卯時三刻，天還沒亮透。
戈壁上空的星星像被人一把一把收走似的，漸漸稀疏。東邊的地平線開始泛起一層薄薄的魚肚白，光線灰濛濛的，帶著沙漠夜晚殘存的寒意。
石頭伏在一道風蝕土坎後面，已經一動不動地趴了一個時辰。八百蒼狼騎兵伏在他身後，人與馬都裹著浸過河水的氈毯，撥出的白氣在黎明前的空氣裡淺淺飄散，沒有一個人出聲。
他盯著三里外那座窪地。
大食人的火藥庫。
那是阿卜杜拉整個火器營的心臟——一座天然形成的低窪沙谷，被削平了谷底，立起一排排氈帳和木棚。棚子底下堆著三口沉重的鐵皮箱子，旁邊碼著油布包裹的散裝彈丸，每顆都有南瓜大小。到處堆著制好的藥包，防潮的石灰粉灑了一地，在黎明前的微光裡泛著慘白。
兩千守軍。兩座崗樓。三圈拒馬。
“火藥庫的位置在一個窪地裡。”劉英審完馬利奧後告訴他情報時，還特意補了一句，“周圍都是沙丘，進出只有一條路——你放起火來跑都沒地方跑。”
當時石頭說：“不用跑。”
此刻他盯著那道狹窄的入口，低聲問身邊什長：“火油罐還剩多少？”
“每人兩罐，一千六百罐。”
“夠不夠？”
什長咧嘴一笑，一口黃牙在微光裡若隱若現：“夠把這整座窪地燒成磚窯。”
石頭點了點頭，拉下了鐵面甲。
“吹號。”
沒有號角。蒼狼營的突擊訊號是三聲短促的骨笛——那是趙鐵山當年定下的規矩，說號角太響，敵人都聽見了還突什麼襲。後來這規矩一代代傳下來，骨笛聲細而尖銳，比號角傳得更遠，也更讓敵人膽寒。
三聲骨笛。
窪地裡，一個起夜撒尿的大食士兵正蹲在柵欄邊上打哈欠。他聽到那三聲淒厲的尖嘯從四面八方的沙丘背後同時響起時，愣了一瞬——然後他的瞳孔驟然放大。
因為沙丘頂上，忽然長出了一排黑漆漆的影子。
不是長出來的。是站起來的。
八百騎。
鐵甲覆身，面甲遮臉。馬銜枚、蹄裹氈。在黎明的薄光裡像從地底冒出來的陰兵。
他們縱馬躍下沙丘，馬蹄踏碎了整座沙丘的背脊。八百人分成三股，像三柄尖刀從三個方向同時楔入窪地的入口。
守衛入口的哨兵被馬蹄迎面撞上，還沒來得及發出一聲叫喊，石頭手中的長刀已經從空中劈落。刀鋒劃過頸側，一道血線噴上半空，在晨光裡像一道赤色的虹。
“蒼狼！破陣！”
八百條嗓子同時吼出這句刻在骨頭上的口號。
聲音炸開在窪地的四壁上，震得氈帳的篷布簌簌發顫。
拒馬被推開，柵欄被踏碎。等大食守軍從睡夢中掙扎著衝出營帳時，蒼狼營的刀鋒已經伸到了他們鼻子底下。
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