周大牛忽然笑了：“好。就按你說的換。”
申時三刻，定西寨的集市。
三千匹馬的貨，一個時辰就換完了。皮貨、羊毛、活羊，換成了茶葉、布匹、鐵器。呼延虎蹲在空地上，手裡攥著塊茶葉，嚼了一口，眼睛亮了。
“好東西！”他說，“比草原上的奶茶還香。”
周大牛蹲在他旁邊，手裡攥著塊羊皮，翻來覆去看了三遍：“好東西。比涼州的羊皮還厚。”
兩個漢子對視一眼，同時笑了。
“周將軍，”呼延虎開口，“明年，俺們還來。帶更多的皮貨、羊毛、活羊。你們多準備茶葉、布匹、鐵器。”
周大牛點點頭：“來。明年，河西走廊有一萬畝地，二萬石糧。茶葉、布匹、鐵器，管夠。”
酉時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著面前那份剛送到的信。白音部落的商隊來了，三千匹馬，換了三千斤茶葉、三千匹布、三千把鐵刀。河西走廊的貨，換成了草原的皮貨、羊毛、活羊。
他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒。
“趙黑子，”他說，“傳令給周大牛，讓他把草原的皮貨、羊毛、活羊，分一部分給涼州的百姓。一家分一張羊皮，一斤羊毛，一隻羊腿。讓他們也嚐嚐草原的味道。”
趙黑子愣住：“將軍，白音部落的東西，是換來的……”
“換來的怎麼了？”韓元朗打斷他，“百姓種地，當兵打仗，做生意的做生意。沒有百姓，哪來的糧？沒有糧，哪來的兵？沒有兵，哪來的河西走廊？這筆賬，你算不明白？”
戌時三刻，狗蛋家門口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子樹下，手裡攥著那半塊銀子，盯著地上那張羊皮。羊皮是白音部落的商隊帶來的，韓將軍分給他家的。他娘說，這張羊皮能給他做件皮襖，冬天穿。
“狗蛋，”屋裡傳來聲音，“睡覺了。”
狗蛋應了一聲，站起身，往屋裡走。走了兩步，他忽然停住。
“娘，”他說，“白音部落的人真好。送羊皮，送羊毛，送活羊。”
劉大妞從屋裡探出頭，盯著他：“不是送，是換。他們用皮貨、羊毛、活羊，換了咱們的茶葉、布匹、鐵器。這是生意。有生意做，大家都有飯吃。”
狗蛋把那半塊銀子攥得更緊了：“娘，等俺長大了，俺也做生意。把河西走廊的糧，賣到草原去。把草原的羊，賣到河西走廊來。”
劉大妞盯著他那雙亮得像星星的眼睛，盯了很久。
“好。”她說，“等你長大了，就去做生意。”
遠處，草原方向，隱隱有火光閃動。
那是白音部落的商隊，正在往回走。
他們帶了茶葉、布匹、鐵器，回去分給三十六部落。
家家有份。
