裡海西岸的荒原在春初的陽光下蒸騰著鹽腥的水汽，幹河床如一道灰白色的疤痕橫貫南北。土庫曼族長在幹河床北岸的沙丘後以刀刻下第四十六道深痕。他率約三千騎在幹河床兩岸的高地間隱蔽，五百名精銳騎兵已趁夜色潛入幹河床中段的一處舊河道，以鹽土和枯草覆身，每人身負三罐火油和五支火箭。波斯大軍從北面壓來，黑壓壓的隊形像一片移動的鋼鐵森林。重灌步兵以四列方陣推進，每走一步都在鬆軟的鹽土上留下深印。駱駝炮車在方陣兩側，炮手們吆喝著，用長鞭抽打駱駝。輜重車拖在最後，由數千名民夫和步兵護衛。波斯指揮官騎一匹黑馬，居於中軍，以金獅旗和號角指揮全軍南進。他望著前方起伏的荒原和幹河床的灰白線條，對身旁的副將說道：“土庫曼人不敢與我們正面相抗，只會像蚊子一樣叮咬。過了幹河床，綠洲就在眼前。傳令前軍加快速度，別讓他們的騎兵有可乘之機。”
波斯前軍約四千人進入幹河床北端時，土庫曼族長仍按兵不動。他以銅鏡貼在眼上，望著波斯中軍的炮隊慢慢接近舊河道。舊河道位於幹河床東側，被一片鹽稜和低矮沙丘遮掩，是炮車必經的硬地。約五百名奧斯曼伏兵就藏在那些鹽稜後面，馬匹伏在更遠處的凹地，口中銜枚。土庫曼族長對傳令兵低聲說道：“等炮隊全部進入舊河道，第一發火箭為號。先燒駱駝和炮車，再衝他們的人。不抓俘虜，只燒炮。”傳令兵以旗語將命令傳給兩翼的騎兵隊。
波斯炮隊約四十輛炮車，以駱駝牽引，在泥濘的鹽土上走得很慢。炮手們罵著難聽的波斯話，用長刀抽打駱駝。就在最後一輛炮車進入舊河道時，土庫曼族長一刀劈斷身旁的枯枝。這聲音在風中極輕，但五百名伏兵同時從鹽稜後躍起，將數百支火箭射向炮車。火油罐砸在駱駝和木製炮架上，火焰轟然炸開，駱駝驚懼，扯斷韁繩在炮隊中狂奔，將炮車掀翻，把炮手踩在蹄下。舊河道瞬間成了一片火海，炮車的木輪和裝火藥的木箱在火焰中如節日煙火般爆裂。波斯炮隊完全陷入混亂，馬匹和駱駝的嘶鳴、士兵的慘叫和火藥爆炸聲混成一片。
土庫曼族長從沙丘後衝出，親率一千騎從東側切入舊河道，以彎刀和短矛砍殺四散的波斯炮手。兩翼各一千騎同時從南北兩面包抄，將波斯中軍的炮隊和護衛步兵截成數段。波斯重灌步兵想回援炮隊，但被火牆和狂奔的駱駝擋住，方陣在混亂中變形。波斯指揮官在馬上望見炮隊被焚，驚怒交加，以長劍指向舊河道方向，命輕騎五百騎衝入火場解救。但奧斯曼騎兵以火箭和弓騎在火場外遊射，波斯輕騎在煙火中不辨東西，被成片射落。約半個時辰後，波斯炮隊四十輛炮車被燒燬三十餘輛，炮手和護衛死傷近千人。奧斯曼騎兵以不足三百人的傷亡完成了這場對炮隊的伏火之戰。土庫曼族長在舊河道南端的一輛燒焦炮車上以刀刻下第四十七道深痕。他望著北面仍在推進的波斯主力，對頭領們說道：“波斯人的炮沒了，輪到我們用馬蹄和箭說話。撤，把火留給他們自己舔。”奧斯曼騎兵如風般退入荒原深處，只留下舊河道中熊熊燃燒的炮車和橫陳的屍體。
波斯指揮官沒有下令追擊。他策馬來到舊河道邊，望著被燒成黑架的炮車和焦臭的屍堆，面色鐵青。他知道，沒有炮隊，攻打綠洲和鹽堡將困難十倍。但大軍已至半途，若就此退兵，不僅前功盡棄，還會被伊斯法罕問罪。他咬牙對副將們說道：“炮沒了，就用雲梯和蟻附。土庫曼人沒有城牆，綠洲的土牆也擋不住我們。繼續前進，把綠洲踏平。”波斯大軍在濃煙和焦臭中重新整隊，向綠洲方向緩緩推進。土庫曼族長在遠處的沙丘上以銅鏡看著這一幕，以刀在刀鞘上輕輕敲了敲，對身旁的傳令兵說道：“他們還要往前走。好，前面的路更難走。告訴各部，把沿途所有的水井都填了，把能找到的草場都燒了。我要讓波斯人還沒到綠洲，就先渴死一半。”荒原上的風捲起舊河道的黑煙，像一條灰黑色的帶子飄向南方。波斯大軍的鐵蹄在鹽土上踏出悶響，像大地在忍著疼痛。而土庫曼騎兵已經散入四面八方，像一群把獵物往死路上趕的狼。
