十月二十二日上午，陳序透過吳敬中安排的渠道，向海城的方漢洲傳送了一封加密電報。電文簡潔，只彙報了金鑰破解進展和朱鶴年信件中發現的三方共鑰線索。回電在午後抵達，同樣簡潔：“速尋朱遺鑰，周維立場存疑，慎處。”
陳序明白方漢洲的意思。周維的立場可能並非完全敵對，但絕不能信任。他需要儘快找到朱鶴年遺留的那部分金鑰。
下午三時，陳序離開吳敬中住處，準備前往金陵大學圖書館再查資料。剛走出巷口，他便察覺有人跟蹤。
跟蹤者是個穿深灰色短褂的男人，三十歲上下，戴頂舊氈帽，保持約四十米的距離。手法很專業，不時藉助街邊攤販和行人掩護，但眼神的餘光始終鎖定陳序的方向。
陳序沒有立即甩掉尾巴。他需要知道跟蹤者是誰的人。如果是周維的人，那麼周維一定在監視他的動向。如果是馮紹安的人，說明影子組織已經掌握他在金陵的行蹤。
他故意繞了幾條街，走進一家顧客較多的茶館。跟蹤者在街對面停下，假裝看報紙。陳序從茶館後門離開，快速穿過兩條小巷，然後折返到茶館側面的裁縫鋪裡，從窗戶觀察。
跟蹤者等了約十分鐘，發現目標沒有出來，便收起報紙走向茶館。他在門口猶豫了一下，推門進去。兩分鐘後，他匆匆出來，左右張望，顯然發現跟丟了。
陳序看清了那人的臉——方臉，濃眉，左頰有顆黑痣。他記下這個特徵。
跟蹤者在街上徘徊了一會兒，最終朝東走去。陳序遠遠跟著，保持更遠的距離。穿過三個街區後，跟蹤者走進一家名為“博古軒”的古董店。
陳序在街角等了五分鐘，然後裝作普通顧客走進古董店。店內光線昏暗，兩側陳列著瓷器、玉器、古舊傢俱。一個五十多歲的掌櫃正在櫃檯後擦拭一隻花瓶。
“隨便看看。”掌櫃頭也不抬。
陳序在店內踱步，目光掃過各種物件。跟蹤者不在前廳，可能進了裡間。他的視線最終落在角落裡的一座古董鐘上。
那是座西洋座鐘，約半人高，黃銅外殼已經氧化發暗，但雕刻依然精美。鐘面是羅馬數字，下方擺錘靜止不動，顯然已經停走多年。吸引陳序的是鐘座底部的雕刻——一個由三個點連成的三角形符號，與他父親筆記中、朱鶴年信件裡的標記一模一樣。
陳序的心跳加快了。他走到鍾前，假裝欣賞，手指輕輕觸控那個符號。刻痕很清晰，不是磨損，是刻意雕琢。
“老闆，這座鐘怎麼賣？”他問。
掌櫃抬起頭，推了推眼鏡：“那是非賣品，朱先生的遺物，只是寄放在這裡。”
“朱先生？朱鶴年教授？”
掌櫃愣了一下，仔細打量陳序：“你認識朱先生？”
“久仰大名。”陳序說，“我是金陵大學的研究員，在研究朱先生的學術貢獻。這座鐘是朱先生的收藏？”
掌櫃點點頭，神色緩和了些：“是啊，朱先生生前常來店裡。這座鐘是他民國三十三年從上海淘來的，說是機芯特別，有英國工匠簽名。他去世後，鍾就一直放在這裡，他家人也沒來取。”
“我能仔細看看嗎？學術研究需要。”陳序說。
掌櫃猶豫了一下，走過來：“看可以，但別碰機芯，那是精密零件。”
陳序蹲下身，仔細觀察鐘座。三角形符號在底座背面，需要挪動鍾才能看清全貌。他徵得掌櫃同意後，小心地將鍾挪開一些。
符號下方還有一行極小的刻字，需要湊近才能辨認：“三鑰歸一時，鐘聲自響。”
三鑰歸一。三方共鑰集齊時，鐘聲會響？但這鐘已經停走多年了。
陳序伸手摸了摸鐘座底部，發現有一處輕微的凸起。他用力按了按，咔噠一聲，一塊巴掌大的木板彈開了。裡面是個暗格。
掌櫃驚訝地湊過來：“這……我從來不知道還有暗格！”
暗格裡放著一個扁平的銅盒，約煙盒大小，表面已經氧化成深綠色。陳序取出銅盒，開啟。裡面是一張摺疊的紙，紙下還有一個小巧的黃銅鑰匙。
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