陳霜兒的手指剛碰到那枚赤紅令牌，一股滾燙的熱流立刻順著指尖衝進體內。她沒來得及反應，眼前一黑，整個人像是被拽進了無邊火海。
她看見自己站在火山之巔，四周是崩塌的山體和漫天灰燼。九道魔影從天而降，每一擊都帶著撕裂神魂的力量。她揮劍抵抗，但靈力枯竭，最終被一道黑光貫穿胸口。那一瞬間的痛楚如此真實，彷彿此刻正重新經歷。
她的膝蓋猛地一彎，重重砸在地面。十指摳進岩石縫隙，指甲翻裂，鮮血混著碎石黏在掌心。額頭抵著地，冷汗不斷滴落，太陽穴突突跳動，像是有刀在裡面來回切割。
寒冥劍脫手滑出，在地上劃出一道淺痕，劍身輕顫，發出微弱嗡鳴。
姜海看見她倒下，立刻衝上前去。他繞到她身後，盤腿坐下，雙手貼住她背心位置，開始運轉體內的氣血之力。他不懂什麼高深法門，只記得小時候採藥受傷時，老獵人教過用氣息引導血流的方法。他把這當成唯一的辦法，一點一點把自己的力量送進去。
他能感覺到她身體在發抖，皮膚冰冷得不像活人。但他沒有停手，反而加大了輸出。胸口悶得厲害，呼吸變得急促，但他咬牙撐著。
炎烈站在幾步之外，雙手負在身後，眼神不動。他本以為這一步需要自己出手壓制心魔，可現在看來，那個少年竟然用自己的血氣在替她穩住神識。
這不該發生。
凡人的靈力太弱，根本無法對抗道源令自帶的魔性反噬。可眼前這一幕卻打破了常理。姜海的靈力雖然稀薄，但極其純淨，沒有一絲雜念。每注入一次，陳霜兒眉心凝聚的黑氣就會淡上一分。
炎烈眯起眼。
他看出來了——這不是靠修為，而是靠執念撐起來的護法行為。一個凡人用命去賭，只為守住另一個人的清醒。
這很蠢。
也很可怕。
陳霜兒的意識在記憶碎片裡掙扎。她看到前世戰死的畫面一遍遍重演，每一次都更清晰，每一次都更痛苦。她聽見那些魔頭在笑，說她註定失敗，說她不配掌控道源令。
她想反駁，卻發不出聲音。
直到某一刻，她察覺到背後傳來一陣溫熱。那股熱意很弱，斷斷續續，像風中殘燭，但它始終沒有熄滅。它一點點滲進來，落在她混亂的識海上，像是一塊壓住狂浪的巨石。
她抓住了這股感覺。
她不再試圖抵抗記憶，而是任由畫面流淌。她看清了每一個敵人的臉，記住了每一招的破綻。她明白，這些不是要摧毀她的東西，而是她必須面對的真實。
她的手指慢慢鬆開地面，轉為握拳。
呼吸逐漸平穩。
額頭上的青筋不再跳動。
姜海的臉色已經發白。他全身都在冒冷汗，右肩舊傷因為持續發力再度裂開，血順著胳膊流下來，滴在地上發出輕微聲響。他知道自己快撐不住了，但他不能停。只要她還沒醒來，他就得繼續。
他的牙齒咬出了血，喉嚨幹得像要燒起來。
可他的手，始終沒有離開她的背心。
炎烈終於動了。他往前走了一步，目光落在姜海身上。他抬起一隻手，掌心浮現出一團赤紅火焰。他沒有把火打出去，而是輕輕一握，將火焰壓成一點火星，打入空中。
火星飄向陳霜兒眉心，觸碰到那縷尚未散盡的黑氣時，“嗤”地一聲化作輕煙。
這是最後一根稻草。
陳霜兒的身體猛然一震。
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