高加索北段隘口的春泥還未乾透，奧斯曼的新指揮官已經接到了埃爾祖魯姆方向送來的增援和命令。約三千名安納托利亞步兵和一千名山地騎兵穿過化雪的河谷，到達隘口南端，使奧斯曼在高加索南段的兵力增至約八千人。新指揮官在石牆上刻下第七十三道深痕。他召集軍官，在隘口內的石屋中鋪開一張從羅斯俘虜身上搜出的北段簡圖，以刀點著北面山谷說道：“羅斯人退守北段山谷，以三個營寨為核心，互為犄角。我們若只守隘口，開春後他們還會一波波來。大維齊爾有令，高加索方向要有限反擊，把戰線推到北段山谷以北。我決定，以六千步兵和兩千騎兵出隘口，先打最南面的羅斯營寨。此寨依山而建，寨牆以圓木和冰泥砌成，經了冬春，牆面開裂。我們用火藥和雷火開牆，騎兵斷其退路。打掉一寨，另兩寨必亂。”
他留下兩千人守隘口，率六千步兵和兩千騎兵沿山路北進。山風如刀，泥路溼滑，士兵們以麻布裹腳，步步為營。行約兩個時辰，羅斯最南面的營寨出現在一片山谷緩坡上。寨牆灰黑，高約一丈半，牆上插滿木刺，牆外有融雪形成的泥溝。羅斯守軍約兩千人，以火銃和弓弩在牆後嚴陣以待。新指揮官在距寨約二里處的山岩上以刀刻下第七十四道深痕。他命五百名工兵攜帶火藥包和火油罐，以盾車為掩護，向寨牆東段推進。羅斯人以火銃和火箭射擊，將幾輛盾車點燃。奧斯曼弓箭手和火銃手以密集火力壓制寨牆，工兵們踩著泥水衝到牆下，將火藥包塞入牆縫和泥溝，點燃引線後迅速回撤。數息後，東段寨牆被炸開約二十步寬的豁口，火光和泥塊沖天而起。奧斯曼第一波約二千名步兵從豁口衝入，與羅斯守軍在寨內展開白刃戰。雙方在泥濘的寨道上互相砍殺，屍體陷在泥裡，如被大地吞了半截。奧斯曼第二波約二千人從豁口兩側攀牆，以火銃和彎刀清剿牆上的羅斯兵。羅斯守將率親兵在寨中心的木樓中死守，以箭矢和石塊從樓頂向下射擊。奧斯曼工兵以火油罐擲入木樓，火焰從樓底竄起，木樓如一根巨大的火把。羅斯守將和親兵在火中慘叫著墜樓。南面的羅斯營寨在約一個時辰內被攻陷。羅斯守軍約一千二百人戰死，約五百人被俘，約三百人從北面小路逃向第二座營寨。奧斯曼以約八百人的傷亡奪取了北谷第一寨。新指揮官在寨牆豁口處以刀刻下第七十五道深痕。他望著北方兩座羅斯營寨升起的烽煙，對軍官們說道：“第一寨倒了。羅斯人會以為我們見好就收。不。今夜繼續北進，趁他們沒合兵，把第二寨也拔了。”
當夜，奧斯曼軍稍作休整，以五千步兵和一千五百騎兵沿山谷北進。第二座羅斯營寨位於一處更窄的谷地，寨前有兩條山溪匯成的小河。羅斯守軍已得到訊息，在河邊和寨牆上加強防禦。新指揮官以騎兵沿河岸佯動，吸引羅斯注意，命工兵在上游以石袋和木樁截斷小河，使寨前河水變淺。奧斯曼步兵趁夜色從淺水處渡河，以雲梯和抓鉤攀上寨牆。羅斯守軍在牆頭以火把照明，以長矛和石塊向下猛擊。奧斯曼士兵如黑蟻般掛在牆面上，不斷有人墜落，也不斷有人翻上牆頭。雙方在寨牆上展開混戰，火把被血水澆滅，黑暗中只能聽見刀矛入肉和慘叫。就在南牆血戰之際，奧斯曼騎兵從北面小徑繞過寨後，突入寨北。羅斯守軍腹背受敵，陣腳大亂。第二寨在午夜前被攻破，羅斯守軍約一千五百人死傷，約四百人逃向第三寨。奧斯曼以約七百人的傷亡再下一寨。新指揮官在第二寨北門木柱上以刀刻下第七十六道深痕。他命士兵將兩寨的糧草和武器收攏，把俘虜押回隘口。他站在北門，望著最北面第三座羅斯營寨的火光，對軍官們說道：“兩寨已下，羅斯人在高加索南段北出口的支撐已經碎了。但第三寨背靠北段大山，易守難攻。我們不能一口氣吃成胖子。全軍在兩寨之間紮營，休整兩日，等羅斯人自己來爭。他們若來，我們以逸待勞；他們若棄寨北逃，我們就白得一座寨。”山風從北面刮來，帶著雪線和硝煙的味道。高加索的春天，像一柄剛剛出鞘的刀，冷光閃閃，而奧斯曼的軍旗正沿著北谷一步步向前移動，將戰爭的傷口從隘口推向羅斯人的土地。
然而，休整的第一夜並不安寧。下半夜，北面山谷中突然響起密集的馬蹄聲和號角聲。奧斯曼哨兵以銅鑼報警，新指揮官從營帳中躍出，拔刀在手。月光下，北面山路上如潮水般湧來無數火把，那是羅斯人從更北隘口星夜趕來的援軍，人數至少在五千以上。他們顯然得到了第二寨失守的訊息，怒不可遏，連夜撲來。新指揮官站在營帳前的土坡上，以刀刻下第七十七道深痕。他望著越來越近的火光，對身邊的軍官們說道：“羅斯人不讓我們睡覺。好。讓火銃手和弓箭手在營前斜坡列陣，騎兵分兩翼。把兩寨的柵門都開啟，把俘虜推到陣前。今晚，誰也別想閤眼。”山風把火把的煙氣吹得滿谷都是，羅斯人的喊殺聲像潮水般從北方壓來。高加索的春夜，即將在雷火與刀光中徹底燃燒。
