通道逐漸變寬，巖壁走勢也開始變化，不再是天然形成的粗糙表面，而是出現了規整的切面，像是人工開鑿。牆壁上隱約可見淺淺刻痕，排列有序，似某種陣圖遺存。
走了約半炷香時間，前方出現一座拱形門框，高丈餘，兩側立柱上雕著模糊人形，面目己被風化剝蝕。門內漆黑一片，連熒光石都不再閃爍。
姜海停下腳步，回頭看向兩人。
“過嗎？”
陳霜兒沒有立刻回答。她走近門框，指尖輕觸左側立柱。石面冰冷，但當她運起一絲靈力探入時，柱體內部傳來極其微弱的共振。她皺眉，又試右側，結果相同。
“門上有禁制。”她說，“沒啟用，但還在運轉。”
蒼瀾上前一步，執法尺貼近門楣。尺尖微光一閃，映出門框頂端一道極細的裂紋，裡面嵌著一顆米粒大小的水晶，顏色渾濁。
“監視用的。”他低聲道，“一旦有人穿過，就會傳訊。”
“誰收到？”姜海問。
“不知道。”蒼瀾收回尺子，“但我們現在己經驚動了機關，就算繞不開，也只能繼續。”
陳霜兒點頭。她退後兩步，從懷中取出一張干擾符，這是昨夜貼在窯洞外的最後一張，原本打算應急用。她沒有猶豫，將符紙貼在門框底部，默唸口訣。
符紙燃起青焰，火光不亮，卻持續燃燒了七八息才熄滅。期間，門框上的裂紋微微收縮，水晶光澤暗了一瞬。
“暫時壓住了。”她說。
三人依次穿過拱門。剛邁過門檻，陳霜兒忽然頓住，回頭看了眼身後。那顆水晶又亮了起來，雖然微弱，但確實在閃。
她沒說話，默默跟上。
通道再次變窄，地面開始上升坡度。越往裡走，岩層質地越奇特，呈現出灰白色，觸手光滑，像是某種礦物結晶。空氣中多了一絲鐵鏽味，混著淡淡的腐朽氣息。
忽然，姜海停了下來。
“地上有東西。”
他蹲下身，撥開一層薄沙。底下露出一塊金屬板，方形，邊長約一尺，表面佈滿凹槽，組成一個複雜圖案。他用斧尖輕敲，發出沉悶聲響。
陳霜兒和蒼瀾圍過來。她仔細看那圖案，發現其中幾條線條與剛才石獸腳下的金線極為相似。
“又是機關。”她說。
蒼瀾執法尺輕點金屬板邊緣，尺身微震。“下面有空間，不止一層。”
三人對視一眼。他們都知道，接下來的路，只會更難。
姜海站起身，握緊斧柄。“走吧，反正退不了。”
他說完，率先向前邁步。
陳霜兒最後看了一眼那塊金屬板，抬腳跨過。鞋底落下時，地面毫無異響，但她清楚感覺到，有什麼東西，在他們踏入這一刻，悄然啟動了。
