雪地裡的動物足跡也漸漸多了起來：野兔的一溜腳印、狍狍子的群蹄印、甚至還有一串像是猞猁的大圓爪印。
“看來今年雪大，野物也都往下走了走。”王強觀察著。
“嗯，找食物更難了，活動範圍會變大，對咱們來說，機會也多些。”劉曉分析道。
接近晌午時分，他們終於抵達了去年冬天曾經活動過的、靠近“鬼見愁”外圍的那片被稱為“黑石峪”的區域。
這裡的景色與外面迥異：大片裸露的黑色岩石在白雪的映襯下格外醒目，岩石間生長著茂密的落葉松和雲杉，樹上掛著厚厚的雪，形成一個個雪蘑菇。
然而，眼前的景象卻讓兩人剛剛升起的期待涼了半截。
只見雪地上，雜亂地佈滿了各種腳印！有人的腳印，深一腳淺一腳，顯然不止一撥人來過；有馬蹄印；還有狗爪印。
更顯眼的是，在一些背風的石縫、樹根下，可以看到不少被觸發了的、或者廢棄的踩夾和套索的痕跡！
鏽跡斑斑的鐵夾子半埋在雪裡，斷裂的廉價鋼絲胡亂纏繞在灌木枝上，甚至還有一小片雪地被染成了暗紅色，旁邊散落著幾撮灰黑色的細毛。
“媽的！還是來晚了！”王強忍不住罵了一句，跳下馬，走到一個被觸發後空置的踩夾前，用腳踢了踢，“看看這破玩意兒！生鏽這麼厲害，夾住了也得把皮子撕爛！這幫人真是糟蹋東西！”
劉曉也下了馬，面色凝重。他走到那片暗紅色的雪地旁，蹲下身，用手指捻起一點帶血的雪末，又撿起那幾根灰黑色的毛仔細看了看。
“是紫貂毛。”他沉聲道，聲音在寒冷的空氣中格外清晰，“看這出血量，傷得不輕，就算沒被逮住，恐怕也活不長了。”
他又環顧四周，指著幾處被破壞的灌木和岩石上的刮痕：“看這裡，還有那裡，都是新痕跡。最近肯定有不少人在這邊反覆掃蕩過。
這種搞法，不分公母，不管大小，見了就下死手，這片地方的紫貂，怕是……”
他的話沒說完，但意思不言而喻。過度狩獵，尤其是在繁殖期前的冬季，對種群的破壞是致命的。
王強懊惱地一拳捶在旁邊掛滿雪的松樹上，震得樹上的雪“撲簌簌”落下：“唉！白跑一趟！早知道直接往更深處去了！”
雖然早有預料，但親眼看到這被“竭澤而漁”的場面，兩人還是感到一陣強烈的失望和憤懣。這不僅關係到此次的收穫，更關乎這片山林的未來。
“皮價大漲，就像在平靜的湖面扔了塊大石頭。”劉曉站起身，拍了拍手上的雪，語氣恢復了冷靜，
“招來的不光是熟練的獵人，還有更多隻想撈快錢、不顧後果的人。
算了，強子，生氣沒用。咱們往裡再探探，‘鬼見愁’深處路險，去的人少，或許還有希望。”
“對！往裡走！我不信這幫傢伙敢進‘迷魂蕩’！”王強重新打起精神。
兩人再次上馬，小心翼翼地繞過那些危險的廢棄陷阱，朝著“鬼見愁”的腹地深入。
越往裡走，人類的足跡果然漸漸稀少，最終幾乎消失了。只有各種野生動物留下的密密麻麻的腳印，編織成一幅複雜的雪地地圖。
道路也越來越難行，很多時候不得不下馬，牽著馬匹在及膝深的雪中艱難跋涉。
寒風像刀子一樣刮在臉上，即使包裹得嚴實，也感覺寒意刺骨。但四隻獵犬卻似乎更加適應這種環境，它們利用靈敏的嗅覺，在雪地裡不斷嗅探，引導著方向。
中午時分，他們找了一處背風的大岩石下休息。掃開一片積雪，露出乾燥的地面，撿來一些枯枝，好不容易生起一小堆篝火。
火上架起小鍋，燒了點熱水，就著熱水啃食冰冷的乾糧。雖然簡單，但滾燙的熱水喝下去，還是讓人暖和了許多。
“這鬼天氣，真夠勁！”王強捧著熱水杯，使勁跺著凍得發麻的腳。
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