蕭永康那口血吐得極其講究。
不多不少，剛好染紅半張宣紙，濺在剛寫好的“上兵伐謀”四個字上，墨跡混著血汙洇開，像幅詭異的潑墨畫。太醫江鶴年被火急火燎拎來時，這位七皇子已經“昏迷”了小半個時辰，臉色蒼白如紙，唇邊血漬未乾，可眼皮底下眼珠的微動，沒逃過江鶴年這種老江湖的眼睛。
“江太醫，”高福安佝僂在榻邊，老臉急得皺成核桃，“七殿下這是……”
“急火攻心，舊疾復發。”江鶴年搭著脈，心裡明鏡似的——脈象虛浮無力，可偏偏在“關”位有一絲不該有的滑象，這是服過某種藥物的徵兆。他抬眼，正對上蕭永康微微睜開的眼縫。
那眼神溫潤依舊，卻藏著冰錐子。
江鶴年脊背一涼，到嘴邊的話轉了個彎:“殿下這病根是打孃胎裡帶來的，須靜養，忌思慮，忌勞神……更忌，”他頓了頓，“某些虎狼之藥。”
蕭永康閉著眼，嘴角幾不可察地彎了彎。
訊息傳到養心殿時，李破正盯著案上那封剛用火漆封好的羊皮信——是給西漠國師阿史那畢邏的“會獵請柬”，措辭客氣裡藏著刀鋒:“聞國師西來，朕心甚喜。草原規矩，貴客臨門當以獵會友。三日後黑水河畔，攜三千衛，備薄酒，恭候大駕。”
烏桓站在下首，臉色凝重:“陛下，津門那邊剛穩住，您又要親赴黑水河，京城這攤子……”
“京城有你，有石牙，有馮破虜。”李破把請柬遞給烏桓，“況且，有人比咱們更不想朕出事。”
“誰？”
“蕭永康。”李破笑了，“他這時候‘病倒’，是給朕遞臺階呢——你看，朕前腳剛繼位，後腳先帝嫡子就憂思成疾吐血昏迷。朕若在這個節骨眼上出京會獵，朝中那些老臣會怎麼說？會說朕心胸狹隘，逼病兄長；會說朕不顧親情，冷血無情。”
烏桓恍然大悟:“所以他是在用自己當人質，逼陛下留下？”
“不，是在給朕創造機會。”李破起身走到窗邊，“他‘病’了，朕作為新君，是不是該去太廟‘探病’？探病時，是不是該‘體恤兄長’，讓他好好養病，朝政大事暫由朕一肩扛？這一扛，就名正言順了。”
他頓了頓，補充道:
“而且他這一病，蕭永寧那邊就得重新掂量——他那個七弟是真不行了，還是在演戲？若是演戲，演給誰看？若是真病，那他蕭永寧這個三哥，要不要‘關心’一下？”
烏桓聽得頭皮發麻:“這些皇子……心眼比馬蜂窩還多。”
“所以得陪他們唱下去。”李破轉身，“傳令，擺駕太廟——朕要親自去探望七哥。”
太廟偏殿的藥味濃得嗆人。
蕭永康躺在榻上，身上蓋著明黃錦被——按規制這是逾矩，可沒人敢說什麼。他半睜著眼，看著李破一身常服走進來，身後只跟著高福安和兩個太監。
“陛下……”他掙扎著要起身。
“七哥躺著。”李破快步上前按住他，在榻邊坐下，動作自然得像真兄弟，“江太醫說你是急火攻心，舊疾復發。朕剛繼位，諸事繁雜，定是累著七哥了。”
話說得漂亮，可兩人眼神一碰，都懂。
蕭永康虛弱地笑了笑:“為兄無能，幫不上陛下什麼忙，反而添亂……”
“七哥這話就見外了。”李破從高福安手裡接過藥碗，親自舀了一勺遞過去，“你為守城耗盡心血，如今病倒，是朕這個做弟弟的沒照顧好。這樣，從今日起，七哥就在太廟靜養，一應所需，皆從內庫支取。朝中那些煩心事，朕一力承擔。”
蕭永康喝下藥，苦得皺了皺眉:“那怎麼行？陛下初登大寶，正是用人之際……”
“七哥養好身子，就是最大的助益。”李破放下藥碗，聲音壓低了些，“另外，朕三日後要去黑水河會獵西漠國師，京城防務，還需七哥幫忙看著點。”
蕭永康瞳孔微不可察地一縮。
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