夜風從斷崖縫隙裡鑽出來，帶著一股溼冷的巖腥氣。陳霜兒貼著石壁蹲伏，指尖按在地面，一縷極細的寒氣自掌心滲出，順著巖縫緩緩滑入洞口邊緣的藤蔓根部。那些垂掛的枯藤看似天然生長，實則排列過於規整，枝條間還纏繞著一層幾乎看不見的灰霧——那是低階幻陣留下的殘息。
姜海靠在她側後方的凹巖裡，左腿傷處包紮過的布條己被夜露浸透。他沒動，只用右手輕輕拍了拍腰間的短斧柄，示意自己還能撐住。
兩人己在原地靜候半個時辰。此前陳霜兒以靈力凝絲探洞，察覺內部有七股熱源分佈，其中五人集中在內室，兩人輪替巡守前後通道。此刻正值換崗間隙，外洞守衛剛交接完畢，正倚著石柱打盹。
“兩刻鐘一輪。”陳霜兒低聲說，聲音壓得極平，像風吹過草葉，“前一次換崗差十一息，這次慢了十三息。他們鬆懈。”
姜海點頭：“說明不是精銳，只是辦事的雜兵。”
陳霜兒收回手，寒氣散去。她閉眼片刻，將方才感知到的洞內格局在腦中重新梳理：入口狹窄，僅容一人透過；前行五步後豁然開闊，左側為儲物區，堆著幾個粗布包裹；右側是起居處，鋪著乾草與舊毯；最深處有一張石桌，上面擱著油燈、紙筆和一隻未合上的木匣。
“桌上那匣子，我沒看清裡面是什麼。”她說，“但有人進出時，都會刻意避開視線，動作也放輕。”
姜海眯起眼：“藏東西？”
“不只是藏。”陳霜兒睜眼，“是怕碰。像是裡面有活物，又或是沾了毒的東西。”
她沒再說話，轉而從袖中取出一張薄如蟬翼的符紙，顏色灰褐，邊緣微卷。這是她昨日趁領取補給時，悄悄從藥庫順來的迷煙符，品階不高，只能讓人昏沉片刻，但勝在無味無形，不易察覺。
“你在外圍接應。”她將符紙收好，“等我訊號。”
姜海皺眉：“你要一個人進去？”
“七個人，正面衝突必敗。”她語氣平靜，“我們不求殺敵，只要拿到證據。你引開兩個，我才有機會進內室翻查。”
姜海沉默幾息，終於點頭：“什麼時候動手？”
“子時前三刻。”她說，“那時夜最深，巡山弟子也最少。你先繞到東側坡道，那裡有塊塌落的巨石，可以藏身。等我吹響骨哨，你就砸石頭製造動靜，最好滾下幾塊碎巖，讓他們以為是野獸誤觸機關。”
她從懷中摸出一根寸許長的白色小骨，遞過去。這是她在海邊撿來的魚骨磨成的，聲音尖利短促，傳不遠，但在洞口一帶足夠清晰。
姜海接過，試吹了一下，聲音極細，像蟲鳴戛然而止。
“明白。”他說，“你不點火，我不靠近。”
兩人又默坐片刻，各自檢查隨身物件。陳霜兒解下腰間寒冥劍，只留下短刃別在後腰；姜海則將繩鉤纏緊手腕，確保一甩就能展開。他低頭看了眼腿傷，咬牙繃緊小腿肌肉，確認還能發力奔跑。
遠處山脊上，月亮己升至半空，被雲層遮了大半，只漏出一圈慘白光暈。崖下林影漆黑，風穿過巖縫發出低嘯。
陳霜兒忽然起身，動作輕緩，如同貓行草上。她貼著崖壁移動，幾步便隱入藤蔓之後。姜海目送她身影消失，才慢慢退向東側坡道。
洞口依舊安靜。守衛仍在打盹，頭一點一點。油燈的光透過藤隙灑出，在地上投下搖晃的黃斑。
陳霜兒並未立刻進入。她伏在洞側一道裂隙中，屏息凝神，耳朵捕捉著每一絲聲響。洞內傳來輕微鼾聲，還有炭盆裡柴火爆裂的噼啪。她等了一炷香時間，確認無人走動，才緩緩抽出短刃，用刀背輕輕撥開最後一層藤蔓。
幻霧觸刃即散，沒有觸發任何警報。她矮身鑽入，腳落實地時連灰塵都沒驚起。
洞內比想象中乾燥。她貼牆而行，避開中央通道，一步步向內室逼近。石桌就在前方三步遠，木匣敞開著一角，裡面似乎裹著布巾，隱約露出金屬光澤。
她沒急著上前，而是先掃視西周。牆上掛著兩張地圖，一張畫的是執法峰周邊地形，另一張則標註了幾處偏僻村落，用紅點圈出。桌角壓著一頁紙，字跡潦草，寫著“明日申時交貨，地點照舊，不得延誤”。
她記下內容，目光回到木匣。就在這時，內室傳來腳步聲。
陳霜兒瞬間縮身至桌下陰影中。一名灰衣男子走出隔間，手裡端著水盆，徑首走向門口倒水。她屏住呼吸，手指扣緊迷煙符。
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