穿過一片茂密的雲杉林，眼前豁然開朗。這是一處位於山坳坳裡的緩坡，背靠著高大的山崖，有效地阻擋了北風的直接侵襲。
令人驚喜的是，坡地中央果然有一小片區域沒有積雪，裸露著黑色的溼土和枯黃的草根，一股淡淡的、帶著硫磺味的熱氣正從地面嫋嫋升起！
旁邊還有一條極細的溪流，在嚴寒中竟然沒有完全封凍，仍在潺潺流動！
“暖泉！真是暖泉！”王強驚喜地大叫起來，“哈哈！這地方太好了！背風，有水，還暖和！”
確實，一進入這片山坳坳，明顯能感覺到氣溫比外面高了一些，寒風也小了很多。
那眼小小的溫泉（或許只是地熱滲出點）雖然不足以融化整個山坡的積雪，但形成的這片無雪區，對於紮營來說簡直是天賜寶地！
“好地方！”劉曉臉上也露出了滿意的笑容，“就在這兒紮營！動作快，天要黑了！”
兩人立刻忙碌起來。選擇了一處地勢稍高、乾燥平坦又靠近水源的地方作為營地。卸下馱馱包，首先把帳篷支起來。
厚厚的帆布帳篷在寒風中很快立穩，裡面鋪上防潮墊和厚厚的羊皮褥子、睡袋，一個臨時的家就有了雛形。
接著，清理出一片空地，用攜帶的工兵剷剷開積雪，露出地面，收集來一些乾燥的枯枝和松明（富含松脂的松木碎片，極易燃燒），準備生火。
生火在冬天野外是關鍵。劉曉經驗老道，先用小刀削出一些極細的幹木屑作為引火物，再架上細柴，最後才放上粗柴。
劃過鎂棒，迸發出的火星點燃了沾了松脂的棉絮，小心地吹氣助燃，橘黃色的火苗終於歡快地跳躍起來，逐漸引燃了柴堆。
“噼啪……噼啪……”
篝火燃起，橘紅色的火焰驅散了黑暗和寒冷，也帶來了無限的溫暖與安全感。火光映照在兩人臉上，疲憊似乎也減輕了許多。
王強負責把馬匹拴在避風的崖壁下，給它們餵了帶來的豆料和清水，並檢查了馬蹄上的防滑布。
劉曉則用積雪擦洗了那隻松雞，開膛破肚，用一根削尖的樹枝穿好，架在火上烤了起來。不一會兒，烤松雞的香味就瀰漫開來，令人食指大動。
四隻獵犬安靜地趴在火堆旁，享受著難得的溫暖，眼睛卻眼巴巴地盯著那隻漸漸變得金黃流油的松雞。
營地很快佈置妥當。帳篷穩固，火堆旺盛，馬匹安頓好，獵犬在側。小小的營地在這荒無人煙的雪夜深山中，顯得格外溫馨和牢固。
兩人圍著篝火坐下，撕扯著烤得外焦裡嫩的松雞肉，就著熱水和乾糧，大口吃起來。飢餓和寒冷之後的熱食，顯得格外美味。
“哈……舒坦！”王強啃著雞腿，滿足地嘆了口氣，“剛才那點晦氣，全讓這火和這肉給趕跑了！這地方選得真不賴，曉哥！”
“嗯，運氣不錯。”劉曉也吃著雞肉，嘴角帶著笑意，“看來在縣裡買的地圖沒標錯。這‘暖泉坡’是個好地方，易守難攻，資源也方便。”
“接下來咋打算？明天就在這附近活動？”王強問道。
劉曉搖搖頭，用樹枝撥弄了一下火堆，火星升騰：“不，這裡只是臨時營地。
明天我們以這裡為基地，向四周輻射探查。重點是‘暖泉坡’東面和北面那兩片相連的原始針葉林。”
他指著黑暗中大致的方向：“你看，這暖泉能吸引小動物來喝水，而紫貂主要捕食松鼠、小鳥這些小獸，所以附近有紫貂活動的可能性很大。
而且這裡如此偏遠，人為干擾極少，是我們今年最大的希望所在。”
“對！就這麼幹！”王強興奮地一揮拳頭，“以逸待勞！明天咱們好好把這片林子摸一遍！說不定就能找到紫貂的老窩！”
“嗯，”劉曉點點頭，“不過也得小心。這裡靠近‘迷魂蕩’邊緣，地形複雜，容易迷路。
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