錢如海抬起頭，那隻獨眼裡沒有畏懼，只有一種武將特有的執拗：“陛下，糊名法、謄錄法，看似公平，實則不公。世家子弟，從小受名師指點，寒門子弟，連書都買不起。糊了名、謄了卷，世家子弟的優勢就沒了。這是矯枉過正。”
李破盯著他看了很久。
然後他站起身，走下御階，一步一步走到錢如海面前。兩個人面對面站著，李破比他高了半個頭，低頭看著他。
“錢侍郎，你家三代為將。你爹是參將，你爺爺是千戶。你兒子錢繼宗，不用考就能進貢院。這是恩蔭。朕問你——要是糊了名、謄了卷，你兒子還能考上嗎？”
錢如海低下頭。
李破沒有繼續追問。他轉身走回龍椅前坐下，聲音不大，卻清清楚楚地傳到殿內每一個人的耳朵裡。
“傳旨。從今年起，科舉實行糊名法、謄錄法。恩蔭子弟，一律參加考試。考不過的，滾蛋。”
殿內一片死寂。
孫有德癱在地上，錢如海也癱在地上。世家官員們面面相覷，嘴唇翕動著，可沒有一個人敢再站出來。
李破掃了一眼百官，忽然又笑了。這回的笑裡帶著一種說不清道不明的東西。“沈老，你那賬，念給大夥兒聽聽。”
沈重山邁步出列。他開啟那本藍布封面的賬冊，聲音洪亮得像敲鐘。
“河西走廊三年屯田，開荒一百五十萬畝，收糧三百萬石。賣糧得銀三十萬兩，還清戶部欠款十二萬兩，餘十八萬兩。陛下旨意——十萬兩撥北境邊軍換冬衣，八萬兩撥遼東邊軍換刀。北境五萬邊軍，一人一套冬衣。遼東三萬邊軍，一人一把新刀。”
殿內又響起嗡嗡聲，但這次和剛才不一樣。鐵成鋼第一個站出來，朝李破躬身一禮，聲音發顫：“陛下聖明。臣替北境五萬邊軍，謝陛下隆恩。”
遼東都督馬大彪不在京中，遼東邊軍的摺子是鐵成鋼代呈的。他站在班列裡，眼眶紅得像燒過的炭。
李破擺擺手：“別謝朕。謝河西走廊的百姓。他們的糧，養活了京城，養活了邊軍。沒有他們，朕這個皇帝，當得不安穩。”
散朝的時候，百官魚貫而出。
趙大河蹲在殿門口的臺階上，手裡攥著那塊國子監丞的令牌，盯著那些從殿內走出來的官員。孫有德臉色慘白，被兩個同僚攙著往外走，腳步虛浮得像踩在棉花上。錢如海低著頭，一言不發地往兵部的方向去了。鐵成鋼走在最後，眼眶還是紅的，手裡緊緊攥著那本賬冊。
趙大河沒站起來，也沒說話。他把令牌在掌心裡轉了轉，抬頭看了看天。
早朝的鐘聲已經停了，承天殿的琉璃瓦在日頭底下亮得晃眼。
他咧了咧嘴。
午時三刻，戶部後堂。
沈重山蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著那隻獨眼盯著面前剛送到的一封信。信是趙大河寫的，只有一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒過的。
“糊名法、謄錄法，陛下準了。臣替天下寒門，謝陛下隆恩。”
沈重山把信摺好塞回懷裡，灌了口酒。林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，麵湯上漂著一層油花，已經涼透了，他沒敢換。
“林墨。”沈重山開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“你說孫有德那王八蛋，為什麼反對？”
林墨想了想：“因為他兒子孫繼祖，是靠恩蔭進的貢院。糊了名、謄了卷，他兒子就考不上了。”
沈重山把空酒葫蘆往案上一扔，站起身走到窗前。窗外日頭正好，照在戶部後堂的窗欞上，把他的影子拉得很長。
“傳令給孫有餘。”他說，“讓他查孫有德的家產。三座宅子、五個鋪子，他那八百兩俸祿攢一百年也攢不出來。錢從哪兒來的，一筆一筆，給我查清楚。”
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