其餘兩頭巨獸同時哀鳴，雙膝跪地，身體迅速縮小，最後也崩解為結晶，消散在空氣中。
護罩終於破裂。
熱浪重新襲來，但已無人攻擊。
陳霜兒落地時踉蹌了一下，左手傷口因劇烈動作再次撕裂，血順著指尖滴下。她沒有去管，只是將寒冥劍插進地面支撐身體。
高臺上，炎烈靜靜地看著她。
他手中的火鞭垂落，身上環繞的赤焰緩緩收斂。他一步步走下高臺，腳步沉穩。走到試煉場中央時停下，看向滿地火晶。
他忽然笑了。
笑聲不大，卻震動整個空間。巖壁上的碎石簌簌掉落，遠處火山口傳來回應般的轟鳴。
“好。”他說，“千年沒人能破這三重煉體陣。你，通過了。”
陳霜兒抬頭看他，沒說話。
姜海這時爬了起來。他拔出插在石縫中的長刀，右肩衣服燒燬大半，露出底下紅腫的皮膚。他走過來，站在陳霜兒身邊，低聲問：“你還好嗎？”
她點頭。
她想說沒事，但喉嚨發緊，只發出一個音節。她抬手摸了摸腰間的石珠。它已經不燙了，安靜地貼在那裡，像什麼都沒發生過。
炎烈看著他們兩人，目光在陳霜兒臉上停留片刻。
“你能破幻，靠的不只是意志。”他說，“最後一刻，是你體內的東西救了你。”
陳霜兒沒否認。
她知道他說的是石珠。但她不會解釋來歷。那是她的秘密，也是她的底線。
炎烈不再追問。他轉身面向通道盡頭，那裡有一塊懸浮的赤紅石碑，原本黯淡無光，此刻正微微發亮。
“接下來的事，等你準備好了再說。”他說，“我現在只問一句——你要不要拿走它？”
陳霜兒看著那塊石碑。
她不知道那是什麼。但她能感覺到，裡面有東西在呼喚她。和石珠一樣的頻率，微弱但清晰。
她邁出一步。
姜海跟上。
兩人並肩走向石碑。
炎烈沒有阻攔。他退到一旁，雙手抱胸，靜靜等待。
石碑離地三尺，通體赤紅，表面佈滿溝壑般的紋路。靠近後，陳霜兒發現那些紋路其實是符文，排列成環形，中心凹陷，形狀像一枚令牌的輪廓。
她伸手觸碰。
指尖剛碰到石碑表面，整塊石頭突然劇烈震動。符文逐一亮起，由下至上，最後匯聚於中心凹陷處。
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