姜海的鞋底剛跨過那塊金屬板，地面就傳來一陣細微震動，像是有東西在岩層深處被喚醒。陳霜兒立刻停步，左手按住腰間玉佩，指尖觸到石珠表面仍是一片冰涼，但體內經脈卻泛起一絲異樣波動，彷彿有細針在緩慢遊走。她沒出聲，只是微微側身，擋在蒼瀾前方半步。
蒼瀾執法尺已橫於掌心，尺尖輕顫，映出腳下地磚縫隙中滲出的一縷淡青色靈流。他蹲下身，指尖抹過地面，捻了捻，低聲：“動了。不是自然流轉，是脈衝式推送，三息一跳。”
“箭？”姜海握緊斧柄，目光掃向兩側巖壁。
“不止。”蒼瀾抬頭，執法尺指向左前方三步外的牆面，“孔道藏在浮雕紋路里，角度經過計算，射程覆蓋整段通道。第一波會從左側開始。”
話音未落，巖壁上幾處蓮花刻紋無聲滑開，露出黑黢黢的小孔。破空聲驟起，數十根鐵矢自孔中激射而出，快得只留下殘影。姜海低吼一聲，一步搶前，雙臂交叉護住頭臉，重斧橫架胸前，整個人如磐石般釘在原地。
鐵矢撞上肩甲與後背，發出沉悶的撞擊聲。有幾支擦過皮肉，劃出淺痕，更多則深深嵌入他外袍下的護體罡氣，在體表激起層層漣漪。他腳底沙石崩裂，卻被他硬生生穩住身形，沒有後退半步。
“右邊還有一組！”陳霜兒盯著對面牆角一處凸起的石鈕，那是她剛才餘光掃到的機關樞紐，“他在撞！”
只見姜海藉著一波箭雨的衝擊力，猛然向前撲滾，肩背狠狠撞向那枚石鈕。轟的一聲，石鈕凹陷三寸，右側牆面的孔道瞬間熄滅，再無箭矢射出。
陳霜兒立刻抬手結印，寒氣自掌心湧出，在三人背後凝成一面半弧形冰盾，擋住後續零星飛來的殘箭。冰面接連震顫，箭尾嗡鳴不止。
蒼瀾趁機躍至對面牆邊，執法尺貼著石縫插入，撬開一塊偽裝石板。裡面露出一根青銅絃線，正隨著微弱靈流忽明忽暗。他手腕一翻，尺刃切斷絃線，內部傳來齒輪卡死的咔噠聲。
四周徹底安靜下來。
姜海喘著粗氣站直身子，甩了甩手臂，虎口處舊傷崩裂，血順著指節滴下。他低頭看了眼插在衣襟上的兩支斷箭，伸手拔出，扔在地上。“這玩意兒比石頭還硬。”
陳霜兒走過去，指尖輕觸他肩胛骨附近一處紅腫。“沒穿進去，但毒已經滲了點進來。”她說完，從袖中取出一小瓶藥粉，撒在他傷口周圍。藥粉遇血即化，騰起淡淡白霧。
蒼瀾蹲在右側牆邊，正用執法尺撥弄機關殘骸。他從斷裂的絃線末端摳出一片黑色晶片，大小與上一章所得相似，邊緣同樣焦黑。他將兩片並排放在掌心，對比片刻，低聲道：“同源材料，但這一塊靈性更弱，像是複製品。”
“有人仿造了原始機關？”陳霜兒接過晶片，貼在玉佩旁。石珠毫無反應，但她能感覺到，剛才那一瞬的經脈波動與此物有關聯。
“不完全是仿。”蒼瀾收起晶片，“更像是……分層佈防。前面的是真貨，這裡是替子，一旦主陣毀壞，替子自動啟用。”
姜海活動了下肩膀，扛起斧子：“那就說明，越往裡走，機關越多。”
三人重新列隊，姜海依舊走在最前，腳步放得更慢。通道繼續上升，坡度漸陡，巖壁質地也由灰白結晶轉為深褐色石料，表面佈滿規則溝槽，像是某種導流渠。空氣中的鐵鏽味更濃，混著一股說不清的腥氣。
走了約百步，前方地面突然中斷，形成一個丈許深坑，底下鋪著幾塊青灰色石臺，排列成北斗之形。三人停在邊緣，俯視下方。
“跳？”姜海問。
蒼瀾執法尺探出，尺尖剛觸到坑底石臺，四角忽然亮起紅光。緊接著，石臺底部裂開數道縫隙，湧出青灰色霧氣，迅速瀰漫整個窪地。霧氣帶著刺鼻腥臭，觸到陳霜兒垂下的衣角時，布料竟微微發黑。
“毒瘴。”她迅速後撤一步，“不能碰。”
姜海皺眉：“繞？”
“沒路。”蒼瀾環顧四周，巖壁緊貼通道，無法通行，“只能過。”
陳霜兒閉目感應，體內靈力尚未恢復，強行催動寒氣必傷經脈。但她知道此刻不能遲疑，深吸一口氣，雙手交疊於胸前，緩緩推出。一道薄霜自掌心擴散，在坑上方形成一層半透明屏障，勉強隔絕毒霧上升。
可不過幾息，屏障邊緣就開始融化，毒霧不斷向上侵蝕。
“撐不住。”她咬牙道。
蒼瀾執法尺貼地劃出一道弧線，指向坑頂中央。“那裡有風眼，氣流紊亂，是排風口。你把冷氣往上送，壓它一頭。”
。下落簌簌，晶冰小細數無出凝間瞬，霧熱上撞，柱如氣冷。起而騰升力靈隨意劍寒極，澤藍幽起泛劍，寸半鞘出劍冥寒。方上衝直氣寒導引，印結手單為改，障屏回收，頭點兒霜陳
。底坑於聚匯，沉下迫被霧毒
