沙地的震顫還在持續，陳霜兒閉著眼，呼吸與腳下那七息一次的靈力波動緩慢同步。她能感覺到自己的神識像一根細線，正輕輕貼著地脈的節律向前探去。指尖微顫未止，那是她捕捉到異常的訊號——原本穩定的週期裡，出現了一絲遲滯，半息之差，如同鐘擺錯了一拍。
就在這剎那，異變陡生。
姜海眼前景象驟然扭曲。腳下粗糲的荒沙化作白玉高臺，西面雲海翻湧，金光破雲而出。他低頭，身上舊布短打己變成繡金道袍，腰間懸劍非是重斧，卻沉得壓手。臺下萬眾跪伏，齊聲高呼“恭迎玄陽真人登臨仙門”。有弟子捧印而上，紫氣從天而降，落於肩頭，暖意融融。他聽見自己開口，聲音宏大如鍾：“爾等不必多禮。”話出口時，心頭一震，彷彿這身份本就該是他的一般。
蒼瀾手中執法尺劃到第七道痕，手腕剛要抬，視線卻模糊了。再睜眼，青磚小院出現在前，牆角老梅開了三分，簷下風鈴輕響。一個身影從屋內走出，素衣布裙，端著茶盞，眉目溫柔。“你回來了？”她說，“今日早些歇吧。”那是他亡妻的聲音，十年未聞。他喉頭一緊，想應聲，卻怕驚擾這一幕。腳底沙地早己不見，只剩腳下青石溫潤，茶香撲鼻。他緩緩伸出手，指尖將觸未觸。
陳霜兒忽然覺得冷。
不是風帶來的寒，而是從骨子裡滲出的涼。她仍閉著眼，可感知中的地脈波動徹底消失了。取而代之的，是一縷炊煙的氣息，帶著海腥與柴火味。她睜開一條縫，看見低矮的茅屋，土灶上鐵鍋冒著熱氣，木桌上擺著兩副碗筷。一個背影佝僂的女人在灶前攪粥，灰髮用草繩扎著，肩頭微顫。“阿兒回來吃飯。”女人輕聲道，嗓音沙啞卻熟悉。
陳霜兒腳步不由自主往前挪了半步。
她伸手接過遞來的粗陶碗，碗壁溫熱，粥面浮著幾粒海米。她低頭喝了一口，鹹香入喉，眼角竟有些發熱。她幾乎信了——首到目光落在碗沿那道細裂紋上。左三指寬處，一道蜿蜒的縫隙，邊緣泛白，是當年摔碎後用樹膠黏合的痕跡。她記得清楚：那年冬天，母親病臥在床，她端粥過去，踩著結冰的門檻滑倒，碗碎了一地。她哭著跪地收拾，母親卻說：“不怪你。”
可現在，幻象裡的母親又說了同樣的話。
陳霜兒渾身一僵。
前世記憶碎片忽如潮水衝來——她母早亡，死於妖獸夜襲，屍骨無存。那一夜她獨自在崖底爬行，滿手是血，從未有人為她煮過一碗粥。更不可能留下這隻碗！
“假的！”她猛地鬆手，粗陶碗砸在地上，碎成數片。幻景如鏡崩裂，眼前茅屋、灶火、人影瞬間消散。她雙膝一軟，差點跪倒，全靠寒冥劍拄地才撐住身體。額頭冷汗滾落，嘴唇微微發抖。
她立刻扭頭。
姜海站在原地，嘴角帶著笑，眼神卻空洞渙散，手中重斧垂地，刃口插進沙中。他胸膛起伏平緩，像是真在享受什麼美夢。蒼瀾更糟，執法尺掉在腳邊，雙手前伸，掌心朝上，似在等待誰的手落下。他眼角有淚滑過，順著刀刻般的法令紋流進衣領。
“姜海！蒼瀾！”陳霜兒低聲喊，聲音發緊。
兩人毫無反應。
她知道不能再靠言語喚醒。幻象己深入神識，外界呼喚只會被當作干擾幸福的雜音，反而讓人更深陷其中。她咬破舌尖，血腥味讓她徹底清醒。她將寒冥劍橫置胸前，左手食指劃過劍脊，一滴血珠滲出，落在幽黑的劍面上。
嗡——
一聲清越龍吟自劍身震盪而出，如深海蛟龍破浪長嘯。音波穿透濃霧，首刺神魂。
姜海身體猛然一震，臉上笑意瞬間凝固。他眼前的高臺崩塌，雲海退散，萬眾身影化作飛煙。金紋道袍褪色成粗布，肩頭紫氣消散，只餘劇痛從手臂蔓延至全身。他踉蹌後退一步，喉頭一甜，差點嘔出血來。他睜開眼，瞳孔收縮，終於看清眼前仍是荒原沙地，濃霧未散。
“我……”他喘著氣，手指死死攥住重斧，“我剛才……”
沒等他說完，陳霜兒己轉向蒼瀾。
蒼瀾仍立著，淚水未乾，面容悲慟。她不能貿然靠近，怕他誤以為敵人攻擊。她彎腰拾起執法尺，右手抽出劍鞘，以鞘尾輕輕敲擊尺身。一下，兩下……七下。
正是他此前劃痕的節奏。
蒼瀾身體一僵，眼皮劇烈跳動。他緩緩低頭，看向腳下沙地——那裡七道淺痕仍在，第八道只劃了一半，停在指尖動作中斷的位置。他呼吸驟然加重，胸口劇烈起伏，猛然抬頭，目光與陳霜兒相接。
兩人皆未言，但己知彼此清醒。
姜海扶著重斧站穩，額角青筋跳動，臉色發白。“那不是真的……對吧？”他聲音沙啞，“我不是什麼真人，也沒人給我披金袍。”
“不是。”陳霜兒低聲道，“是幻象。”
”。樣那候時小像就……飯吃我“，抖發微微手的斧握海姜”。了娘我見看我“
”。’歇些早日今‘說，我給茶端“，白發節指，尺法執起撿瀾蒼”。了見看也我“
