前方的海面泛起細小浪紋，水下有東西在移動。
陳霜兒站在船尾，右手搭在劍柄上。她盯著那片波動的水面，手指沒有鬆開。神識鋪開，掃過十里海域。魚群遊動的軌跡、暗流的方向、海底沙石的起伏，全都清晰映入腦海。沒有殺意，沒有魔氣，也沒有靈力波動。
她緩緩吐出一口氣。
雲汐從船艙走出，手裡拿著一塊乾布，蹲在船邊擦拭羅盤。那是個鮫人族特製的導航器，表面刻著細密符文，指標微微晃動，始終指向西南方。她低頭看了眼，又伸手探入水中，感受洋流溫度。片刻後，她輕聲說：“水流正常，標記陣徹底失效了。”
姜海坐在甲板上，背靠船舷。他閉著眼，雙手放在膝蓋上，呼吸平穩。體內的靈力已完全歸順經脈，傷處結痂，手臂上的布條不再滲血。他比昨夜穩得多，氣息沉實，不像剛突破時那樣外溢。
陳霜兒收回神識，終於鬆開了劍柄。
她轉身走向船頭，腳步很輕。木板發出細微的響聲，姜海沒有睜眼，雲汐也沒抬頭。她走到最前端，扶住船沿，望向遠處天際。
太陽剛升起不久，海面由深藍轉為淺灰。風從西方吹來，帶著乾燥的氣息。不再是海水的鹹腥味，而是泥土與枯草的味道。那是陸地的氣息。
她知道，滄溟海正在被甩在身後。
道源令在胸口輕輕發熱，不是警報，也不是預警。那種溫熱像心跳一樣穩定，一下一下，提醒她前方有東西在等她。她沒去摸玉佩，只是站著，看著天邊。
姜海睜開眼，看見她的背影。她站得很直，肩線平緩，不再像過去那樣緊繃。他知道她在想什麼。他們一路從漁村到宗門，從海底到深淵，每一次都是被人逼著走。現在不一樣了。這次是她自己選的路。
他抓起斧頭，橫放在腿上，仰頭看向天空。幾隻海鳥飛過，翅膀展開，朝著同一個方向。它們也不再回頭。
雲汐收起羅盤，放進懷中。她站起身，走到陳霜兒身邊，沒說話，只是並肩站著。她知道這一程她送不到終點。鮫人不能離開水域太遠，蠻荒之地乾旱無澤，她最多送到海岸邊緣。
但她已經完成了承諾。
三人誰都沒說話。
船繼續向前。
海面越來越平靜。浪紋消失，水色變淺。陽光照下來，能看見海底的礁石輪廓。再往前，海水會越來越淺，直到無法行舟。
陳霜兒忽然開口：“我們走了多遠？”
雲汐回答：“按航速算，昨夜到現在，差不多三百里。離最近的登陸點還有四百里。如果順風，明天中午前能靠岸。”
“不登陸。”陳霜兒說，“在離岸三十里處停下。我一個人進蠻荒地。”
姜海立刻站起身：“我不答應。”
“你答應也得答應，不答應也得答應。”她轉頭看他，“那裡不是宗門試煉場，也不是海底秘境。蠻荒古地是死地，進去的人很少出來。我不想你因為我死在那裡。”
“我跟你進宗門那天就說過。”姜海聲音不高，但很硬，“你要去的地方，我就跟著。你擋不住我。”
陳霜兒看著他。他臉上沒有猶豫，眼神和當初在黑巖鎮把她從妖獸爪下拖出來時一模一樣。那時候他還沒修為，只有一把斧頭和一身力氣。現在他有了境界，有了戰力，但他還是那個人。
她沒再爭。
雲汐低聲說：“我能送你們到三十里外的淺灣。那裡有座廢棄燈塔，是舊時代的航海標記。你們可以從那裡出發。”
陳霜兒點頭：“夠了。”
她重新看向遠方。
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