他笑了下。
“你說過，我們一起走。”他說，“我沒答應讓你一個人扛。”
炎烈站在原地，看著兩人之間的距離。不遠，也就一步。但他們之間的東西，比這整個試煉場還要重。
他收起目光，語氣平靜：“你能挺過來，不是因為意志夠強。”
陳霜兒慢慢轉頭看他。
“是因為有人不肯放手。”他說完，轉身走向高臺邊緣，“凡人能做到這種事，我沒想到。”
他停頓了一下，又補充一句：“你身邊這個人，比我想象的有用。”
陳霜兒低下頭，看著自己還在發燙的手背。她慢慢抬起左手，想去撿地上的寒冥劍。手指剛碰到劍柄，就感到一陣虛弱襲來。她的手臂一軟，沒能把劍提起來。
姜海看見了，掙扎著站起身。他走過去，彎腰把劍撿起來，遞給她。
她接過劍，手指緊緊握住劍柄。這一次，她終於把劍穩穩拿住了。
她靠著姜海的手臂，一點點站起來。雙腿還在發軟，但她站住了。
炎烈沒有回頭。他望著通道盡頭的熔池，那裡依舊翻滾著赤紅巖漿。他知道這場試煉真正結束的標誌不是令牌融合，而是這個人能否在崩潰邊緣被人拉回來。
他做到了判斷。
也看到了未來可能的變化。
“接下來的路，不會比剛才輕鬆。”他說，“你準備好，不代表命運也會讓步。”
陳霜兒站在原地，呼吸漸漸平穩。她看向通道深處，那裡還有未走完的路。
她點頭。
“我會走下去。”
姜海站在她側後方，一隻手撐著牆，另一隻手按著肩膀傷口。他臉色蒼白，嘴唇發乾，但站得很直。
他沒有說話，只是看著她的背影。
炎烈終於回身，看了他們一眼。他的表情沒有任何波動，但眼神里少了之前的審視，多了幾分認可。
他抬起手，掌心燃起一團火。火焰旋轉片刻，化作一道光印，打入地面。前方巖壁緩緩分開，露出一條新的通道。裡面溫度更高，空氣中有硫磺味，地面鋪著暗紅色的碎石。
“走吧。”他說，“真正的考驗，從這裡開始。”
陳霜兒邁步向前。
她的腳步還有些虛浮，但沒有停下。姜海跟在她身後半步距離，隨時準備扶住她。
他們走過試煉場中央，經過那塊已經黯淡下來的赤紅石碑。石碑表面的符文全部熄滅，只剩下中心凹陷處一圈淺痕，證明這裡曾有過一枚令。
通道入口就在眼前。
陳霜兒抬頭看了一眼。
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