“怕不怕？”
一萬人同時吼道：“不怕！”
聲音撞在北境的城牆上，又彈回來，在空曠的原野上滾了三滾。
石牙把戰斧拔出來，往肩上一扛：“好！練。練到會砍人為止。什麼時候砍得準了，什麼時候吃飯。砍不準的，餓著。”
午時三刻，北境城牆上。
石牙蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。趙鐵山蹲在他旁邊，兩個人在城牆上蹲了一整天，誰也沒說話。
趙鐵山是蒼狼營的副將，跟了石牙十二年。他比石牙大八歲，頭髮已經花白了，可那雙胳膊還是有年輕時那麼粗，一拳能打死一匹馬。
“石牙，”趙鐵山忽然開口，聲音悶得像從胸腔裡擠出來的，“你說準葛爾人什麼時候來？”
石牙灌了口酒，酒液順著下巴淌下來，滴在城磚上。
“快了。探子昨天來過，今天又來過。他們在數咱們的人頭。等他們知道咱們有一萬個新兵，就會來。他們以為新兵好欺負。”
趙鐵山盯著北邊那片天，遠處的地平線上什麼也沒有，只有灰濛濛的雲層壓在那裡，像一口倒扣的鍋。
“咱們能擋住嗎？”
石牙咧嘴笑了。他把酒葫蘆舉起來，對著天光晃了晃，裡面還有半葫蘆酒。
“能。老子有火藥，有刀，有四萬五千個兄弟。準葛爾人來了，來多少，砍多少。”
他把酒葫蘆扔給趙鐵山，趙鐵山接過來灌了一大口，嗆得直咳嗽。
“你他孃的，”趙鐵山抹著嘴罵，“這酒越來越烈了。”
“不烈灌不倒你。”石牙把葫蘆搶回來，“少喝點，留著。等打完仗再喝。”
申時三刻，北境城外三十里。
準葛爾人的探子又來了。
三百騎，從北邊的山坳裡衝出來，馬蹄捲起漫天黃塵，在城外十里處勒住馬，轉了一圈，又調頭回去了。他們騎術精良，馬背上翻著跟頭，舉著彎刀在頭頂上繞，嘴裡嗷嗷地叫著，像是在挑釁，又像是在試探。
石牙蹲在城牆上，盯著那些遠去的煙塵。三百匹馬的蹄印在黃土上踩出一條粗黑的線，像一條蛇，慢慢縮回山坳裡。他獨眼裡閃著琢磨不定的光，手指在戰斧的斧柄上一下一下地敲著。
“將軍，”趙大石爬上來，額頭上的汗還沒幹，“探子回去了。葛爾丹該知道咱們有一萬個新兵了。”
石牙點點頭：“知道就好。讓他來。”
他站起身，把戰斧從背上解下來，斧刃在夕陽下閃了一下，像一隻睜開的眼睛。
“傳令下去，今夜所有人甲不離身，刀不離手。蒼狼營的老兵上城牆，新兵在城內待命。城門不要關死，留一道縫。”
趙大石愣了一下：“留縫？萬一他們夜襲——”
“就是要讓他們進來。”石牙的聲音冷得像北境的冬天，“進來一個，殺一個。進來一千，殺一千。讓他們知道，這座城不是鐵打的，是人壘的。”
酉時三刻，北境城下。
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