“不能偷。”
“我說一句你頂一句呢？”
陳陽張了張嘴，想說“不會”，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
趙把頭沒再問。他轉過身，對其他人說了一聲“走”，大步流星地向街口走去。大家連忙背起行囊跟上。陳陽走在最後面。晨霧還沒散盡，趙把頭的背影在霧裡忽隱忽現，像一隻鶴。
這一次的趕山路比上一次更難走。趙把頭帶他們走的是另一條路，從鎮子往北，爬兩道山樑，過三條溪，再翻一座大山，才能到趕山的地界。孫把頭雖然也快，但會照顧後面的人，走一段等一等，有人掉隊了他會停下來回頭看看。趙把頭不一樣，他走得飛快，頭也不回，好像後面跟著的不是人而是影子。他不等你，不看你，不問你，你跟上就跟上，跟不上就掉隊，掉隊了他也不會回來找你。
陳陽緊跟在隊伍中間，不敢落後。他的腿還有些軟，腳底板的血泡還沒好利索，但咬著牙堅持。他的牙咬得咯吱咯吱響，太陽穴上的青筋一根一根地暴起來，但他沒有慢下來。
第一天走了差不多一整天才歇下來。趙把頭選的營地在一面山坡上，視野開闊，能看到遠處的山脊和山谷。風很大，呼呼地吹，篝火被吹得東倒西歪，火星子四處飛散。陳陽的窩棚搭得比以前快多了，木杆削尖插進地裡，橫杆綁緊，草簾子鋪厚實，地上墊乾草。搭好了鑽進去一試，不歪不斜不晃不搖，結實得很。
他躺在乾草上，透過草簾子的縫隙看著外面的天空。天已經黑透了，星星一顆一顆地亮起來，密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。遠處有狼嗥，一聲長一聲短，風把狼嗥聲吹得一斷一續的，像一段被撕碎的綢帶。他把毯子裹緊了一些，閉上眼睛。明天還要趕路，後天也要，大後天也要。
趙把頭的隊伍在山裡走了十天，才真正到了趕山的地界。這十天裡陳陽沒有挖到一棵參，不是因為找不著，是因為趙把頭不讓他挖。每當他蹲下來想看仔細，趙把頭就在後面喊一聲“走”。每當他掏竹籤準備起參，趙把頭就走過來看一眼，搖搖頭。
陳陽不知道趙把頭葫蘆裡賣的什麼藥。
第十一天的傍晚，隊伍在一個山坳裡紮了營。陳陽搭好窩棚去溪邊打水，趙把頭忽然出現在他身後。
他把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕了磕灰。菸灰掉在溪水裡，被水衝散了，打著旋往下游漂去。
“你這十天，找著幾棵參？”
陳陽愣了一下，想了想，伸出三根手指。
“三棵。”
“為啥沒挖？”
“您不讓挖。”
趙把頭看著他，又問了一句：“你知道為啥不讓挖？”
陳陽想了很久，說：“品相不好。您說過，趕山的人要有眼力，不能見參就挖。參跟莊稼不一樣，莊稼今年收了明年還能種，參挖一棵少一棵，你挖了小的、挖了次的、挖了品相差的，大的、好的、品相好的以後就沒得挖了。不能絕了後。”
趙把頭沒說話。他把菸袋叼回嘴裡，轉身走了。走了幾步又停下來，背對著陳陽，聲音不大但很清楚：“那幾棵參還在。明天帶我去看看。”
陳陽看著他的背影，心裡忽然明白了一件事——趙把頭這十天不讓他挖參，不是刁難他，是在考他，看他識不識貨，看他能不能分清好賴，看他懂不懂趕山的規矩。如果他見到參就挖，不管大小不管品相不管死活，趙把頭早就讓他滾蛋了。
第二十天，陳陽挖到了跟著趙把頭之後的第一棵參。三品葉，不大，但根鬚完整，品相不錯，是在一條幹涸的溪溝邊上找到的。趙把頭走過來看了看，沒說好也沒說不好，蹲在旁邊看他挖，看他剔土，看他理須，看他起參。陳陽的手很穩，竹籤插得深，土剔得乾淨，須理得順。參起出來完整，根鬚一根沒斷。
趙把頭沒說話，站起來走了。
第二十五天，陳陽又挖到了一棵。四品葉，比第一棵大一倍，參體有拇指粗，參須又長又密，長在一塊大石頭的背陰面，伴生著幾棵參幌子和一大片野山芹。趙把頭走過來看了看這棵參，蹲下來用手摸了摸參葉，又不輕不重地說了一句：“還行。”
三十天的時候，趙把頭忽然叫大家收工，說這次趕山到此為止。大家愣住了，以前趕山少說也得四十天，這次才三十天怎麼就結束了？趙把頭指著遠處灰濛濛的天說：“要變天了，大雨在後頭，到時候困在山裡出不去，誰也擔不起這個責任。”
分參那天，陳陽分到了三棵參。一棵三品葉，自己挖的；一棵四品葉，也是自己挖的；還有一棵是趙把頭從自己那份裡勻出來的，不大，品相也一般，但多一棵就是多一份錢。陳陽接過那棵勻出來的參，看著趙把頭想說什麼，趙把頭先開了口：“你自己掙的。你幹活不惜力，眼裡有活，心裡有數，不偷奸耍滑，不爭不搶，這樣的人我帶了這麼多年沒遇見過幾個。”
這是他這輩子說過的最長的一段話，也是他對陳陽說過的最多的話。
下山那天陳陽的收穫比上次多了不少。三棵參，能賣百十來塊錢。他把參用苔蘚包好、樺樹皮裹好、貼身揣在懷裡，走路的時候怕顛著，時不時伸手進去摸一下。趙把頭的背影在前面，瘦高個，走得很快。夕陽照在他身上，把他的影子拉得老長老長的，鋪在山路上像一根黑色的木頭。
。穫收有會總，走人個這著跟要只道知他。了急不陳但，長還路
