出任何聲響，同時用眼神示意獵犬保持安靜，緩緩後退。
退出那片令人不安的空地後，兩人立刻加快腳步，回到拴馬的地方。二話不說，迅速解開韁繩，翻身上馬。
“走！離開這裡！”劉曉低喝一聲，一夾馬腹，“栗子”立刻邁開步子。王強緊隨其後。四隻獵犬也意識到氣氛緊張，不再嬉鬧，緊緊跟在馬匹兩側，警覺地回頭張望。
他們沿著來路快速回撤了一段距離，直到感覺已經遠離了那片區域，周圍只剩下風雪和林木的自然之聲，才稍稍放緩了速度。
“媽的，嚇我一跳！”王強長長舒了口氣，抹了把額頭，才發現剛才緊張得出了一層細汗，此刻在寒風中都感覺有點冰涼，
“那是什麼鬼地方？還有人常住？搞那麼大陷阱，是想抓熊瞎子嗎？”
“不像正經獵戶。”劉曉眉頭緊鎖，一邊控馬，一邊警惕地觀察著四周，“陷阱設定得狠毒，營地髒亂，還有酒瓶。
可能是……盲流子（指沒有正當職業、四處流浪的人），或者乾脆是躲進山裡的逃犯，這種人更危險。”
“逃犯？”王強吸了口涼氣，“跑這深山老林裡來躲著？那肯定不是啥好鳥！咱們剛才要是撞上……”他不敢想下去了。
“嗯，”劉曉點點頭，“所以避開是對的。咱們是來打獵的，不是來惹麻煩的。這‘鬼見愁’外圍看來是真不太平，不能再待了。”
“那咱們現在咋辦？天快黑了。”王強看了看天色。冬日的白天短暫，雖然才過晌午不久，但天色已經顯得有些陰沉，風雪似乎也有加大的趨勢。
劉曉勒住馬，再次攤開那張被摩挲得有些發舊的地圖，藉著雪地反光仔細檢視。
他的手指在地圖上劃過，“鬼見愁”的區域被輕輕排除。然後，他的指尖向北移動，落在了一片標記著更復雜等高線的區域。
“你看這裡，”劉曉指給王強看，“‘野熊溝’再往北，靠近‘迷魂蕩’邊緣，有一片地方，地圖上標註叫‘暖泉坡’。”
“暖泉坡？有溫泉？”王強好奇地湊過來。
“不一定真是溫泉，可能只是冬天不凍的小山泉，或者地氣比較旺，比周圍暖和點。”
劉曉解釋道，“這種地方，冬天容易聚集動物，因為能找到水喝，植被也可能比其他地方茂盛些。
關鍵是，這裡已經非常深入了，尋常獵人根本不會跑這麼遠，剛才那幫人估計也不會到那兒。”
“遠離那幫傢伙就行！”王強立刻表示贊同，“那就去‘暖泉坡’！遠點就遠點，咱們有馬，不怕！”
“好！就去那兒紮營！”劉曉下定決心，收起地圖，辨明方向，一抖韁韁繩，“抓緊時間，趕在天黑前找到合適的地方！”
兩人催動馬匹，再次啟程。這次不再是試探性的探查，而是有明確目的地的快速行進。
他們繞過“鬼見愁”的核心險地，沿著一條依稀可辨的、被積雪覆蓋的獸道，向著更北方的群山深處挺進。
路途果然更加艱難。積雪更深，有時甚至沒過了馬匹的膝蓋。山路崎嶇，坡度增大，很多時候需要下馬牽引，深一腳淺一腳地在雪中跋涉。
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