陳霜兒沒阻止。她知道這是規矩——執行任務必須留痕。但她也將原件緊緊收好，貼身藏在腰帶夾層。
“辰時三刻，山門匯合。”蒼瀾寫下最後一筆，吹乾硃砂，“養足精神，帶夠傷藥。路上不能再添新傷。”
姜海點頭，抓起重斧準備離開。走到門口又停下：“那玉牌呢？”
“交執法堂封存。”蒼瀾接過玉牌，“我會安排專人看管，不許任何人接觸。”
陳霜兒沒多言。她知道有些東西不能隨身攜帶，尤其涉及血影殘部的信物。
三人各自散去。
陳霜兒回到居所時天己近午。屋子不大，一床一桌一櫃，窗下襬著藥爐。她進門第一件事就是檢查門窗是否關嚴，然後從櫃底取出一個小木盒。開啟后里面是幾張貼符紙和一瓶淨火粉。她在屋角撒了一圈粉末，又在門縫貼了張隱息符。
做完這些，她才坐下喘口氣。
肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，那是回溯時識海震盪的餘波。她解開衣領，看到鎖骨下方有一道淺青痕跡，像是淤血，又不像。她沒碰它，只是默默運功疏導靈息。
片刻後疼痛稍緩。她起身從床底拖出一個布包，開啟是幾件換洗衣物、一雙新麻鞋、兩瓶聚氣丹。她把地圖拿出來再看了一遍，確認沒有遺漏資訊，然後小心折好，放進布包最裡層。
窗外傳來鳥鳴，陽光斜照進來，落在桌角的寒冥劍鞘上。她伸手摸了摸劍柄，冰涼的觸感讓她清醒了些。
她知道這一趟不會輕鬆。斷龍嶺不在常規巡防範圍，地形複雜，氣候惡劣。加上他們都有傷在身，速度必然受限。但若真如地圖所示，遺蹟將在明日子時開啟，那他們就必須趕在那一刻前抵達。
她不想錯過。
姜海回到住處首接癱坐在床上。左臂腫脹發燙，他咬牙拆開布條，發現傷口周圍泛著淡淡紫氣。他哼了一聲，從懷裡摸出一小瓶藥膏塗抹上去。這是他在黑巖鎮採藥時常備的解毒膏，雖不如靈丹見效快，但勝在實在。
他盯著屋頂，腦子裡反覆閃過地圖上的紅點。
他知道陳霜兒說得對。他也知道蒼瀾考慮周全。可他就是不甘心。他們拼死打退暗夜，結果對方還能留下線索等著他們追？這太不對勁了。
但他也明白，現在不是衝動的時候。
他坐起來，開始整理行裝。一把備用短斧、三枚爆裂符、半袋乾糧、水囊、火摺子。他又從牆上取下一塊護腕綁在左臂外側，確保不會因顫抖影響發力。
最後他拿出《九轉鍛體訣》殘篇，翻到最後一頁看了看。那是凌霄贈書後陳霜兒悄悄抄給他的一段口訣，專門用於長途奔襲時調節氣血。他記下要點，合上書冊，放進包袱。
門外傳來腳步聲，他抬頭看了一眼。不是敵人，是尋常弟子走動的聲音。他鬆了口氣，繼續收拾。
他知道明天就要出發。他知道這一去可能再遇強敵。可他更知道，如果不去，他會後悔。
蒼瀾在執法堂偏室一首待到傍晚。他將竹片副本交給一名親信弟子，叮囑其密封入庫，不得外洩。玉牌則親自送入地庫，交由禁器閣保管。
處理完事務，他回到房間。肩傷經藥童處理後己敷上止血散，疼痛減輕不少。他坐在燈下，提筆寫下一份簡報：內容僅提“發現可疑路線圖，疑涉上古遺蹟”，未提地圖來源，亦未提“子時三刻，門啟”八字。
他知道有些事不能寫進公文。
寫完後他吹滅燈，靠在椅背上閉目養神。腦海中不斷浮現昨夜戰場的畫面——暗夜退走時的眼神，焦土中的腳印，還有那張詭異的地圖。
他不信巧合。
但他也不信退縮。
辰時三刻，山門見。他們必須動身。
。悸的悉一到，面上在覆手把。芒星點一同如上牆在映，之潤溫弱微發散佩玉間腰有唯，黑漆片一屋。息調沿床在坐盤，火燭熄吹兒霜陳，了深夜
。晃輕輕欞窗得吹，了起風面外
。響輕聲一來傳樓鐘遠見聽，眼睜
。至將時子
。頭肩上挎包布把，起緩緩
