從縣城回到靠山屯，日頭已經偏西。
初夏午後的陽光暖洋洋地灑在山谷裡，給綠油油的坡地、整齊的棚舍和悠閒踱步的鹿群都鍍上了一層金邊。
空氣中瀰漫著青草、泥土和牲畜混合的、令人心安的氣息。
劉曉趕著牛車，直接回到了南山口的養殖場。王強正拿著大掃帚，賣力地清掃著棚舍前的空地，幹得滿頭大汗，嘴裡還哼著不成調的歌謠。
大黑則懶洋洋地趴在陰涼地裡吐著舌頭，看到主人回來，立刻搖著尾巴迎了上來。
“曉哥！回來啦！”王強見到劉曉，立刻停下手中的活計，拄著掃帚，咧著嘴笑問，“咋樣？武子哥報到還順利不？軍子那邊啥急事？”
劉曉跳下車，一邊解開車套，把“大黃”牽到牛棚邊飲水，一邊笑著回答：“都挺順利。武哥那邊手續辦完了，王局長人不錯，挺關照。
軍子那邊嘛……”他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的笑容，“是樁大生意。”
“大生意？”王強眼睛一亮，好奇心瞬間被勾了起來，湊上前追問，“啥大生意？比咱們弄鹿還大？”
劉曉把穆軍所說的事情，原原本本地告訴了王強。當聽到“北京來的公子爺”、“一萬五千塊”、“唐橫刀”這些字眼時，王強的嘴巴張得能塞進個雞蛋，眼睛瞪得像銅鈴。
“一……一萬五？！”王強的聲音都變了調，伸出雙手，十個指頭掰來掰去，彷彿要確認這個天文數字，
“就打一把刀？我的個親孃哎！這……這夠買多少糧食，蓋多少間大瓦房了！曉哥，這……這真的假的？別是軍子那小子吹牛吧？”
“軍子雖然愛說愛鬧，但這種正事上不會胡說。”劉曉搖搖頭，語氣肯定，“定金都要先付一半，七千五百塊，這做不得假。”
“七千五的定金……”王強喃喃自語，依然覺得難以置信，他圍著劉曉轉了兩圈，上上下下打量著他，
彷彿第一次認識這個兄弟，“曉哥，我知道你打鐵的手藝好，可……可這也太嚇人了！一把刀，值這麼多錢？那得是啥樣的刀啊？金子做的？”
“金子做的未必有咱的鋼好。”劉曉笑了笑，拍了拍王強的肩膀，“值這個價的，不是刀本身，是手藝，是那塊獨一無二的料，還有……那點運氣。”
他指的是靈泉空間對材料的滋養和提升，但這無法明說。
“了不得！了不得！”王強嘖嘖稱奇，興奮地搓著手，“曉哥，你這手藝真是絕了！這下咱們可真是要發大了！
一萬五啊！加上咱們現有的，那家底……”他已經開始盤算這筆鉅款能派上多大用場。
“錢是不少，但活兒也得做得漂亮，對得起人家出的價，更對得起咱自己的手藝。”劉曉語氣沉穩，並沒有被巨大的金額衝昏頭腦，“這刀，得用心打。”
“那是必須的！曉哥你出手，肯定沒問題！”王強對劉曉有著盲目的信心，隨即又好奇地問，“那啥時候開工？需要我幫啥忙不？”
“明天一早就開始準備。”劉曉望向自家新房子的方向，“打這把刀，得在安靜的地方慢慢琢磨。養殖場這邊，接下來幾天就得你多費心了。”
“放心吧曉哥！包在我身上！”王強把胸脯拍得砰砰響，“你就安心打你的寶刀！鹿群、藥園，還有家裡一攤子，我保證給你看得妥妥的！絕不讓任何事情打擾你！”
當晚，劉曉仔細翻閱了腦海中那些來自“前世”的、關於古代刀劍鍛造的紛繁複雜的記憶碎片。
那些關於百鍊鋼、包鋼、夾鋼的工藝細節，關於淬火技藝的火候拿捏，關於刀姿、重心、配比的微妙感覺，
如同潮水般湧上心頭，與他今生從前身那裡繼承的紮實的鐵匠基本功融合在一起，逐漸形成了一條清晰的鍛造思路。
他要打的，是一把符合唐代橫刀規制，但又要超越尋常、獨具匠心的精品。不僅要鋒利無比、堅韌異常，更要兼具唐刀特有的那種華麗大氣與沉穩內斂的氣質。
第二天，天剛矇矇亮，劉曉便起來了。他先和王強一起，像往常一樣，照料好養殖場的鹿群，添水加料，清理圈舍。
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