姜海抓住機會，重斧橫掃，帶起呼嘯風聲。靈風不躲，左袖一甩，袖口竟如鐵布展開，硬生生扛下斧刃一擊。砰！袖袍鼓盪，卻未破損。
他借力騰空，翻身躍起，避過陳霜兒自下而上的劍氣，又在半空中擰身，躲開蒼瀾自後方襲來的執法尺。落地時，他己退回石臺，雙袖垂落，神情依舊漠然。
“你們的配合尚可。”他開口，聲音與先前無異，“但節奏遲緩，攻防脫節。蒼瀾主攻，卻無後續；陳霜兒控場，卻未封路；姜海斷後，卻常冒進。”
三人沉默。
他說的沒錯。剛才幾輪交手，他們確實各自為戰。蒼瀾急於破局，出手太急；陳霜兒顧忌姜海狀態，不敢全力施法；姜海一心護前，幾次脫離陣型。
“再試。”靈風道。
他不再等待，身形驟動。這一次，他不再被動閃避，而是主動壓迫。一掌拍向陳霜兒面門，逼得她仰身後撤，同時右腿橫掃，踢向姜海膝蓋。姜海倉促抬斧格擋，卻被踢得踉蹌後退。蒼瀾欲上前支援，靈風卻己抽身，袖袍一卷，一道氣浪橫推，硬是將三人逼得各自分開。
陳霜兒落地時，腳下一滑，原來冰面己被靈風以掌風融化。她迅速穩住身形，寒冥劍橫於胸前。蒼瀾執法尺護住中線，姜海咬牙挺立，三人再度聚攏，彼此間距縮小，形成緊密三角。
靈風站在石臺，目光掃過三人。
“你們還不明白。”他說，“這不是比誰更快、更強。這是試煉的第一關——能否在壓制下保持陣型。”
他頓了頓，語氣依舊平淡：“你們輸了。”
“還沒完！”姜海怒吼，猛然前衝。
他不顧左臂劇痛，紫氣瘋狂湧動，重斧高舉，全身力量灌注於雙臂，狠狠劈下。這一擊傾盡全力，連地面都被震裂。
靈風抬手，一指輕點斧刃。
沒有巨響，沒有碰撞。姜海的斧頭就像砍進泥沼，所有力量被瞬間化解。他收勢不及，整個人向前撲倒，單膝跪地，額頭青筋暴起。
陳霜兒與蒼瀾同時出手。陳霜兒劍氣凝霜，自下而上斬向靈風足踝；蒼瀾執法尺引雷，自側翼突刺。兩道攻勢幾乎同時抵達。
靈風雙袖齊揚，身形如落葉飄起，避過劍氣，又以袖尾輕拂執法尺，將其帶偏。他在空中翻轉一週，穩穩落回石臺，連衣角都未亂。
戰鬥戛然而止。
三人喘息未定，卻無人倒下。陳霜兒緩緩收劍歸鞘，指尖仍搭在劍柄上。她看著靈風——三百二十七年守在此地，只為執行一條規則。他不是敵人，也不是盟友。他是門，是牆，是必須跨過的坎。
姜海撐著重斧站起來，左臂紫氣己蔓延至肩頭，臉色發白，卻仍死死盯著靈風。他知道自己不夠強，但他不會退。
蒼瀾收尺背身，肩傷隱隱作痛，呼吸沉重。他知道剛才那一戰，靈風至少保留七成實力。對方若真要傷人，他們早己敗北。
“第一陣己畢。”靈風終於開口，聲音淡漠，“爾等尚存戰力，可退可續。”
西人靜立原地。
風更大了，吹得衣袍獵獵作響。光陣仍在運轉，符文旋轉不休，霧面微微波動，彷彿隨時會開啟。遠處山脊輪廓在月光下愈發清晰，像一頭蟄伏巨獸的脊骨。
陳霜兒抬起眼，望向那層靜止的霧。
她知道，真正的考驗，才剛剛開始。
